第三百六十章誰是魔鬼（四）、信仰需要他們自己放棄……
第三百六十章誰是魔鬼（四）、信仰需要他們自己放棄……聖城此時並不知道,他們吸引的是光明大陸上最大的一波蝗潮，也不知道他們吸引蝗潮的原因。但是不管怎麼樣，聖城分走這波蝗潮,在一定程度上保護了聖城背後的一部分領地,並且減輕了其它領地的壓力。
然而也僅僅就是「一定程度上」了，因為出現蝗災的領地實在不少,哪怕是從未見過蝗災的南聯邦諸國,都出現了大大小小的蝗群。
千島之國自然也不例外。幸好海島之上本來蝗蟲就少，即使繁殖起來數目也不是很大。但糟糕的是它們無處可飛，所以如果不捕殺乾淨，就永遠會在島上吃吃吃，直到把一切都吃乾淨為止。
當然，就算沒有蝗災,千島之國今年的日子也非常糟糕,因為他們大面積推廣的垂穗麥,實在需要太多的水了。
千島之國作為眾多海島組成的國家，用水基本靠降雨。較大的島嶼上都有河流,看起來水源豐富,但這些河流都是有足夠的降水才形成的,今年降水量驟減，河流也跟著萎縮，效果極其明顯。
偏偏往年種小麥的時候嫌水多,今年種了新作物，只嫌水不夠多。而且沒有了降雨,要靠人力汲水澆灌,又怎麼來得及？種田的奴隸累死了不少,但田里的垂穗麥卻既黃且癟,看起來竟然還不如往年種的小麥和豆子，怎能讓各島的領主不生抱怨呢？
珍珠島上卻是另一番情景。老王的奴隸們都在田間割麥子。今年沒有神官祈福，可是麥子卻比有神官祈福的那些年長得還好。
奴隸們只是直觀地覺得麥子長得好，但老王現在就在何塞旁邊，聽著何塞帶來的那個塔尼婭的報告，才更深刻地明白了種地原來不是光扔下種子這麼簡單。
「隨機採樣一千五百株，平均分櫱數為2.9，平均每穗麥粒數為31。」雖然是在老王和王子面前，塔尼婭也是毫不緊張，侃侃而談，使得那幾個被她挑選來採樣的女奴隸在一旁佩服之極，「從前沒有進行過採樣記錄，只能根據在奴隸中的調查以及往年產量推斷，之前的平均分櫱數在2.2左右，平均每穗麥粒數為22-25。另外，今年出苗率在百分之九十以上，往年的出苗率，大概在百分之八十五左右，雖無確切數字，但大致可以斷定，這裡的祈福，應該是增加種子活力的。。」
老王忍不住問：「分櫱數是什麼意思？」
塔尼婭解釋：「就是一顆麥粒在發芽長成麥子之後，還可以從根部再生出分枝來，這個分枝同樣可以長成麥子並且結穗。分櫱的數量受到水、肥、光照和溫度的影響，會有高低變化。」
老王不知道為什麼麥子還能再生出分枝，但他聽明白了，多分櫱一次，就等於多了一個麥穗，就等於一棵麥子變成了兩顆，產量自然往上翻。往年平均每棵麥子能分出一個分櫱來，今年卻能分出將近兩個來，這不一下子就把產量往上提了將近三分之一嗎？再加上每穗的麥粒數增加——不用神官祈福，可卻比有神官祈福還要豐收！
塔尼婭很實事求是地說：「今年的氣候比較適合，如果按照往年的降水量，產量是會降低一些的。這裡確實不太適合種植小麥。」海島的雨季那是嘩嘩個沒完，就算及時排水，光照也會受影響，這可是普通人沒法改變的因素了。
老王一聽這話，又不免憂愁起來：「那要怎麼辦才好？」
何塞問道：「木薯怎麼樣？」
「木薯的種植經驗還不足。」塔尼婭一板一眼地回答，「之前只在長雲領種過一季，而且跟這裡的情況完全不同，所以現在只能說長勢不錯，應該可以提前收穫，預估產量不會低於長雲領的畝產。」
之前在長雲領種的時候，氣候可比千島之國要幹一些，土地也不一樣——千島之國雨水太多，又不知道施肥，泥土裡的不少營養都被雨水帶走了，土地其實有些貧瘠，所以被祈福過的種子縱然活力好能發芽，後續也長不好。
