第36章
第36章
暮色像浸了墨的纱，渐渐笼住大皇子府的飞檐翘角。府内角门“吱呀”一声轻响，玄昭与玄晏并肩踏入，鞋履碾过青砖上的残菊，留下浅浅印痕。玄昭一身墨色锦袍沾了些宫宴上的酒渍与尘土，袖口还卷着半寸，显见得是仓促离席；玄晏则仍穿着入宫时的银纹常服，月白衬里被风掀起一角，眉宇间凝着几分未散的凝重，两人刚在太后生辰宴上应付完宗室宾客，听闻青禾乐提前回府且事态紧急，连宴后谢礼都没来得及清点，便催着马车往府里赶。
正厅内烛火已燃，青禾乐坐在靠窗的梨花木桌旁，指尖捏着张素笺，上面用炭笔勾着城西巷子的简易地形图：哪里是拐角盲区，哪里有杂货铺，都标得清清楚楚。听见脚步声，她立刻擡头，起身时带得椅腿轻擦地面，声音里带着几分急切：“你们可算回来了。”
玄晏脚步未歇，快步上前握住她的手腕，指腹触到她微凉的皮肤，目光扫过她略显苍白的脸色，语气里满是担忧：“出什么事了？秦风派人去宫里传信，只说你带回了要紧消息，却没细说。”
青禾乐拉着他在桌边坐下，将琴烁在醉云楼说的话一五一十道来：从玄昀在城西设伏的计划，到琴烁被张嬷嬷急召回宫的变故，最后指尖点在素笺上的拐角处，沉声道：“玄昀既然敢在京城腹地动手，定是布好了暗卫，只等我按原计划去城西买糖糕。他没料到琴烁会泄密，这局现在还没撤。”
玄昭走到桌旁，俯身看着地形图，指尖在拐角盲区轻轻一点，眉头拧成川字：“这里两侧是高墙，前后无岔路，最适合设伏。若我们现在派人去清剿，一来容易打草惊蛇，让玄昀的暗卫提前撤走；二来抓不到活口，没有实证，根本没法在父皇面前坐实他的罪证，他只需推说暗卫是江湖刺客，便能脱身。”
“我已让暗线去查玄昀暗卫的动向，但暗卫都是他一手培养的死士，行踪极隐蔽，一时半会儿未必能有结果。”玄晏接过话头，语气带着不容置疑的强硬，“当务之急是让你留在府里，绝不能去城西。玄昀的目标是你，你若不出面，他的计划自然落空，我们再从长计议。”
“可我若不去，怎么知道他葫芦里卖的什么药？”青禾乐却摇了摇头，眼神亮得像淬了光的匕首，“他设这个局，未必只是想杀我。你想，若我死在城西，而那附近恰有你府上护卫的踪迹，他定会借机嫁祸给你，说你因私怨害我；或是引你担心我的安危，亲自去城西，再设个连环局。我若不去，他只会另寻机会，下次未必会露出这么大的破绽。不如我以身入局，看看他到底有什么后手。”
“不行！”玄晏猛地攥紧她的手腕，指节泛白，语气里带着几分急意，“太危险了！玄昀的暗卫都是经受过酷刑训练的死士，出手狠辣，万一有闪失，我怎么跟你交代？怎么跟……跟信任我的人交代？”
“正因为危险，才更要去。”青禾乐迎上他的目光，声音放得轻柔却格外坚定，“我不是去送死，而是去引他暴露。你想，玄昀为了今日的局，定花了不少心思，从暗卫布置到时间算计，都想得周全。只要我按‘原计划’出现，他定会按捺不住动手，到时候咱们的人就能趁机抓住活口，拿到实证。而且，我不是手无缚鸡之力”她说着，擡手摸了摸腰间的乌木匕首，鞘上银纹在烛火下泛着冷光，眼底闪过一丝厉色，“这把西域寒铁匕首，还能挡几刀。”
两人僵持间，一直沉默的玄昭忽然开口，语气沉稳如石：“我倒觉得禾乐说得有道理。”他看向玄晏，指尖敲了敲桌面，“玄昀心思缜密，若这次让他察觉到我们已有防备，下次再想抓他的把柄，难如登天。不如就按禾乐说的，让她去城西，我来安排护卫，让秦风亲自带队，选二十个最得力的，都乔装成百姓，有的扮成茶馆里喝茶的客人，有的守在杂货铺柜台后，还有的装作挑担卖菜的，提前藏在巷子两侧的民宅里。一旦玄昀的暗卫动手，秦风就带人现身拿下，绝不让禾乐受半分伤。”
