第38章
第38章
日头爬到中天，毒辣的日光烤得青石地面发烫，浣衣局的皂角味混着杂役们的汗气，在闷热的空气里发酵成一股黏腻的气息。青禾乐刚将东偏殿的衣物交到值守宫女手中，指尖还残留着锦缎的冰凉，转身便见院门口挤进来个熟悉的身影，李宁夏穿着一身浆洗得发白的灰布短打，腰间胡乱系着粗麻绳，肩头扛着半捆干柴，活脱脱一副送柴杂役的模样，可那双总是带着温润笑意的眼睛里，此刻却藏不住焦灼，像揣着一团亟待扑灭的火。
他目光飞快扫过院中低头搓衣的杂役，在青禾乐那张画着粗眉、点着浅褐痣的“平凡”面孔上稍作停留，随即脚下“不稳”，故意撞翻了墙角堆叠的木柴。“哗啦”一声，干柴散落满地，引来看守灶房的管事嬷嬷三步并作两步冲过来，叉着腰厉声呵斥：“哪来的毛头小子！干活毛手毛脚的！还不快把柴搬进灶房，耽误了晚膳，仔细你的皮！”李宁夏立刻换上低眉顺眼的模样，连连躬身应着“是小的莽撞”，弯腰拾柴时，指尖趁着嬷嬷转身训斥其他杂役的间隙，悄悄将一张卷成细条、裹着薄蜡的纸条，塞进青禾乐脚边那块松动的石缝里，石缝边缘沾着些许皂角沫，与周围环境浑然一体，绝不会引人注意。
青禾乐垂着眼，余光将这一切尽收眼底，心下了然。待嬷嬷骂骂咧咧地转身回灶房，她趁着搓洗一件素色宫装的间隙，装作皂角掉在地上，弯腰去捡时，指尖飞快捏住石缝里的纸条，顺势塞进袖口内侧的暗袋，动作流畅得仿佛只是寻常捡物。直到午后换班，杂役们三三两两地回住处歇息，她才借着去茅房的由头，躲进最里侧的隔间，反锁上门。
隔间里弥漫着淡淡的草木灰味，青禾乐屏住呼吸，小心翼翼地展开纸条“琴烁被传妖猫附身，魏公公欲请道士作法，今夜子时在御花园千秋亭。”字迹是李宁夏特有的瘦金体，笔锋凌厉却藏着细腻，末尾还画了个极小的白虎印记，那是他们俩与白虎小队约定的安全暗号，意味着消息绝对可靠。她指尖摩挲着纸条上的字迹，心猛地一沉：琴烁身份特殊，魏公公借“妖猫附身”的谣言发难，分明是想借作法之名软禁她，甚至可能借机除掉她，定是琴烁查到了什么关键线索，才让魏公公如此急着动手。
刚将纸条揉成一团，借着隔间的缝隙塞进墙外的草丛（避免被人搜出痕迹），门外便传来一阵沉稳的脚步声，停在隔间外。青禾乐连忙敛声屏气，贴着门板听动静，却听门外传来兰姑姑平淡无波的声音：“张阿禾，可是在里面？”她心头一松，应了声“是”，推门走出。
兰姑姑站在廊下，手里捧着一件暗紫色的锦袍，袍角沾着一块明显的油渍，料子是上等的云锦，一看便知是贵人之物。“这件袍子是魏公公贴身穿的，沾了御膳房的香油，得用桂花胰子仔细洗，不能伤了料子，傍晚前要送回他的住处。”兰姑姑说着，将锦袍递过来，又递过一个雕花木盒，里面装着莹白的桂花胰子，香气清雅。就在青禾乐伸手接胰子的瞬间，兰姑姑的指尖在她手背上快速划过，留下“御花园”三个字的触感，力道很轻，却带着不容置疑的暗示。
青禾乐心头一震，连忙垂下眼，接过锦袍和胰子，低声应道：“民女记下了，定不会误事。”转身时，她眼角的余光飞快瞥了一眼兰姑姑的袖口，只见半枚熟悉的银镯子露了出来，镯子上雕刻着缠枝莲纹，正是当年母亲送给兰姑姑的陪嫁之物。此刻，镯子上的莲花朝向正对着御花园的方向，与手背上的暗示遥相呼应，显然，兰姑姑早已知道琴烁的处境，想借着送袍子的机会，给她创造靠近御花园、支援琴烁的机会。
入夜后，浣衣局的杂役大多已歇息，只有几盏油纸灯笼在院角摇曳，昏黄的光将树影拉得老长，像一个个沉默的影子。青禾乐借着洗锦袍的由头，独自留在灶房附近的洗衣台旁，面前放着一盆温水，手里拿着桂花胰子，反复揉搓着锦袍上的油渍。胰子的清雅香气漫开来，渐渐驱散了周围的霉味，也掩盖了她悄悄从发髻上拔下素银簪的动作，她旋开簪头，一柄三寸长的短刃滑了出来，刀刃泛着冷光，淬过能让人瞬间麻痹的药。她将短刃小心地藏在锦袍内侧的夹层里（用针线临时缝了个小兜，避免滑落），又从腰带里摸出之前准备好的迷药包，塞进锦袍的袖口，指尖捏了捏，确认稳妥，才继续低头搓洗锦袍，目光却时不时瞟向院墙外的方向，等待信号。
