第33章苏州
从扬州前往楚州，一路上不停的话约要整两日的路程，马车若走得快些，约莫可以在一日半内进城。不过考虑到江家母女三人从未坐过马车，怕路途遥远她们多有不适，何大掌柜早早交代了自己的妹妹，这一路无需着急，慢慢走也是可以的。
何掌柜想着许清如她们长这么大还从未去过平安镇以外的地方，在帮忙办理过所时就已划好要走的路线，左右楚州那里不是那么着急，她便想着去苏州探一探小妹，正好带江家母女三人多见识一番江宁郡的风光。
因着女眷多，这一路她们都是走的官道，虽绕了些路，可也安全不少，而且官道平整，走起来马车中的人不至于颠簸着难受。
许清婉年纪小，又是第一次出远门，一路兴奋得不行，本来何掌柜还担心小姑娘坐久了马车会不舒服，想着法子命束柳提前备上了好多新鲜的果品，用来转移许清婉的注意力，后来发现自己完全多虑，小姑娘一路吃吃果子，看看风景，精神好得很，江柔也还成，倒是她先前认为绝对不会有问题的许清如，一路吐得不行，看起来病恹恹的。
许清如靠在何掌柜肩上，一旁束柳又是用帕子给她擦脸，又是给她扇风的，可没有丝毫好转。
这也不能怪她，她身体里住了一个乘惯地铁走惯柏油马路的现代人，这官道再平，马车再宽敞，也还是一上一下地颠得人头晕。待两个时辰还行，要待一日的话她怕自己吐成人干。
许清婉一边啃奶酥一边惋惜地看着她，“阿娘，阿姐吐得好可怜啊，什么都吃不了。”
“闭嘴！啃你的奶酥去！”许清如有气无力地瞪了她一眼，许清婉吐吐舌头，又拿了一块桃酥啃起来，既然阿姐不能吃这些点心，那她就替阿姐多吃点吧！
“阿婉，少吃点点心，一会儿吃不下饭可怎么办？”江柔阻止了许清婉再次伸向食盒的手。
许清婉撇嘴，还未出声，便听得何掌柜狡黠地笑着说，“阿如，苏州城好吃的点心可多啦，什么云片糕、葱油麻团、猪油糕、双酿团、梅花糕、糖三角、锅贴……”说到此何掌柜故意停顿一下，见许清婉咽了咽口水才接着说，“不止糕点，苏州还有好多好多其它好吃的，像红汤面、油墩、糖粥、卤鸭等等等等，阿婉现在吃饱了，等会儿可就得看着我们吃喽！”
许清婉赶紧缩回自己的爪子，“阿婉不吃了，阿婉要去苏州吃！”
许清如虚弱地只能靠在何掌柜的肩上，就这还不忘抢过束柳的扇子在许清婉头上轻轻敲上一记，“真是吃性不改。”
“能吃是福，”束柳接过扇子继续替许清如扇风，“二姑娘正在长个儿呢。”
许清婉揉揉脸，嘻嘻地转头透过马车窗看沿途的风景去了。
越靠近苏州城，官道上往来的车辆行人越多，此时许清如好受了些，就和江柔换了位置，坐到许清婉身旁陪着她一起看风景。
“阿姐阿姐，快看！”许清婉激动地指着窗外叫道。
许清如顺着她手指的方向看去，高大的砖砌城门之上是两个醒目的繁体大字，“蘇州”。前世她那个时代也有一个苏州城，不知两者有没有联系。
想得出神，忽然十砚的声音从马车外传来，“二姑娘，三姑娘派人来接了。”
“哦，来的可是束桃？”何掌柜问道。
“回二姑娘，正是束桃。”
车帘从外面被打开，一张明艳的脸出现在帘外，许清如瞧着便觉何家的这三姐妹可真会取名，叫束柳的腰如嫩柳，叫束梅的淡雅清秀，眼前这个束桃，当真面若桃花。
“二姑娘，三姑娘命婢子前来引路。”束桃福了一身。
“十砚，让束桃上来。”何掌柜招手。
