第37章
第37章
青禾乐攥着那张朱砂分布图，指尖几乎要将宣纸捏出褶皱，快步走回大皇子府。浅灰色布裙的裙摆沾了不少巷子里的灰尘与青苔碎屑，鬓边碎发被汗水黏在脸颊，额角还残留着奔跑时的薄汗，可她顾不上整理仪容，一进府门便直奔正厅，玄昭与玄晏早已在厅内等候，桌上的青瓷茶盏还冒着袅袅热气，茶盖斜斜搭在杯沿，显然是刚吩咐下人续过热水。
“怎么样？可有受伤？”玄晏见她进门，几乎是立刻起身迎上前，目光像扫描仪般扫过她全身，从沾尘的裙摆到紧握的指尖，确认没有血迹与伤口后，紧绷的肩膀才稍稍松了口气，声音里仍带着未散的急切，“玄昀的暗卫……拿下了多少？”
“大部分已被秦风带人拿下，但有两个身手极快的，借着巷尾的民房逃了。”青禾乐将手中的分布图递过去，指尖因用力而泛白，声音带着几分急促的喘息，“是李宁夏帮了我，他一直在暗中查玄昀，还查到玄昀不止想刺杀我，更暗中勾结外戚柳家、私吞边关军饷，甚至和北狄的密使有书信往来。”
玄昭接过分布图，指尖轻轻划过朱砂标注的暗卫藏身处，墨色的眉峰拧得更紧，指腹摩挲着“北狄密使”四个字的边缘：“这些罪名若能拿到实证，玄昀已是谋逆大罪，按律当株连九族。可我们现在只有李宁夏的口头证词和这张图，既没有他私吞军饷的账册，也没有通敌的密信，根本扳不倒他，父皇向来重证据，没有实锤，只会认为是我们兄弟间的猜忌。”
“所以我想入宫。”青禾乐忽然擡头，目光坚定地看向两人，眼底没有半分犹豫，“玄昀在宫里安插了不少眼线，之前的许公公虽被处理，可魏公公现在已是他的人。我想潜入浣衣局，那里是宫里最不起眼的地方，人多眼杂，既有宫女又有杂役，容易隐藏身份；而且浣衣局要给各宫送洗衣物，说不定能趁机查探玄昀与魏公公的往来证据，甚至能找到他藏在宫里的通敌密信。”
玄晏的脸色瞬间沉了下来，语气带着不容置疑的反对：“不行！浣衣局虽不起眼，却是魏公公的势力范围，他的远房侄女就在浣衣局当管事，局里的人多半是他的眼线。你去了就是羊入虎口，一旦被认出来，后果不堪设想。再说，你一个女子在宫里行动不便，白天要应付浆洗的活计，夜里还要暗中查探，稍有不慎就会暴露！”
“我意已决。”青禾乐打断他，从怀里掏出那枚未使用的红色信号弹，外壳上的暗纹在烛火下泛着冷光，“我在宫外能应对暗卫的刺杀，在宫内也能保护自己。而且，玄昀的核心势力在宫里，只有潜入核心，才能拿到实证。他现在以为我受了惊吓，定会躲在府里休养，反而会放松对宫内的警惕，这是我们唯一能靠近他阴谋的机会。”
玄昭沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，目光在青禾乐与玄晏之间流转，忽然擡手按住玄晏的肩膀，对青禾乐缓缓点头：“我同意。但你不能独自去，我会让人给你伪造身份，就说你是江南盐商张家的罪臣之女，因擅长浆洗绸缎被送入浣衣局，这样既合理，又不会引人怀疑。另外，我会安排两个信得过的护卫，扮成浣衣局的杂役，一个负责给你传递消息，一个暗中保护你的安全。”
“玄昭！”玄晏猛地转头，声音里带着急意，“你明知道魏公公心狠手辣，去年宫里有个宫女无意间撞破他贪墨，隔天就被安了‘偷盗宫物’的罪名，杖毙在浣衣局后院！禾乐去了，万一被发现……”
“现在没有更好的办法。”玄昭语气沉稳，打断了玄晏的话，目光扫过桌上的分布图，“玄昀的势力已渗透到朝堂，柳家在六部安插了不少人，边关的几位将领也被他用军饷收买。若不尽快拿到实证，等他彻底站稳脚跟，就算我们想动手，也会被他反咬一口。禾乐说得对，这是最好的机会，不能错过。”