忽然，院墙外传来几声猫叫，“喵——喵呜——喵”，长短交错，正是她与李宁夏约定的信号，意味着一切准备就绪。青禾乐心头一紧，快速将洗好的锦袍拧干，搭在竹架上晾了半刻钟（不能太湿，免得送衣物时引人怀疑），随后拎起锦袍，装作送衣物的模样，低着头往魏公公的住处走去。
魏公公的住处离浣衣局不远，需经过御花园的西侧。刚走到御花园的月亮门，便见不远处的千秋亭亮着灯火，几盏宫灯挂在亭柱上，将周围照得如同白昼。亭内，三个穿着道袍的道士正围着一个铜制香炉作法，桃木剑挥舞间，符纸燃烧的灰烬随风飘散，嘴里还念念有词，场面透着几分诡异。魏公公站在亭边，穿着一身深色蟒纹袍，面色阴沉得能滴出水来，双手背在身后，死死盯着亭中的人。而琴烁被两个身材高大的宫女按着，坐在亭中的石凳上，身上披着一件素色披风，脸色苍白得像纸，却依旧挺直脊背，眼神清亮如星，没有半分被“妖猫附身”的惶恐。当她的目光扫过路过的青禾乐时，飞快地眨了眨眼，眼底闪过一丝安心，随即又恢复了之前的平静，那是她们之间约定的暗号，意味着她暂时安全，等待救援。
青禾乐脚步未停，装作没看见亭中景象，继续往前走，心里却在快速盘算：魏公公带了至少五个侍卫守在亭外，硬闯肯定不行，得按计划来。刚走到转角处，一只手突然从暗处伸出来，拉住了她的手腕。青禾乐心头一凛，正要抽出短刃，却听对方压低声音道：“是我。”她转头一看，正是李宁夏，他已经换下了杂役的衣服，穿着一身黑色劲装，更显身形挺拔，只是眉宇间的焦灼更甚。
“魏公公是故意散布谣言，”李宁夏气息急促，显然是刚从别处赶来，“昨夜琴烁查到他与玄昀的密信藏在千秋亭下的石板下，正要动手取信，却被魏公公的人发现，只能先撤回来。魏公公怕她再找机会，便编了‘妖猫附身’的幌子，想借作法之名，把她软禁在千秋亭，等风声过后再灭口。”
“那我们得想办法拿到密信，还得把琴烁救出来，不能让她落在魏公公手里。”青禾乐攥紧手里的锦袍，布料的冰凉透过指尖传来，让她更加冷静，“兰姑姑让我送这件袍子到魏公公住处，说不定是想让我借机靠近他的房间，看看有没有其他线索，比如密信的副本，或者他与玄昀往来的记录。”
李宁夏点头，目光扫过远处守在亭外的侍卫，压低声音继续说道：“子时作法结束后，魏公公肯定会回住处歇息，这是宫里的规矩，他不会例外。到时候我去引开他院外的侍卫，我已经安排了白虎小队的人，在他住处附近制造些动静，吸引侍卫注意力。你趁机从后门溜进他的房间，找找有没有密信或者其他证据。我已经让白虎小队的人在御花园北角的角门接应，只要拿到密信，确认琴烁安全，我们就立刻带她从角门离开，那里是侍卫换班的盲区，最容易脱身。”
“可琴烁被软禁在千秋亭，身边一直有宫女看着，怎么才能让她脱身？”青禾乐皱眉，目光又投向千秋亭的方向，那两个按住琴烁的宫女寸步不离，根本找不到空隙。
李宁夏从怀里掏出一个巴掌大的竹哨，哨身刻着细密的纹路，看起来不起眼，却透着一股药味。“这是我从太医院偷来的迷烟哨，里面装着特制的迷药粉，吹一下，迷药会顺着风向飘出去，能让人昏睡片刻，却不会伤人性命。”他将竹哨递给青禾乐，“你等会儿路过亭边时，趁道士作法的声响最大的时候吹响它，法事快结束时，道士会敲锣打鼓，那时候最能掩盖哨声。迷烟会飘向千秋亭，先放倒那两个宫女，琴烁知道我们的暗号，一旦看到宫女晕倒，就会趁机躲进亭后的竹林，我已经安排了白虎小队的人在竹林里接应她，只要她进了竹林，就安全了。”