他顿了顿，又补充道：“另外，我再让人去通知京兆尹，让他派些人手在巷子外的街口待命，万一有变故，也能及时支援。这样一来，里三层外三层，安全能有保障。”
玄晏还是不放心，眉头紧锁：“可暗卫的具体位置我们不清楚，万一他们藏得深，护卫没能及时赶到……”
“不会的。”青禾乐打断他，反手握住他的手，指尖轻轻摩挲他的掌心，“我会小心。只要踏入巷子，我就放慢脚步，每走三步就观察一次四周动静。一旦察觉不对劲，比如墙角有影子晃动，或是耳边有异响，就立刻退出来，绝不会往埋伏圈里闯。而且，玄昀的目标是我，只要我没走到他预设的‘最佳动手点’，他就不会轻易暴露，他要的是‘万无一失’，不会冒然提前动手。”
她看着玄晏眼底的担忧，又加了一句：“我们现在最该做的，就是装作什么都不知道。若玄昀的眼线看到我待在府里不出门，定会起疑；只有我按平时的习惯去城西，才能让他放松警惕，让暗卫留在原地不动。”
玄晏看着她坚定的眼神，又看了看玄昭沉稳的神色，知道这事已没有转圜的余地。他深吸一口气，语气软了下来，指腹轻轻蹭过她的手背：“好，但你必须答应我，一旦发现任何不对劲，立刻用信号弹通知我们，我给你的信号弹是特制的，点燃后会冒出红色烟雾，秦风他们看到就会立刻支援。不许逞强，更不许想着自己应付，知道吗？”
“我答应你。”青禾乐点头，眼底露出几分笑意，“我还等着跟你一起看明年的菊宴呢，不会让自己出事。”
计议已定，三人立刻分头布置。玄昭叫来了护卫统领秦风，在偏厅低声交代：从护卫的乔装细节，到埋伏的具体位置，再到动手时的暗号，都叮嘱清楚，最后拍着秦风的肩膀道：“禾乐的安全就交给你了，若她少一根头发，我唯你是问。”
玄晏则去了书房，从暗格里取出一个锦盒，里面装着三枚特制信号弹，红色外壳上刻着暗纹。他拿着锦盒回到正厅，亲手将信号弹交给青禾乐，反复演示使用方法：“拇指按这里就能点燃，别握太紧，免得烫到手。一旦点燃，立刻往天上抛，别留在手里。”
青禾乐接过信号弹，揣进贴身的布兜里，又回到房里换了身更轻便的浅灰色布裙，裙角没有绣纹，行动起来更利落。她将乌木匕首紧紧别在腰间，又把琴烁昨日给的糖糕油纸包揣进怀里，捏了捏油纸包的形状，确保看起来像是“特意去城西买糖糕”的样子。
不多时，秦风来报，二十名护卫已全部乔装完毕，分批次出了府，按计划藏在了城西巷子两侧的民宅与店铺里。玄昭走到玄晏身边，拍了拍他的肩膀，语气带着安抚：“放心，秦风跟着我多年，办事稳妥，不会出事。我们现在要做的，就是装作什么都没发生，一会儿让厨房传晚膳，就按平时的规矩来，别让府里的眼线看出破绽。”
玄晏点头，目光落在青禾乐身上，又叮嘱了一句：“明日辰时再出发，就按你平时的习惯，慢慢走，路上别着急，多观察四周。若看到茶馆里穿青布衫的客人，那是秦风的人，他们会暗中跟着你。”
青禾乐应了声“好”，擡手拢了拢鬓边的碎发。烛火在她眼底跳动，她心里清楚，明日的城西巷子，不是明刀明枪的战场，却是更凶险的较量。而她，必须稳住阵脚，才能将玄昀的阴谋，彻底揭开。
辰时的日头刚爬过皇城的青砖城墙，金辉透过云层洒在长街上，青禾乐便提着浅灰色布裙的裙角，从大皇子府侧门缓步走出。裙角沾了些晨间草叶上的露气，指尖还残留着布裙粗糙的触感，这是她特意选的平民服饰，没有绣纹，没有珠饰，连腰间的系带都系得紧实利落。怀里的糖糕油纸包被她按得妥帖，油纸边缘还留着琴烁昨日递来时的温度，她每走几步便擡头望一眼街景，目光掠过街角卖花的小摊、挑着担子的货郎，装作闲逛的模样，脚步轻缓地往城西挪去。