几人正争论间，厅外忽然传来急促的脚步声，伴随着裙摆摩擦地面的“窸窣”声，琴烁提着粉色宫装的裙摆快步走进来，脸色有些苍白，发髻上的珠花也歪了一角，显然是一路跑过来的：“我刚从宫里偷偷溜出来，许公公……已经被魏公公以‘私通外臣、泄露宫闱秘事’的罪名处理了，尸体连夜拉去了乱葬岗，连太后想保都没保住。”
“果然如此。”玄晏冷笑一声，指尖重重敲击着桌面，青瓷茶盏被震得轻轻晃动，“我就说没这么简单。许公公是皇后身边的老人，玄昀不敢直接动他，便让魏公公出手，这一手既灭了口，又能嫁祸给皇后，说她想借许公公传递消息给外臣，一箭双雕，好让父皇猜忌皇后。现在魏公公已被玄昀彻底收买，两人早就是统一战线，宫里的眼线，恐怕比我们想的还要多。”
青禾乐心头一沉，手指下意识攥紧了腰间的匕首鞘：“那我入宫后，更要小心。魏公公见过我，知道我的模样，我必须换个容貌，最好能让医官配些易容的药膏，把眉形改得粗些，再在脸颊上点颗痣，避开他的眼线。”
“不止如此。”玄昭起身走到窗边，望着庭院里被风吹得摇曳的残菊，声音里带着几分凝重，“玄昀现在有魏公公帮忙，行事会更肆无忌惮，说不定很快就会有下一步动作。我们不能只靠禾乐在宫里查探，还需要一个专门的小队，负责收集玄昀的罪证、保护李宁夏这样的关键人物，甚至在必要时执行截杀密使、抢夺账册的秘密任务。”
“你的意思是……成立一个暗队？”玄晏眼神一动，瞬间明白了玄昭的想法，指尖轻轻敲击着桌面，“这样也好，明面上我们按兵不动，暗地里让小队行动，既能避开玄昀的耳目，又能更快拿到证据。”
“对。”玄昭转身，目光扫过青禾乐、玄晏与琴烁三人，语气带着不容置疑的坚定，“就叫‘白虎小队’。白虎象征肃杀，且之前被玄昀污蔑谋反的‘白虎党’本就是忠臣，用这个名字，既符合我们肃清朝堂奸佞的目的，也算是为冤死的白虎党正名。小队成员由秦风亲自挑选，都是府里最得力的护卫，个个能以一敌十；再加上两个懂医术的医官、三个擅长追踪的斥候，直接由我们三人统领，不受任何外臣干涉，行动只对我们负责。”
琴烁立刻点头，眼里闪过一丝兴奋，之前的苍白也褪去了几分：“我可以帮忙！我在宫里认识不少宫女，能更快拿到消息，还能提前给禾乐在浣衣局打点，比如跟管事的姑姑说几句话，让她少给禾乐派些重活，也能帮着留意魏公公的动向，避开他的眼线。”
“好。”玄昭看向青禾乐，语气放缓了几分，“你入宫的事，定在三天后执行。这三天里，你先跟着秦风去演武场，学些近身格斗的技巧和应对突袭的法子；我会让医官给你配易容药膏，教你怎么快速改扮容貌；玄晏会给你准备一把藏在发簪里的短刃，还有能麻痹人的迷药，以备不时之需。”
他又转向玄晏：“你负责联系京兆尹王大人，他与玄昀有旧怨，定会暗中配合白虎小队，让他派人查玄昀私吞军饷的去向，重点查柳家的银庄和北狄商人在京城的店铺，说不定能找到账册的线索。我会去见李宁夏，确认他查到的通敌线索，顺便让他帮忙留意外戚柳家的动向，有消息随时通过白虎小队传递。”
玄晏虽仍担心青禾乐的安全，但也知道这是当前最优的计划，只能点头，目光落在青禾乐身上，语气里满是叮嘱：“我会让人在浣衣局附近的杂役房安排一个暗哨，你若遇到危险，就把窗台上的青瓷瓶推倒，瓶里的药粉遇风会散出浅紫色的烟，暗哨看到后会立刻接应你。千万不要逞强，安全第一。”
青禾乐握住玄晏的手，指尖轻轻摩挲着他微凉的掌心，眼底带着浅淡的笑意：“放心，我不会让自己出事。等拿到玄昀的罪证，我们就能彻底揭穿他的阴谋，到时候，宫里能恢复太平，你也不用再整日提心吊胆了。”
计议已定，几人立刻分头行动。青禾乐跟着秦风去了演武场，接过他递来的短刃，开始练习近身格斗的技巧；玄晏则去了书房，铺开宣纸，用密信的格式写下给京兆尹的信，信封上盖着他专属的私印；玄昭让人备好马车，换上便服，准备去李宁夏的尚书府赴约；琴烁则赶回宫里，趁着天色未暗，去浣衣局找管事的姑姑“套近乎”，为青禾乐入宫铺路。