青禾乐接过竹哨，塞进袖口的迷药包旁，又将手里的锦袍递给李宁夏：“你把这件袍子送到魏公公住处，就说我临时被管事叫去整理浣衣局的账目，脱不开身，让你帮忙送过来。魏公公不认识我，只会当我是普通杂役，不会怀疑。你去送袍子，既能近距离观察他的动向，也能趁机摸清他住处的守卫情况，你的身手比我好，应付突发状况也更稳妥。我去千秋亭附近，吹完哨就绕到他住处的后门，等你引开侍卫，就进去找密信。”
李宁夏犹豫了一下，看着青禾乐眼底的坚定，知道她主意已定，便接过锦袍，伸手轻轻握住她的手腕，语气带着担忧：“小心些，魏公公老奸巨猾，他的房间里可能有机关，甚至可能藏着暗卫。如果半个时辰后，你还没到角门与我们汇合，我就会带人闯进去救你，别硬撑。”
“我知道，你也注意安全。”青禾乐点点头，抽回手，转身往千秋亭的方向走去。此时，道士的法事已近尾声，一个道士拿起铜锣，“哐哐”地敲了起来，声音震天，盖过了周围的一切声响。青禾乐贴着廊柱的阴影，慢慢靠近千秋亭，见魏公公和侍卫们的注意力都集中在作法的道士身上，立刻掏出竹哨，放在唇边轻轻一吹，没有声音，只有一团淡青色的烟雾从哨口飘出，顺着晚风，悄无声息地飘向亭中。
烟雾落在那两个按住琴烁的宫女身上，不过片刻，两人便晃了晃，像被抽走了骨头似的，瘫倒在地上。琴烁立刻起身，装作被烟雾呛到的模样，捂着嘴咳嗽几声，踉跄着往后退，趁机躲进了亭后的竹林，动作快得像一阵风，等魏公公察觉到不对，转头去看时，只看到竹林里晃动的枝叶，哪里还有琴烁的身影。
“废物！都愣着干什么！快进竹林搜！”魏公公厉声呵斥，脸色铁青。就在这时，李宁夏拎着锦袍，从另一侧走来，躬身道：“公公，浣衣局的杂役临时被管事叫去干活，脱不开身，让小的把您的袍子送来，说是已经洗干净了。”魏公公皱眉，接过锦袍，随手递给身边的小太监，挥手让道士们退下，又吩咐侍卫：“不用搜了，她跑不远，先回住处，派人守住各个宫门，不信她能插翅飞出去！”说罢，便带着人往住处走去。李宁夏紧随其后，趁魏公公推门进屋的瞬间，故意脚下一滑，将锦袍掉在地上，弯腰去捡时，悄悄将一枚铜钱大小的烟火弹（只有火光，没有声响，用于传递信号）塞进墙角的草丛，随后直起身，恭敬地站在一旁。
青禾乐躲在不远处的树后，见琴烁顺利脱身，魏公公也回了住处，立刻绕到魏公公住处的后门。后门虚掩着，显然是李宁夏刚才故意留的，她推开门，闪身溜了进去。屋内陈设简单，一张紫檀木书桌，一个雕花衣柜，还有两把太师椅，看起来与普通官员的住处并无二致。青青禾乐不敢耽搁，快步走到书桌前，拉开抽屉，里面只有一些账本、笔墨纸砚，还有几锭银子，都是些无关紧要的东西。她又翻了翻书桌的暗格（之前听兰姑姑提过，魏公公喜欢在书桌设暗格），依旧空空如也。
正焦急时，她的目光落在了墙角的衣柜上。衣柜是梨木做的，看起来有些年头了，柜门上的漆皮都有些剥落。她走过去，轻轻拉开柜门，里面挂着几件官袍，叠着几床被褥，没什么异常。可当她伸手去摸衣柜的底板时，却发现底板有些松动，似乎能掀开。她屏住呼吸，用力将底板往上一擡，果然，底板下面藏着一个巴掌大的木盒，上了锁。青禾乐从发间拔下一根银簪，插进锁孔，轻轻一拧，“咔哒”一声，锁开了。
木盒里没有密信，只有一张泛黄的地图，上面用朱砂细细标注着路线，起点是皇宫的西北角（靠近冷宫的位置），终点是城外的一座王府，那王府的标记，正是玄昀的靖王王府！地图上还标注着密道的各个出入口、守卫换班的时间，甚至连密道内的陷阱位置都标得一清二楚。青禾乐心头一喜：这密道地图，比密信更有说服力！魏公公与玄昀私下勾结，竟在皇宫挖了密道，显然是早就图谋不轨，想里应外合！
就在这时，门外传来魏公公的脚步声，还有他与小太监的对话：“……去把张阿禾那个杂役叫来，我倒要问问，她为什么让别人代送袍子，是不是偷懒耍滑！”青禾乐心里一紧，连忙将地图塞进锦袍的夹层（之前藏短刃的地方，更隐蔽），关上衣柜底板，又将衣柜门拉好，装作整理散落衣物的模样，背对着门口。