這些關於海島的知識，在塔尼婭來千島之國之前，陸希就跟她講過了，所以塔尼婭心裡也是有底的，來了之後，重點就在施肥方面下功夫。目前她報上來的數其實是保守估計，因為千島之國氣候更溫暖，其實是比長雲領更適合種植木薯的。
「另外，島上出現了小型的蝗群，但是被我們及時撲滅了。其餘兩個島目前的情況也相差無幾。」塔尼婭結束了報告，輕輕呼了口氣。
她不是因為在一位老國王和王子面前做報告而緊張，而是覺得自己這段時間的工作還算做得不錯，不枉女公爵信任她，讓她來負責指導千島之國的農業。
指導一個王國的農業哎！對於一個農夫家的女兒，這是從前做夢都不敢想的事呢！這不就是像首席大臣那樣的大官吏嗎？
當然，現在她只能管到三個島，但等何塞騎士——不，是何塞王子做了國王，整個千島之國的農田，不都能歸她管了嘛。
而且她還是個女人！是連種地都嫌力氣不夠大的女人。現在卻因為掌握了知識，可以來指導這些男人們種地！
塔尼婭再次感覺到了知識的力量，她慶幸自己在長雲領的時候認真學習，並且暗暗決定還要繼續學習下去——她還有好多事情都沒弄清楚呢。比如說雨水帶走的營養都有哪些，具體要補充什麼樣的肥料，以及這些肥料裡起作用的究竟是哪些成份之類，要學的多著呢。
老王問道：「長雲領那些木薯的——畝產是多少？」他已經吃過何塞帶來的木薯，當然不加調料的情況下對一位國王來說不算什麼美食，但確實能填飽肚子，而且質地鬆軟，如果細嚼，還有一種淡淡的甜味。這樣的糧食，對於平民來說可比煮豆子好太多了。假如產量也比豆子高的話——老王還沒想完，就聽塔尼婭回答道：「大概一千二百斤。」
「什麼？」老王險些被自己的口水嗆到，作為一位騎士，真嗆到可太丟人了，「一千，一千二百斤？一畝地嗎？你會不會搞錯了？」一畝地，只能收不到五百斤豆子啊！這個數目已經比小麥高得多，就算木薯再多吧，一畝地收八百斤已經夠嚇人了，怎麼，怎麼可能有一千二呢？
「父親，她沒有搞錯。」何塞露出一點笑意，「木薯的產量就是這樣。而且在我們千島之國，只要好好種，這個產量還會上升。」根據陸希的說法，有足夠的肥料，這個數字可以翻一番。
當然何塞沒有把這個預估數字報出來，畢竟這是頭一回種，還是等收穫了再說：「什麼時候能收穫？」
「正常生長期是三百天，」塔尼婭回答，「應該在霧月收穫。但其實木薯沒有明顯的成熟期，如果有需要的話，提前一點收穫也可以，只是會稍微影響一點產量。」她看了何塞一眼，已經明白他的意思了，畢竟在其它島嶼上，減產甚至絕收，已成定局。
老王也想起了其它的島嶼：「何塞——」
何塞沒有讓他說完：「父親，您知道現在王宮和教會是怎麼說的嗎？」
老王儘管偏居一隅，卻也不是閉目塞聽，當然知道外頭的消息。花月的時候，天氣其實就已經乾熱難耐了，地裡的水稻全都蔫頭蔫腦，那些種了水稻的島嶼就已經慌起來了。不單是平民，就連領主們也開始質疑——當初教會說得那麼好，說這種垂穗麥怎麼怎麼適合千島之國，怎麼怎麼是主感動於烏利聖徒的虔誠與仁慈，才專門降下的神物，比起何塞帶來的木薯好上一千倍一萬倍什麼什麼的，可是現在這結果，可跟當初吹的牛皮相去甚遠啊！
領主們倒是不至於乾旱一季就沒飯吃了，可是這幾年他們對教會也是有幾分不滿的，畢竟教會對於香料的收購越來越苛刻，影響他們的進項啊。
本來嘛，如果沒得第二條路可選，領主們也沒什麼辦法，頂多背後嘀咕幾句。可是今年何塞回來了，還成為了大騎士，他們就有了第二條路可以走了。