庭院里的风渐渐大了，卷起地上的枯黄落叶，在空中打着旋儿，落在青石板路上。青禾乐握着秦风递来的短刃，刀刃在阳光下泛着冷光，目光坚定如铁，她知道，三天后的入宫之路，定是步步凶险，每一步都可能踩着刀尖前行。但为了揭穿玄昀的阴谋，为了守护身边的人，为了宫里的太平，她必须走下去。而“白虎小队”的成立，也将成为扳倒玄昀的关键一步，这场暗藏在朝堂之下、宫墙之内的较量，才刚刚拉开真正的序幕。
次日天还未亮，启明星刚缀在黛色天际，大皇子府后院的偏房便已亮起微光。青禾乐坐在镜前，任由医官的徒弟为她整理仪容，粗布衣裙是特意选的灰蓝色，针脚粗糙，布料磨得皮肤微痒，恰好符合“罪臣之女”的落魄模样。医官配的易容药膏已均匀涂在脸上，原本纤细的柳叶眉被改得粗重平直，左脸颊眼下点了颗浅褐色的痣，痣色不深不浅，既不突兀又能遮住她原本的容貌特征。最后，她将一头长发简单挽成圆髻，插上进门时特意选的素银簪，簪尾中空，藏着一柄三寸长的短刃，刀刃淬过能让人瞬间麻痹的药，只需轻轻旋转簪头便能抽出。
“姑娘，迷药包塞在袖口内侧的暗袋里，遇水也不会湿。”护卫低声提醒，将一个巴掌大的布包递过来。青禾乐接过，指尖触到布包里颗粒状的迷药，小心地塞进袖口暗袋，又扯了扯衣袖，确保不会露出痕迹。一切准备妥当，她跟着两个扮成杂役的护卫，混在入宫当差的队伍里，往皇宫方向走去。
宫门口的灯笼还未熄灭，昏黄的光映着侍卫冰冷的甲胄。侍卫逐一查验腰牌，青禾乐捏着伪造的“张阿禾”腰牌，指尖沁出细汗，垂着头将脸埋在衣领阴影里。身旁的护卫故意往前挪了半步，宽厚的肩膀挡住侍卫的视线，嘴型不动地低声道：“别慌，按计划来，我已跟侍卫长打过招呼。”待侍卫接过腰牌，扫了一眼上面的刻字，又擡眼瞥了青禾乐一眼，见她模样平凡、神态怯懦，便挥挥手放行。青禾乐这才松了口气，跟着人流往浣衣局的方向走，脚步却不敢放慢，她知道，宫里的每一步都不能出错。浣衣局坐落在皇宫西侧，靠近冷宫，院墙外堆着十几个半人高的衣物篓，脏衣的酸腐味混着皂角的清苦味，在清晨的空气中弥漫。刚进院门，便见一个穿着靛蓝色管事服的妇人站在廊下，手里拿着泛黄的名册，面色严肃地清点人数。那妇人约莫四十岁，头发梳得一丝不苟，鬓边别着一支银簪，正是浣衣局掌事兰姑姑，青禾乐母亲当年的贴身丫鬟，母亲去世后，兰姑姑为避祸进了宫，这些月虽断了联系，却始终是她在宫里唯一能信任的人。
青禾乐的心跳骤然加快，指尖下意识攥紧了衣角，粗布的纹理硌得指腹发疼。她知道，此刻两人身份悬殊，又在魏公公的眼皮底下，一旦暴露关系，不仅她会陷入危险，兰姑姑也会性命难保。她只能垂着头，装作不认识，混在新入宫的杂役里，等着兰姑姑问话。
“新来的？”兰姑姑的目光扫过青禾乐，声音平淡无波，听不出半分异样，只有眼底极快地闪过一丝复杂的情绪，快得让人无法捕捉，“叫什么名字？哪个府里送来的？”
“回、回姑姑，民女张阿禾，是江南盐商张家的罪臣之女，因在家时学过浆洗绸缎，被京兆尹府送来当差。”青禾乐按照事先编好的说辞回答，头垂得更低，声音带着刻意装出的怯懦，不敢与兰姑姑对视，她怕自己眼里的情绪会暴露破绽。
兰姑姑点点头，握着毛笔在名册上“张阿禾”的名字后勾了个记号，笔尖在纸上顿了顿，又指了指院角靠近水井的空位置：“那你就去那边，跟着刘婶学浆洗。记住浣衣局的规矩，不该问的别问，不该看的别看，按时完成活计，少惹麻烦。若是出了差错，没人能保你。”说罢，便转身去吩咐其他新杂役，自始至终没再看青禾乐一眼，仿佛真的只是在对待一个陌生的罪臣之女。