魏公公推门进来，看到青禾乐，脸色瞬间沉了下来，厉声问：“你怎么在这里？不是让杂役送袍子吗？你是谁？”
“回、回公公，民女就是张阿禾，是浣衣局的杂役。”青禾乐垂着头，声音故意装得发颤，手心却紧紧攥着藏在袖口的短刃，“刚才民女送完袍子，见公公的衣柜门没关，里面的衣物有些散落，想着公公是贵人，不能让衣物沾了灰，就想着帮您整理一下，没有别的意思……”
魏公公狐疑地盯着她，目光像刀子似的在她脸上扫来扫去，忽然，他的目光落在了青禾乐袖口露出的半截竹哨上，那竹哨是尚功局特制的，寻常杂役根本不可能有。“你不是浣衣局的杂役！”魏公公脸色骤变，猛地后退一步，伸手就要喊人。青禾乐见身份暴露，不再伪装，猛地抽出短刃，朝魏公公刺去，速度极快，带着风声。可魏公公毕竟是常年在宫里摸爬滚打的人，反应极快，侧身躲开，短刃只划破了他的袍角。
“敢在我面前动手，找死！”魏公公怒喝一声，从腰间抽出一把匕首，朝青禾乐扑来。两人在狭小的房间里扭打起来，青禾乐虽学过些防身术，可力气终究不及魏公公，几个回合下来，便渐渐落了下风，手臂被匕首划了一道口子，鲜血瞬间渗了出来。
就在这时，窗外传来一声轻响，李宁夏翻窗而入，手里握着一把长剑，趁着魏公公不备，一把将他按在书桌上，剑刃抵在他的脖颈处。青禾乐趁机上前，用短刃抵住魏公公的后腰，厉声道：“说！你与玄昀勾结的密信藏在哪里？还有没有其他同党？”魏公公被两人制住，却依旧嘴硬，咬牙道：“我不知道你们在说什么！我是皇上身边的人，你们敢对我动手，定是反贼！”
李宁夏正要动手逼问，却听外面传来侍卫的呼喊声：“魏公公！您没事吧？里面怎么了？”显然，之前塞进草丛的烟火弹被触发，引来的侍卫。“没时间了，我们走！”李宁夏知道不能久留，拉起青禾乐，从后门冲出，往御花园北角的角门跑去。
刚跑出没多远，就遇到了接应的白虎小队，还有早已在路边等候的琴烁。“快上车！”白虎小队的队长低声道，指了指路边的一辆不起眼的青布马车。几人快步上车，马车立刻驶动，朝着城外的安全据点而去。车外传来侍卫的追赶声，却很快被马车甩在身后。
车内，琴烁拿出伤药，给青禾乐包扎手臂上的伤口，动作轻柔。青禾乐展开怀里的地图，借着车外透进来的月光，指着上面的朱砂印记，沉声道：“魏公公和玄昀果然有勾结，这密道就是铁证，从皇宫直通玄昀的王府，他们定是想借着密道，在宫里搞阴谋，甚至可能图谋皇位。明天，我们得想办法把地图交给玄昭皇子，他是太子，最有能力在朝堂上揭穿他们的阴谋，让他们无从抵赖。”
李宁夏握住青禾乐的手，指尖轻轻摩挲着她受伤的手臂，眼神坚定：“放心，明天我亲自去见玄昭皇子，把地图交给他。接下来的事，有我在，不会让你和琴烁再冒险。无论遇到什么危险，我都会护着你们。”
琴烁靠在车壁上，虽脸色依旧苍白，却露出一丝笑意，眼底闪着光：“多亏了你们，不然我今晚就要被魏公公软禁了。这地图是关键，只要玄昭皇子拿到它，玄昀和魏公公就再也翻不了身。接下来，该轮到我们反击了，不能再让他们肆无忌惮地害人。”
马车驶进沉沉的夜色，车轮碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，朝着远处的安全据点而去。车内的三人都知道，这张密道地图只是开始，真正的对决还在朝堂之上，玄昀势力庞大，魏公公在宫里经营多年，想要彻底扳倒他们，绝非易事。但青禾乐摸了摸怀里的地图，又看了看身边的李宁夏和琴烁，心里充满了底气。她低头，看着手臂上的伤口，在心里默念：母亲，兰姑姑，还有那些被玄昀和魏公公害死的人，很快，我就能为你们报仇了，我一定会揭穿他们的阴谋，还朝堂一个太平，还宫里一个清明。