城西巷子口的老槐树刚抽新芽，嫩黄的叶片缀在枯枝上，风一吹便簌簌落下几片，飘在青石板路上。青禾乐站在巷口停顿片刻，指尖悄悄摸了摸腰间的乌木匕首，鞘上的银纹被晨露浸得微凉，她深吸一口气，将心底的紧张压下，擡脚踏入巷子。两侧丈高的青砖高墙投下浓淡不均的阴影，裹住她纤细的身影，脚下青砖缝里还留着昨夜的湿痕，每走一步，鞋底都能触到细微的凉意，连脚步声都被巷子的寂静放大，显得格外轻。她按玄晏的叮嘱，每走三步便侧耳听声，耳朵捕捉着周围的动静：远处的叫卖声、风吹树叶的轻响、甚至自己的心跳声，都清晰得仿佛在耳边。
刚走到巷子中段的拐角盲区，这里正是玄昭昨日在地形图上标出的“最适设伏点”，两侧高墙没有窗，前后又被拐角挡住视线，身后突然掠过一阵疾风！那风带着冷硬的杀气，擦着她的后颈而过，青禾乐浑身一凛，几乎是本能地矮身旋步，右手如闪电般抽出腰间的匕首，寒光直刺身后。一道黑影裹着浓重的戾气扑来，黑色劲装贴在身上，露出的手腕上缠着玄昀暗卫特有的玄铁护腕，手中短刀泛着淬毒的暗蓝，直劈她后心；见她骤然转身，黑影眼中闪过一丝诧异，却立刻变劈为刺，手腕翻转间，短刀刀尖已离她咽喉不足半寸！
“叮！”乌木匕首与淬毒短刀狠狠相撞，火星溅在青砖上，发出清脆的响声。青禾乐只觉虎口一阵发麻，震得她手腕微微颤抖，黑影的力气远胜她，短刀的重量压得匕首往下沉，刀尖几乎要触到她的衣襟。她咬牙撑住，左手死死按住腰间的信号弹锦袋，左脚悄悄往后退，想借着拐角的墙体避开攻势，可黑影步步紧逼，短刀招式又快又狠，每一刀都直指要害，显然是玄昀精心培养的死士，只懂杀戮，不懂退缩。
就在短刀即将触到她衣襟的瞬间，斜刺里突然又窜出一道黑影！这人动作快得几乎留下残影，手中黑色长鞭如灵蛇般甩出，“啪”地一声脆响，鞭梢精准地缠上死士持短刀的手腕。死士吃痛，短刀“当啷”一声脱手飞出，插在青砖缝里，刀刃还在微微颤动。不等死士弯腰去捡，长鞭已如活物般缠上他的脚踝，黑影手腕猛地一扯，死士重心不稳，重重摔在地上，青砖被他他砸得发出闷响，他刚想挣扎着爬起，黑影已上前一步，穿着黑色靴履的脚狠狠踩在他后心，靴底的纹路陷进死士的劲装里，将他死死按在地上，动弹不得。
青禾乐握着匕首的手还在微微发抖，冷汗顺着鬓角滑落，滴在衣领里。她擡头看向突然出现的黑衣人，心跳骤然加快，几乎要冲出胸腔。这人身材挺拔，黑色斗篷的帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只能看见下颌线冷硬的弧度，以及紧抿的薄唇。被踩在地上的死士还在挣扎着嘶吼，声音里满是不甘，可黑衣人却没回头，只淡淡开口，声音带着几分沙哑，却又熟悉得让她心头一颤：“还愣着做什么？他还有同伙，再等下去，我们都要被困在这里。”
话音刚落，巷口果然传来急促的脚步声，那是多人奔跑时，鞋底与青砖碰撞的声音，杂乱却有力，显然是玄昀的其他暗卫赶来了。黑衣人手腕一扬，长鞭再次缠住地上的死士，手臂发力，将死士往高墙边一甩，死士撞在墙上，发出一声闷哼，彻底没了动静。他又对青禾乐急声道：“跟我走！从侧门走，这里不安全！”
青禾乐没有犹豫，紧跟在黑衣人身后，往巷子深处的侧门跑去。两人穿过两道窄巷，巷子里堆放着废弃的木箱、破旧的陶罐，脚下时不时会踢到碎木屑，直到在一处废弃的杂货铺后停下。杂货铺的门板早已腐朽，上面还留着“张记杂货”的褪色字样，墙角长满了青苔。黑衣人停下脚步，擡手扯下斗篷帽子，又解开领口的绳结，露出一张熟悉的脸，墨发被汗水打湿，几缕贴在额角，遮住了眉峰，高挺的鼻梁上还沾着一点灰尘，薄唇紧抿着，眼底带着几分未散的警惕，正是多日未见的李宁夏。
