第3章

第3章

离沙河因水清而得名，官道与河在离亭碰头，再并行相伴一段。溯州人出远门时，很愿意在这停下来，捞一捧河水沐手濯面，以此留念。

马车停下，两个婆子又堵着不让她们下去。

“姑娘身份非比寻常，需自珍自爱。”

先前也是如此，半路歇息，别人能下去走动煮汤饭，她们却不能。想方便了，只能留在车内当着别人的面解手。这是一种难以习惯的羞耻，因此她们吃得少，水也不敢喝，总是润润嘴唇就放下了杯子。

她们苦熬，婆子却很满意，说去了宫里也该这样做。

两个姑娘对视一眼，都不忍见对方眼里的无奈，又撇头避开。

马蹄声一靠近，就有人敲车壁。婆子立马制住她们，不让听，也不让说。

这回离得近，贾从真能清楚地闻到赵婆子腋下带出的异味。

这是遮盖不住的狐臭。

她不敢置信地看向对面的汤婆子，试图在她身上寻找破绽。

贴身伺候，绝不能有异味，这是刚学到的规矩。

究竟是这老混蛋招摇撞骗，还是背后有别的阴谋？

今日的晕眩少了些，轻了些，究竟是因为她吃得少了，还是因为她和范姑娘同睡，没了那熏香？

范姑娘已经服了软，紧闭着眼。先前是赵婆子管她，她有没有发现这异常？

车帘微晃，说明外头的动静不小。为何每一回有人来，都要小心谨慎，是她们来历不明，还是她们的去向居心不良。

要怎么办？

她一用心想，头疼就像拉起了锯子，来回切割她的头皮。她发出闷哼，赵婆子像受到了什么刺激似的，右手箍得更紧，左手往前伸，连鼻子也一块捂了。原本盖在耳朵上的手换成了胳膊，胳膊死板，不如它盖得严实，这让她隐约听到了话音。

“……十里一亭，晌午就能到，主子不用操心，今儿还能赶七十里，落脚在祈春驿……”

“走吧！”

这声音似曾相识。

她凝神去听，赵婆子用食指尖粗暴地插进她鼻孔，先是异物插入的不适，她来不及抗议，随之而来的头痛让她无法再分辨。

她确信先前不是因为伤心坏了身子，而是被下了药。

为什么？

范芷汀也有疑问，不厌其烦地找两位婆子打听选秀的事。

她父亲兄长都做着官，自然知道点儿皇家的事：皇帝新登基，年纪却不小了，当了三十几年太子，若老皇帝不肯禅位，恐怕要熬到白发才有机会。

她又想起了新宁王，听说皇家都有好相貌，要是皇上生得像他就好了，年纪大点也无妨。皇家尊贵，男儿无丑相，只要保养得宜，还是能看的。她可以借这个人，怀念她的檀郎，假情假意里夹几分虚幻的真心，不容易露馅。

她满心满眼都是去了宫里要大展拳脚，因此贾从真晕倒，她并未在意，仍旧朝那两位献殷勤。

贾从真再次醒来，马车已经停在了红枫亭。

这一回，她们也能下去梳洗。

婆子拎着马桶去了下游冲洗，赵婆子留在高处盯梢。

两人的处境不同，范姑娘没被下药，因此贾从真只提了可疑的狐臭，并提醒：“处处古怪，多加小心。”

范芷汀冷静地点头，借蹲下濯洗时，小声说：“她们掖汗巾，是南边的样式，郎家就是在鹭南发的家。”

“郎家？”

“王妃，郎家掌着兵，三个护卫营占了俩，另一个也是她家故交。郎家的姻亲有几个显眼的，齐家是王府长史，正五品的朝廷命官，就连王爷也要礼让三分。昌家、吴家、苏家，则分别管着案件审理，库房，还有仪卫。”

那这王爷白做了，什么都叫别人掐在了手里。

究竟是谁在摆布，将她们选中送出去？

她沉思，范芷汀只当她被震慑住了，不免得意，将水撩向她，笑道：“姐姐还想知道什么？我一定知无不言言无不尽。”

贾从真回神，抹了脸上的水珠，只笑笑，没往心里去。她越过范芷汀的肩，眯眼望向落日，突然在水里瞧见了一样眼熟的东西。

她不顾一切淌水前奔，冲进河道里截住了它。

耳边传来婆子的呵斥声和范姑娘的惊呼，她顾不上这些，飞快地展开来看。

没错！

就是它。

这是她拿来盖香篮的布巾，上边绣着臭牡丹。

嫡母生小妹时吃了大亏，常犯脱肛症。臭牡丹气味熏人，没人愿意养在家里，但它浑身是宝，是一味对症的好药。她用它来祈福，盼着嫡母不要再受这个苦。

那天走得匆忙，不知跌在了哪。

是他捡走了吗？

冥冥之中自有天意，人不见，它却追着她来了。

它顺水漂流，或许是老天爷在提醒她。

付诸东流……