第21章璎华
从平康县前往江宁郡府楚州的官道上，一辆马车在疾驰。马车的帘子被一双手掀起，露出了车内的人，正是平安镇上锦云绣坊的何掌柜和她的丫鬟束柳。
“十砚，二姑娘问还有多久才可到楚州？”束柳探出半个身子问正在驾车的小厮。
十砚拉着缰绳稳稳驾车，“束柳姑娘，过了这一段官道就过了扬州了，约莫在城门落下之前可以到楚州。”
“让他再快点。”车内传来的女声隐隐带着一丝焦急。
“二姑娘让再快点。”束柳传话。
“好嘞，掌柜的，束柳姑娘，你们坐稳了！”十砚扬起马鞭轻抽，马车向前窜出一大截……
紧赶慢赶，一行人终于在城门落锁前进了楚州城，马车穿过空荡荡的主街，拐进了右方的巷子，又行过三个路口，最后停在了一处院落前。
这是一座三进三出的院子，门前悬着的牌匾上是正楷书写的“何宅”。
“二姑娘，已经落锁了。”十砚转头回道。
“去敲门。”
何宅看门的老伯刚落完锁，就听见“咚咚咚”的叩门声。
“谁啊，已经落锁了，有事儿明日再来吧。”老伯说完转身欲走。
“吴伯，是二姑娘。”束柳的声音隔着大门传来。
“二姑娘？”吴伯认得束柳的声音，忙将门闩抬下，开启沉重的大门，“束柳，你们不是昨儿刚走？怎么这个时辰回来了？”吴伯看了看门外，“没碰上宵禁？”
“没，”刚说完，便听得远处传来阵阵鼓声。
晨钟暮鼓，大晋的一郡一州一县皆以此为信号，晨钟意味着宵禁结束，而暮鼓则意味着宵禁开始。宵禁一旦开启，除了巡逻人员，百姓一律不允许上街，否则会有被当成奸细下狱的风险。
“宵禁开始了，二姑娘快进来，我去开侧门，十砚你驱马车从侧门进。”吴伯急忙落下侧门的门闩，等到人都进了院里，他才重新落锁。
“二姑娘此番急着回来可有什么要紧事？”落完锁，何伯执了一盏风灯在前面引路，何掌柜一行走在后面。
何宅大部分屋子都黑漆漆的，只有几星灯光亮着。
穿过两进院落，几人进了内院，何掌柜这才开口道，“是有急事找阿姐商议，不知阿姐睡下没有。”
“听束梅姑娘说，大娘子今夜要盘账，若有要紧事可以直接进内院禀报。”吴伯将人送进内院便不再往前，“二姑娘，老奴就送到此处了。”
何掌柜点头，“嗯，吴伯回吧。”
待吴伯走后，束柳上前在门棂上敲了敲，“大姑娘，二姑娘回来了。”
不一会儿门就从里面被打开，来开门的是束梅，她惊讶地问出了和吴伯一样的问题，“二姑娘，怎么这个时候回来了？”
“是阿云吗？”不等束柳回答，一道柔媚的女声从屋内传来。
“阿姐，是我。”何掌柜踏进屋内，径直往右侧珠帘隔断的书房走去。
她掀开珠帘，只见桌后坐着的人正在灯光下打算盘，听见珠帘响动，打算盘的人停下手中的活儿，抬起头疑惑地看着自己的妹妹，“这么晚回来，是有什么要紧事？”
“阿姐，我深夜回来确有要事，你先看一样东西，束柳。”
何掌柜怕拍手，束柳将一个包袱端端正正地摆在何大掌柜面前。
“这是？”何大掌柜丢了账本，伸手去解包袱上的结子。
“阿姐看了就明白了。”何掌柜藏在袖中的手握得紧紧的，若阿姐的眼光同她一样，才是不虚此行。
包袱被打开，灯光映在扇面上，衬得红色的海棠有些暗，不过没关系，只这一眼，何大掌柜便已经激动地从椅子上站起来，“束梅，多点几盏灯来！有多少点多少！”她大声吩咐。
蜡烛、油灯被依次点亮，原先有些昏暗屋子一下子被衬得亮如白昼。何大掌柜这才小心翼翼地执起绢扇，怕灯火撩着了扇面，刻意走得离油灯远了些。
“绣工卓绝，难得一见！”何大掌柜给了这八个字的评价，何掌柜提到嗓子眼儿的心一下子落回腹中，只绣工就得了阿姐这样的评价，接下来她便更加有信心了。
“阿姐，这面绢扇的玄机并不在绣工，你翻个面看看。”何掌柜做了个手腕翻转的动作。
“哦？莫不是双面绣？”何大掌柜依言，“绣娘有这份绣工若是还会双面，那阿云这回可真是……”
后面“挖到宝了”四个字生生卡在何大掌柜的喉咙口，她难以置信地将扇面贴近双眼，认真看了许久还是一副不信的神情。
何掌柜贴心地为她的阿姐端近了油灯，好让她看看清楚，却没想到走近时竟发现阿姐的手在颤抖。
“阿姐？”她以为就算再吃惊阿姐也会比她稳重些，结果这副吃惊的样子也没比她好多少嘛！
凑近了灯看了好一会儿，何大掌柜才确认并不是自己出现了幻觉，这双面绣绢扇正反两面的山茶真的是完全不同的颜色，更奇特的是它们被绣娘绣在了同一块绢上。
“阿云！”何大掌柜一把抓住何掌柜的手，“绣娘你带来了吗？我能否见见？”
“没有……”何掌柜走得急，江氏她们看上去又不是有过所的，就算带上她们，恐怕她们也出不了平康县。
“你怎么不把人带来！”何大掌柜急了，不过只急了一瞬就想通了其中的关节，“人还在你那儿？”
“在的，住在平安镇下的一个村落。”何掌柜将油灯放回到桌上。
“是新近才发现的？你在平安镇待了八年怎么从未听你提起过？”何大掌柜抬手招来束梅，附在她耳边交代几句，束梅面色一变，可并未多问，而是下去办事去了。
“以前是替我的绣坊做香囊的，后来她家阿郎中了秀才便不再接活儿，过去好几年了，也是最近我才知晓她于刺绣一道上是个高手，哦对了，”何掌柜想起什么，补充道，“阿姐夸过的生肖荷包便是出自她之手。”
“原来是她！”何大掌柜有印象，年前妹妹带回来的十二个香囊曾令她眼前一亮，但此刻见了双面异色山茶，便觉香囊也不算什么。
“大姑娘，收拾好了。”束梅恭恭敬敬地进来回复。
“好，明儿宵禁一解除我就和阿云离开前往平安镇，‘璎华’那边你替我盯着些，做不下决定的事儿等我回来再解决。”何大掌柜将绢扇重新包好放在一旁，束梅走过来替她收拾账本。
“阿姐，你要去平安镇？见一见绣绢扇的绣娘？”何掌柜知晓她的阿姐一直都是雷厉风行的性子，但还是被她明日就走的决定所震惊。