“李宁夏？”青禾乐手里的匕首“当啷”一声掉在地上，声音里满是震惊，连指尖都开始发抖，“你怎么会在这里？刚才……刚才你有没有受伤？”她的目光扫过李宁夏的全身，生怕看到他身上有伤口，有血迹，这个曾与她青梅竹马、许下“一生一世一双人”诺言的尚书郎，这个因皇上一道赐婚圣旨而与她渐行渐远的人，竟会在最危险的时刻，突然出现在她面前。
李宁夏弯腰捡起地上的匕首，动作轻柔地用袖口擦去上面的灰尘和火星，银纹在晨光下重新亮起，他才将匕首递还给青禾乐，又轻轻摇了摇头：“我前几日查到玄昀在城西调动暗卫，猜他可能要对你动手，放心不下，就过来了。”他顿了顿，目光落在她泛白的指尖，那是刚才握匕首时太过用力留下的痕迹，语气不自觉地软了些，声音里带着几分后怕，“你没事吧？刚才那刀……差点就伤到你了。”
“我没事。”青禾乐打断他，接过匕首的手指微微用力，心里却乱成一团。皇上的赐婚圣旨像一道鸿沟，横在她与李宁夏之间，她以为他早该放下，早该接受现实，甚至早该开始新的生活，却没料到他会冒着被玄昀发现、被皇上追责的风险，悄悄来这里救她。
“玄昀的暗卫不止刚才那一个。”李宁夏忽然开口，语气又恢复了往日的冷硬，仿佛刚才的温柔只是错觉。他从怀里掏出一张折叠整齐的宣纸，纸边有些磨损，显然是被他揣了很久，“这是我查到的暗卫分布图，他们在巷子两侧的民宅里还藏了五个，分别藏在茶馆二楼的储物间、杂货铺的后院、还有巷尾那间废弃的民房里，秦风的人只盯着明处，可能没发现这些暗处的埋伏。”
青禾乐接过纸，指尖触到宣纸粗糙的纹理，展开一看，上面用朱砂清晰地标着暗卫的藏身处，每个位置旁还写着暗卫的武器：“短刀”“弩箭”“毒针”，甚至连暗卫的换班时间都写得清清楚楚。她擡头看向李宁夏，想问他怎么查到这么详细的信息，想问他这些日子是不是一直在暗中调查玄昀，可话到嘴边，却见他转身往巷口走，黑色斗篷的下摆扫过地上的碎石：“我已经让人给秦风传了信，他的人应该很快就到。你先回大皇子府，这里交给我，我比你们更清楚玄昀暗卫的习性，能处理得更干净。”
“不行！”青禾乐快步上前，伸手拉住他的衣袖，指尖触到斗篷粗糙的布料，“玄昀的暗卫都是死士，就算被抓住也会咬毒自尽，你一个人太危险了。再说，你怎么会知道这么多？你是不是从一开始就一直在查玄昀？你查他，到底是为了朝廷，还是……”
李宁夏回头看她，眼底闪过一丝复杂的情绪，那情绪里有担忧，有不甘，还有几分她看不懂的隐忍。他沉默片刻，才缓缓开口：“我查他，不只是为了你。玄昀暗中勾结外戚，私吞边关军饷，甚至还与敌国密使有往来，这些都是足以株连九族的大罪，本就该查。”他轻轻挣开她的手，指尖在她的手背上短暂停留，又迅速收回，语气带着不容拒绝的坚定，“你放心，我有分寸，不会让自己出事。快走吧，玄晏还在府里等你消息，他若见不到你回去，定会亲自来寻，到时候反而会中玄昀的圈套。”
青禾乐还想说什么，巷口已传来秦风熟悉的声音，那是秦风在指挥护卫的声音，沉稳而有力。她看着李宁夏的背影消失在巷口的拐角，黑色斗篷渐渐融入阴影里，又低头看了看手里的分布图，朱砂的颜色在晨光下显得格外刺眼。她忽然明白，李宁夏从未真正放下过她，那些表面的冷漠、刻意的疏远，不过是他掩饰真心的伪装；而玄昀的阴谋，也远不止“刺杀她”这么简单，勾结外戚、私吞军饷、通敌叛国，这些罪名叠加在一起，足以动摇整个朝堂的根基。