第22章一顾
辗转反侧许久，差点把许清婉吵醒，许清如索性不睡了，起床准备晨食。
走出正屋时伸长脖子往院外看了看，马车还在，她心下对马车中人的性子多了几分想法。看样子是个执着的，即便这一趟请不动江柔，也会有下一趟。
进了厨房以后，许清如先重燃了火塘，往两个锅中注了点水，在其中一只锅中架上了蒸笼，然后打开木柜，解开给米袋封口的绳子从中抓了一把米，想了想又多加了一把，将淘净的米倒进锅中搅了搅，盖上木盖。
煮粥的同时，她又用另外一只锅蒸包子，包子是豆腐馅儿的，里面切了点肉丁取味，平日只需蒸上五只便够，今日人多，她往上多加了一屉，共蒸了十只，不一定能吃得饱，但好歹让人家垫垫肚子。
舟车劳顿了一夜就为见一见她阿娘，为了不打扰到阿娘休息还特意在马车上等，天寒地冻的，不管她们真正的目的是什么，这份心许清如都不能当做没看见，反正她也是要做饭的，多添点米的事儿，花不了几个钱。
晨食做好后江柔还没醒，她想了想，用一个小瓦罐盛了半罐拎在左手，右手用木盘端了一屉包子往院外走。
“小哥？”许清如轻唤了声正靠着车壁打盹的十砚，十砚惊得睁开了双眼，待看到来人是许清如，目中的戒备一瞬间散去。
“我还以为有人不怀好意呢，原来是许大姑娘，大姑娘这是？”十砚的目光落到了许清如的手上。
许清如将瓦罐和托盘递出去，“小哥，天气怪冷的，我猜你们这一路过来也没怎么进食，若不嫌弃饭食粗陋，便将就着用些。”
话音一落，何掌柜从马车中探出半个身子，“是阿如啊，你阿娘醒了？”
“没呢，晨食好了，我给你们送些。”许清如将东西放到马车上，“忘记拿碗了，我去拿。”
不给马车上的人拒绝的机会，许清如一溜烟回了厨房。
何掌柜在后面看着觉得好笑，这丫头知道他们一共几个人吗，就跑！
回到厨房的许清如犯了难，她该拿多少碗来着？掌柜姐姐，束柳，何掌柜的阿姐，还有驾车的小哥，她取了四只陶碗，快走到厨房口时又折回来多拿了一只，万一何掌柜的阿姐也带了丫鬟呢。
“二姑娘，你看这？”十砚为难地指了指许清如留下的晨食。
“难为她记着我们，我们也不好拂了人家的心意，”何掌柜取出两只碗往一只里舀了些粥，又拿了两只包子放在另一只碗中，“这些给你，吃了也暖和些，我们一人一只也尽够了。”
“谢二姑娘！”十砚早已冻得双手发麻，何掌柜许他吃食，他迫不及待地端起陶碗猛吸了一口粥，热乎乎的汤汁下肚，四肢百骸都舒坦开来。
喝了两三口后才拿起一只包子，咬了一口，嗯？他怎么吃到了豆腐？低头一看，还真是豆腐，用豆腐做馅儿简直闻所未闻，但味道却一点都不奇怪，隐隐的还有肉香！两只包子被他三五口解决，连夜赶车的疲惫顿时一扫而光！
何掌柜将食物拿进去，马车小小的空间里霎时充满了食物的香气，束柳空了一天一夜的肚子不争气地响了一下，
“二姑娘……”束柳捂着腹部，耳朵尖儿泛上一圈殷红。
“饿了吧，都吃点儿。”何掌柜先舀了一碗粥，取了一只包子伸到她阿姐面前，“阿姐，暖暖胃吧。”
何大掌柜睁开双眼，眼中泛着通红的血丝，她伸手接了，何掌柜和束柳这才分剩下的食物。
马车内一时无言，三人都在用饭。许是有了食物暖胃，何大掌柜放松了些，不再像刚出楚州时那样紧绷着心弦，吃下包子后还饶有兴趣地问道，“豆腐馅儿的包子我还是第一次吃到，莫不是平安镇特有？”
“那倒不是，”何掌柜抿了一口粥回道，“我也是第一次吃，可能是许二娘子自己调的馅儿吧。”