教會許出了垂穗麥，何塞許出了木薯。因為垂穗麥是如小麥一般在陽光下結穗的，所以他們為了信仰選擇了教會。可是，教會許下的居然是一張根本沒法兌現的假支票！這樣的話，他們當初幹嗎不選何塞呢？
新王當然是看得出來領主們的打算的，事實上他也很埋怨伯格爾紅衣主教，當初講的天花亂墜，結果種下的垂穗麥就是個這？
這裡不得不提一句，這位新王，在天氣炎熱，田地澆不過來的時候，也根本沒想過讓自己手下有水系能力的騎士去幫忙。他就是那麼看著田地乾涸，作物因缺水而枯萎，然後去抱怨教會，卻從來沒想過自己也能出點力的。
相比之下，伯格爾倒是還讓自己教堂裡的騎士去澆過水，甚至他自己還帶著一群主教和牧師又去做過祈福。無奈幾個騎士面對十幾個島嶼上的稻田就是杯水車薪，而神官們的祈福有增加作物活力的——這個倒能讓莊稼振奮一下精神，但振奮之後也沒有水，這精神也就維持不了幾天，照樣還是蔫下去；也有增加日照的——這就純屬幫倒忙，莊稼死得更快；只有一兩個小牧師的能力是增加土地肥力，但也跟騎士們一樣——區區一兩人，救不了十幾個島。
所以伯格爾的努力也就是垂死掙扎，根本無法扭轉乾坤了。他在發現了這一點之後，也就放棄了土地，轉而開始琢磨給自己找一個借口了。
所以現在外面的傳言就是：旱災是何塞帶來的，他是召喚了魔王，做了魔王的僕人，才能得到魔王的力量成為一名黑暗大騎士的。而他成為大騎士，付出的代價就是整個千島之國，他帶來旱災，要把整個千島之國的民眾都獻祭給魔王。
他帶來的木薯就是魔鬼的食物，凡是吃了木薯的人，靈魂都會落入無盡深淵，再也無法被主所救贖，永不可能升上光明之山了。
「您看——」何塞平靜地說，「他們還覺得我是魔鬼呢，即使我給他們木薯，他們會吃嗎？」
老王嘴唇翕動：「還有麥子……」但他只說了半句就沒了聲音——今年三個島上都只選了一些最好的地種了麥子，面積有限，哪怕產量有大幅提高，也不可能供應整個千島之國。要救濟饑民，還得靠木薯。
「我現在把木薯拿出去，他們只會覺得我要誘惑他們墮落。」何塞淡淡地說，「我想，不到吃完樹皮草根，他們不會願意接受木薯的。」
他知道女公爵對自己的領民是怎麼做的，但他也知道他做不到。要掀翻新王，就要連千島之國的教會一起掀翻，他要等一個時機，等到那些平民終於發現教會和新王都不能拯救他們的時候，他的援手才彌足珍貴。
就像之前他急急地帶著人來殲殺變異海獸，來解大珊瑚島之圍。他以為自己這樣就能夠讓人們看清楚教會的嘴臉，結果呢？教會拋出一個垂穗麥，那些人就又對著教會搖起尾巴來了。
當然，這不能全怪平民。他們是被教會洗腦已久，一時不能醒悟也有情可原。而且他們受領主管轄，領主選擇了教會，他們就只能跟著選擇教會。
但是醒悟總是需要代價的。何塞垂下眼睛，自嘲地笑了一下。其實他在某些時候，做出的選擇跟海因裡希是一樣的，說那傢伙是魔鬼，他自己也好不到哪裡去。而坐在王位上的新王，還有那位紅衣主教伯格爾，對平民的生命更是絲毫不放在眼裡。他們這些人，到底誰才是魔鬼？
老王沉默了一會兒，深深歎了口氣：「當初本來……王位也確實應該是你的……」
「這跟當初沒有關係。」何塞抬了抬眼皮，「如果千島之國的人安居樂業，我也不會回來。但是千島之國現在成什麼樣子了？糧食不能自給，香料又完全依靠聖城消化，命脈都被捏在聖城手裡，這究竟是我們自己的國家，還是聖城的附庸？可能連附庸都不算，聖城就是打算把南聯邦諸國都收在手裡，吸南聯邦的血罷了。」