束桃知二姑娘想询问三姑娘的近况，依言上了车，上了车后才发现车内还有三张陌生的面孔。她来前三姑娘交代她说，此番和二姑娘同来的还有大娘子极为看中的绣娘和她的一双女儿，命她务必放尊重些。
束桃明白这三位就是三姑娘口中的人了，她的目光在江柔母女身上轻轻停留一下，毫不犹豫地对着江柔福了福，“许二娘子好，许大姑娘、二姑娘好。”
江柔见束桃给她行礼，慌忙想站起来还礼，束桃抢先一步按下了她，“许二娘子，马车开始动了，您坐稳些。”
查验完过所之后，官差只撩起帘子扫了一眼便放行了，车轮转动，这一行人开始进城。
何三娘子在苏州城开的绣庄沿用了“璎华”的名号，就算做璎华在苏州城的分店。何掌柜向束桃打听了一路自家小妹的近况，束梅笑着打趣，“二姑娘如此关心三姑娘，平日里一旬一封书信还嫌不够，这是恨不得连三姑娘一日三餐吃些什么都询问清楚，不如待会儿二姑娘见着人自己问？”
“好你个束桃，竟敢笑话我，”何掌柜作势拍了下束桃的手背，“上一次见阿烟还是正旦，我当阿姐的许久没见到小妹，多问问怎么嘛！”
“是是是，二姑娘说得对！”
……
马车内笑声不断，许清如在一旁看着，心下对何家姐妹和主仆之间的关系大致有了数。
苏州康平坊，璎华绣庄。
何三掌柜何绯烟已在门前看了许久，“十砜，二姐她们怎么还不到？”
“三姑娘别担心，二姑娘这一路都是走官道，不会出事的。”
正说着，何三掌柜便远远瞧见一辆熟悉的马车往这边缓慢驶来，驾着马车的正是二姐身边的十砚。
“来了来了，”何三掌柜激动地走下台阶。
马车稳稳地停在璎华的门前，车帘打开，最先从马车上下来的是束桃和束柳，而后是何掌柜，最后是江柔母女三人。
“二姐！”何三掌柜上前握住姐姐的手，“路途辛苦了。”
“还成，”何掌柜向身后招招手，“阿烟，这是许二娘子，这是阿如和阿婉。”
“何三掌柜安。”母女三人同时问安。
“别别别，”何三掌柜连连摆手，“你们是我阿姐的贵客，我怎能受你们的安。二娘子，阿如、阿婉，我便随着二姐这么叫了，快请进来吧。”
此时离用晌食的时间已过了一个时辰，再吃晌食有些不合适，平时何家是过午不食，今日有客，何三掌柜便提早准工人下工，在平江坊富春楼预定了一桌酒菜，为何掌柜一行接风。
平江坊在苏州城六十四坊中处于中心地位，是最为繁华的一个坊，酒楼勾栏瓦舍林立。萧季绾为推动民间商业的发展，特意将各地宵禁的时间推迟到亥时，于是太阳下山以后的平江坊比白日还要热闹。
何三掌柜有心带她们逛逛，出来之时便没有坐马车。何三掌柜走在前，何掌柜牵着许清婉，许清如挽着江柔走在后，同行的还有十砚和十砜，束柳和束桃。
何三掌柜一边走一边给她们介绍，“这就是苏州城的夜市，富春楼就在前面，那是苏州最负盛名的酒楼，我们先去用饭，待用完再往回慢慢看，正好消食。”
一行人穿过长长的街市，最后停在一座彩楼欢门前。
“这座富春楼仿京城规制，在门前立了彩楼，不过是为了引人注目罢了，”何三掌柜说着踏入了店内，眼尖的小二立即迎上来，“客官里面请，可有预定？”
束桃递上一枚木牌，小二接过瞧了一眼，转身高呼，“揽月阁客人到嘞！”而后在前面给她们引路，“早就给您备上了，您里面请！”
许清婉从未见过如此富丽的酒楼，好奇地东张西望，何掌柜捏了捏她的手，“阿婉，我们要上梯子了，仔细脚下。”