第93章寻找据点

待商云依言转身向东走去，林庸立刻折返，快步走向入城时看见的那几家气派的商行。

其中一家匾额上朱氏通宝四个鎏金大字格外醒目，朱球儿家的产业，或许正在此处。

他推开厚重的木门走入，堂内光线明亮，陈设雅致。

柜台后的掌柜抬眼打量，见他衣衫褴褛，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑，并未主动招呼。

林庸径直走到柜前，平静道：“兑银。”

店内伙计见林庸衣着褴褛，当即皱眉驱赶：“哪来的叫花子？这是朱家商行，大燕头一号的字号，也是你能胡乱闯的？赶紧出去！”

林庸并不答话，只将怀中那张银票取出，轻轻按在光亮的红木柜面上。

伙计漫不经心地瞥了一眼，待看清票面数额与印鉴，整个人骤然僵住，眼睛瞪得滚圆，半晌才结结巴巴道：“这、这……您稍候！掌柜！快请掌柜来！”

须臾，一位身着绸衫、面相精干的中年人疾步从后堂走出。

他先看了看银票，又仔细端详林庸的面容，神色骤然一变，竟躬身行了一礼：“贵客临门，小人有眼不识泰山。您……可是我家朱公子的挚友？小人拜见世子。”

林庸微感诧异：“你如何认得我？”

掌柜双手将银票捧起，指着边缘一枚小巧独特的朱砂印鉴，恭敬道：“此乃我家公子私印，非至交亲信绝不会赠与。持此印信者，凡朱家商行所在，皆可调用资源，倾力相助。”

“朱家势力，竟已至此？”林庸沉吟。

“不敢妄言权势，”掌柜压低声音，却带着几分自家人的底气，“只是钱财往来，确有些许便利。单说这黑水城，十之七八的商铺、货栈、车马行，背后多少都有朱家的影子。”

“公子早已传信各处分号，凡见此印，必当竭诚效命。”

“不瞒您说，我们这些生意人，盼了多少年，总算有位自家子弟入了朝堂，站住了脚……从前那些冷眼，总算是能扬眉吐气一回了。”

这番内情，林庸早前便听朱球儿亲自倒过苦水。

朱家上下，为打通商路，这些年撒出去的银钱可谓车载斗量。

莫说京城中枢，便是这北境边城，自道台至知府，乃至下辖各衙门的实权官吏，少有未收过朱家孝敬的。

这些官员如同附骨之蛆，钱照拿，事却多半推诿，偏又吃准了朱家商贸命脉捏在官府的各类许可、文书之上，不得不忍气吞声，年年打点。

久而久之，竟也形成一套扭曲的共生之局。

官员们靠着朱家的供奉中饱私囊，对某些朝廷明令管控的货物、关隘，也就睁只眼闭只眼。

朱家则借这份宽松，将生意网络铺得更广。

然而，双方心照不宣的是，朱家的人，绝不可踏入仕途。

此番朱球儿能破例入朝，背后实赖周文杰鼎力举荐。

林庸并未多取，只兑了一百多两现银并一些散碎金叶子。

数额再大便不便携带，横竖有此凭据，随时可再来支取。

他离开商行不久，那掌柜便匆匆走入内室，取出一枚特制的小竹筒，将“世子持印信现身黑水城”几字密信卷入，缚于信鸽腿上。

灰鸽振翅而起，迅疾没入北方天际，直指京城方向。

林庸对此浑然不知。

他先寻了间像样的酒楼，好好祭了一番五脏庙，出来时又顺手在街边食肆买了七八个热腾腾的肉包子，用油纸包好揣在怀里，这才不紧不慢地朝着与商云约定的东街走去。

远远便瞧见商云蹲在街角，她显然毫无乞讨经验，只拘谨地垂着头，身影在人来人往中显得单薄而无措。

一个身影笼罩下来。

商云抬头，见是林庸，眼睛微亮，带着几分窘迫低声问道：“林广……你……讨到吃的了吗？”

林庸还未开口，商云的目光已被他怀中隐隐透出的油纸包吸引。

她倏地站起，脸上满是惊讶与欣喜：“林广！你竟真讨到了吃的？还是肉包子！”

语气里带着几分难以置信的羡慕，“我在这儿蹲了足足一个时辰，连个正眼都没人给……”

林庸将尚带温热的油纸包递过去：“你先吃。”

商云接过，立刻拿出一个包子咬了一大口，腮帮鼓鼓地问道：“你快教教我，到底怎么讨的？我瞧那些人，个个都躲着我走。”

林庸心下无奈，暗自摇头：这姑娘怎的如此执拗？眼下最要紧的是寻到据点，难不成真要钻研起乞讨的门道？好歹也是山中一方头领，这心思未免太过……

他思考着，商云已啃完大半个包子，这才注意到林庸并未动口，忙将纸包往他面前递了递：“林广，你也吃呀！”

“我不饿，你先吃。”林庸摆了摆手。

商云动作一顿，看着林庸平静的神色，又想起这一路来的种种。

狄戎营中鞭笞加身却未吐露半字，镇北军前受尽折辱仍咬牙隐忍，带着伤与自己昼夜奔逃，如今好不容易得来食物，却先尽着她……一股复杂的暖意蓦地涌上心头。

这人，有骨气，重情义，能共患难。

她默默咬了口包子，心中已暗自下定主意：林广此人，日后定要引为真正的心腹臂助。

“眼下可想起据点大致方位了？”林庸问。

商云咽下最后一口包子，有些赧然的摇头：“秦楚只提过就在这一带……具体是哪儿，我真记不清了。”她小心地拢好剩下的包子，“要不我们再四处转转？这几个省着点，明天还能垫垫肚子。”

林庸心中暗叹，面上只道：“嗯，先吃着，明日再想法子。”

正说着，周遭不知不觉聚拢来几个衣衫褴褛的乞儿，眼巴巴地望着他们手中的油纸包。商云愣了愣，犹豫片刻，还是将包子分了出去。