青禾乐松了口气，提着裙摆快步走到院角。刘婶是个五十岁上下的妇人，脸上布满皱纹，手里正搓着一件深色外袍，见青禾乐过来，只擡眼瞥了她一下，递来一个边缘磨损的木盆和一块半大的皂角，又指了指盆里堆着的几件浅色宫装：“先把这些洗了，领口、袖口和裙摆要多搓几遍，别留下污渍，这些是贵人穿的，要是洗坏了，你十条命都不够赔。”
青禾乐接过木盆，蹲在水井边，拿起一件宫装浸入水中。冰凉的井水瞬间浸透布料，顺着指尖往手臂上爬，冻得她指尖发麻，可她不敢懈怠，眼角的余光始终留意着周围的动静：廊下有两个宫女在低声说话，似乎在议论许公公的死；院门口有杂役扛着衣物篓走过，脚步匆匆；远处还有负责巡逻的侍卫，正沿着院墙走动。她一边装作专心搓洗衣物，一边默默记下班房、杂物间的位置，还有巡逻侍卫的路线和换班时间，这些信息，都是后续行动的关键。
忽然，院门口传来一阵轻微的骚动，几个宫女簇拥着一个穿着粉色宫装的身影走过。青禾乐擡头望去，只见琴烁穿着一身绣着桃花的宫装，腰间系着翡翠玉佩，在宫女的陪同下走过。琴烁的目光看似随意地扫过院内，当看到蹲在井边的青禾乐时，眼底极快地闪过一丝放心的笑意，那笑意像春日的暖阳，瞬间驱散了青禾乐心中的紧张。但琴烁很快便恢复了平日的端庄，脚步未停地往另一个方向走去，仿佛只是偶然路过，她知道，在宫里，任何多余的举动都可能引来怀疑。
青禾乐心里涌起一阵暖意，低下头继续搓洗衣物，动作却比之前更稳。她知道，有兰姑姑暗中照拂，有琴烁传递消息，还有白虎小队在外接应，就算前路凶险，她也有了更多底气。她用力搓着宫装的领口，皂角泡沫沾满了双手，心里默默盘算着：等入夜后，想办法去杂物间看看，说不定能找到魏公公往来的线索。
“发什么呆？”刘婶的声音突然在耳边响起，带着几分严厉，“这领口还沾着墨渍，要是被管事看到，不仅你要受罚，连我也会被连累！”
“是、是民女走神了，这就重洗。”青禾乐连忙应道，回过神来，拿起皂角在领口处反复擦拭，指尖用力搓着墨渍，直到墨渍渐渐淡去，才松了口气。
太阳渐渐升高，金色的阳光透过院中的老槐树洒下，在地上投下斑驳的光影。青禾乐搓着手里的衣物，耳边是水流声、皂角摩擦声，还有其他宫女偶尔的低语，鼻尖萦绕着挥之不去的皂角味。她知道，这只是入宫的第一步，接下来还有更多的挑战在等着她，查探魏公公与玄昀的往来，寻找通敌的密信，还要时刻提防被识破身份。但她没有退缩的余地，母亲的仇、白虎党的冤屈、朝堂的太平，都系在她身上。指尖划过宫装柔软的布料，青禾乐在心里默念：母亲，兰姑姑，还有玄昭、玄晏他们，我一定会找到证据，揭穿玄昀的阴谋，还宫里一个太平。
就在这时，廊下传来兰姑姑的声音，依旧平淡无波，却带着一丝不易察觉的暗示：“张阿禾，洗完这盆，去把东偏殿的干净衣物送过去。记住，送到殿门□□给值守的宫女就回来，别往里闯，东偏殿是公公们议事的地方，规矩多，冲撞了贵人，有你好果子吃。”
青禾乐心里一动，东偏殿是魏公公常去的地方，兰姑姑特意让她去送衣物，分明是给她创造探查的机会。她强压下心中的激动，装作顺从的模样，连忙应道：“是，民女记住了，定不会冲撞贵人。”
她将洗干净的衣物叠好，放进干净的竹篮里，提着竹篮往东偏殿走去。一路上，她放慢脚步，仔细观察着周围的环境：东偏殿周围种着几棵老松，树下有两个侍卫值守；殿门两侧挂着红色的灯笼，灯笼上绣着“魏”字；不远处还有一个杂物间，门虚掩着，似乎没人看管。她默默记下这些细节，心里开始规划：送衣物时可以趁机看一眼殿内的情况，若是有机会，再去杂物间查探一番。
竹篮的提手硌着掌心，青禾乐的脚步却越来越稳，入宫的第一天，真正的挑战，才算刚刚开始。