何掌柜这一回想错了，馅儿不是江柔调制的，是许清如。许清如还是许青茹的时候就尤其喜欢吃家楼下那家店的豆腐包，为此她特意学过怎么调馅儿，可是她怎么也发不好包子皮，只做过一次就没做了。
平安镇的豆腐便宜，卖相也好，她一见到就想了曾经学过的豆腐馅儿配方，所以忙年的时候除了包了些常见的红豆包和荠菜包，她央求着江柔也包了豆腐包。
江柔一开始觉得这馅儿说不出得奇怪，但她已经不知不觉形成了“阿如说得都是对的”这种惯性认知，尽管觉得不合适，还是照做了，等到包子蒸出来才发现原来豆腐馅儿也可以如此美味。
何大掌柜将最后一丁点包子咬进口中，马车外恰巧传来许清如的声音，“掌柜阿姊，我阿娘醒了。”
“哎，来了！”何掌柜忙掀开车帘走出去，何大掌柜用帕子擦了擦嘴，又整理了衣裳，这才下了马车。
江柔醒来后许清如第一时间告诉了她楚州有人来访，听到这个消息后她整个人发懵，怎么楚州就来人了？
在许清如的提醒下她匆匆洗漱完，草草用了晨食，在正屋等着许清如请人进来。
“许二娘子，一大早的叨扰了。”何掌柜进屋后略带歉意地福身，江柔忙躬身还礼。
“何掌柜请坐，”江柔给人让位，这时一位长相和何掌柜有七分相似，气质却截然不同的女人出现在院中，她很快跨过门槛踏进了正屋。
“许二娘子，”何掌柜给江柔介绍，“这是我阿姐，楚州‘璎华’的掌柜，阿姐，这位就是绣出双面异色绣的许二娘子。”
“许二娘子，幸会。”
一个上午，许清如和许清婉俩姐妹都待在厨房。
“阿姐，阿娘她们到底在谈什么呀？”许清婉重新推平沙盘中的沙子，用竹枝在上面写下了“云对雨，雪对风，晚照对清空【1】”。
“不知道，”许清如倒是想留下来听个边角，但是何掌柜频频对她使眼色，她也不好硬着头皮待下去。
“都过去大半天了，她们不饿吗？”许清婉摸摸自己的小肚子，“可是阿婉好饿啊！”
许清如伸头看了看窗外的天色，已经过了吃晌食的时辰，琢磨了一下，她起身倒了几碗水用托盘端着，想借着送水打听一下她们的谈话内容。
江柔那个软绵绵的性子，别的不怕，许清如就怕她吃亏。
刚把水端出厨房，正屋方向就有人走出来，她赶紧退回去。
“阿姐？”许清如疑惑地望着许清如，“不送了吗？”
“嘘！”许清如将耳朵贴在窗口，示意许清婉别出声。
许清婉也不问，乖乖噤声低下头继续默写《声律启蒙》，她的阿姐总是做出奇奇怪怪的举动，她都已经习惯了。
“许二娘子，我明白您的顾虑，所以也不急着得到您的答复，但请您相信我是真心实意的，还望您好好考虑刚刚我们商量的事儿。”何大掌柜郑重地欠身一福，“阿云，我们先走吧，让许二娘子好好考虑。”<
等人一离开，许清如立刻从厨房走出来，“阿娘，她们说了什么？”
江柔怔怔地盯着何家姊妹离去的背影，一时没听见许清如的话。
她以为何大掌柜来只是为了请教双面绣的事儿，没想到对方一开口就想邀请她去楚州“璎华”担任首席绣娘，开出的条件尤为丰厚，只要她答应，过所之类的文书，包括到了楚州之后的衣食住行都不用她操心，她还可以带两个女儿一同前去，何大掌柜说，她在楚州略有人脉，不仅可以帮阿如介绍一门好的亲事，还可以送阿婉去最好的学堂读书。
所有的条件将江柔砸了个不知所措，何大掌柜言谈之间颇为急迫，似乎恨不得她立即动身。理智告诉她在事情没有明了之前不能轻易答应，但何大掌柜最后的那两个关于一双女儿的条件稳稳地戳在了她的软肋上，令她十分心动。