第九章异兽人族的崛起（下）
第九章异兽人族的崛起（下）
第二天，不明事实的实验人员进入实验室后，相继被不明物种杀害。随即，不明物种被擒获焚毁，令外界感到疑惑的是几名死者的遗体也相继被内部焚毁。而不久之后霍普研究院的c区就成为禁区，有一队圣灵骑士团的官兵把门，禁止一切人员进出，就此c区被全面封锁，再无外人涉足。当然，为奥斯维得大主教寻求解药的实验仍在秘密进行，因此莫林也被囚禁在了c区之内。
艾瑞克在离开圣临城后，就来到了纽伯恩的郊区。一路上，他虽然心有余悸，然而他却并不十分害怕，因为他坚信斯嘉丽最后留给他的那句话——“我用我的血保你永生！”但是，接下来发生的事情远远超出了艾瑞克的预想，同样也不在斯嘉丽的预料之内。
艾瑞克如愿以偿地幸存了下来，然而很快他就发现伤口愈合时的情况出现了异样，在肩部的白鼠咬痕处正不断向外溢出绿色且腥臭的脓浆，虽说伤口确实在愈合，但是替代伤口结痂的则是如同长在实验白鼠身上的肉疙瘩一样的东西，一股不祥的预感与无尽的恐怖顿时涌上艾瑞克心头。很快肉疙瘩就向他的全身蔓延，蔓延的速度之快已经超出了艾瑞克的承受范围，于是他发了疯似得想要结束自己的生命，像一头怪物一样活着，那还不如死了。但是可笑的是，艾瑞克无论怎样糟践自己，死神似乎已将他在生死簿上除名。
他已经没有办法再在有人出没的地方生活，因为不要说别人，就算是他本人，也觉得自己无比恶心。然而，恶心归恶心，他的胃口却大增，他渴望一切生肉。完全在他无意识的情况下，他硬把新邻居家一对中年夫妇给一口□□吞了。艾瑞克再也无法忍受这如同炼狱般的一切，他跑到断崖边，毫无挣扎地跳了下去。
坠崖后的艾瑞克并没有死，而是掉进了一条小河里，被河水冲到了一个山洞口。醒来后，他便躲了进去，从此渴了饮兽血，饿了食兽肉。他发现自己身上的肉疙瘩是一种天然的保护屏障，无论他多少次试图割下它们，然而它们都用惊人的速度再生。至于试过多少次，艾瑞克自己都不记得了，到最后他只能无奈地放弃继续自残与自杀的念头。就这样他在那个阴暗潮湿的山洞中平静地生活了一段时间，直到那一天一对兄弟闯入了这里，艾瑞克并不想伤害他们，于是便将他们放走了，当初邻居家那对苦命夫妇的不幸遭遇也是艾瑞克在十分饥饿的情况下出于本能的行为。虽然此时艾瑞克的外貌已经成为了丑陋狰狞的恶魔，然而他的内心却始终挣扎着试图保留最后的一点人性。
这对兄弟在从山洞恶魔手中跳脱后，便找来了当地的一些猎人再次进山，试图替天行道，消灭那个人间恶魔。果不其然，他们在之前的那个洞中找到了那个怪物，猎人们于是纷纷朝它放出冷箭，箭头上被预先涂抹了致命的毒药。艾瑞克四处躲闪，但是依然有几支冷箭射中了他，然而身体上覆盖的那层结实的肉疙瘩此时却让射中他的冷箭无法伤及到艾瑞克的内脏，于是艾瑞克很快就进行了反击。
“既然你们如此不义，那就休怪我不仁！”艾瑞克一边心里这样盘算着，一边朝着那些猎人猛扑过去。经过短暂的大开杀戒，山洞中渐渐安静了下来。艾瑞克环顾着四周地面上躺着的尸体，眼前浮现出熟悉的场景——那是一座富丽堂皇的大教堂，教堂里到处尸横遍地，一个熟悉而陌生的身影站在其中，她美丽但冷血、强大且神秘，只有她才配站在其中嘲笑满地的尸体，因为她是真正的恶魔。艾瑞克举起沾满鲜血的双手，看着自己满身丑恶的肉瘤，突然冲着满地的尸体大笑起来：“哈哈——没错，只有恶魔才配站到最后！”此时此刻，艾瑞克终于完全接纳了如今丑陋不堪、卑贱无比的自己，真诚接受命运为他安排的一切。
就在艾瑞克感叹之时，倒地的猎人尸体突然像是羊癫疯发作一般在地上抽搐起来，这一场景着实将刚刚得意了一番的艾瑞克吓了一跳。紧接着，艾瑞克发现尸体开始发生变化，在尸体被艾瑞克咬伤或者抓伤处开始长出与他身上一模一样的肉疙瘩，不出所料，肉疙瘩迅速向尸体全身蔓延。很快，长满肉疙瘩，也分不出谁是谁的猎人们纷纷站了起来，与其说他们复活了，倒不如说他们是鬼附身，他们似乎并没有自己独立的意识，除了对于鲜血与生肉的本能欲望之外，他们的意识完全受到艾瑞克的控制与支配。一开始，艾瑞克试图限制他们，让他们呆在森林中，不要随意走动。但随着时间的推移，艾瑞克发现，他们的数量与种类愈来愈多，因为任何人类或者牲畜被他们咬过或抓伤后不久都会变成浑身长满肉疙瘩的怪物，而一旦如此他们就会纷纷集结到艾瑞克麾下，任其摆布。一些邪恶的念头随即触动着艾瑞克内心最敏感的神经，他意识到自己应该建立一支属于自己、忠于自己的军队，一支足以消灭那群黑衣人、甚至是斯嘉丽的军队。
重燃复仇之念的艾瑞克集结起他的异兽人族大军，不断地扩大着这支军队的规模。在此过程中，他们几乎没有受到过任何像样的抵抗或限制，直到那一天他们遇见了三头通体雪白的巨狼。艾瑞克清楚地记得，那三头巨大的白狼轻而易举地将方圆百里冰冻，自己麾下的异兽人大军也随即向一根根石柱一样被冻在地面上，接着一颗颗头颅被三头巨狼咬扯下来。
要不是在大军的拼死保护下，恐怕艾瑞克当时也成了大冰柱，被三头巨狼咬下头颅，身首异处，死无葬身之地。感到后怕的艾瑞克知道自己的实力还没有到达他所期望的那种所向披靡、天下无敌。后来随着进一步的打探消息，艾瑞克越来越意识到自己的渺小与无知。一则令人震惊且恐惧的消息很快传到了艾瑞克的耳朵里，于是他便知道了那三头通体雪白的巨狼是狼人族的战神，即雪灵狼始族后裔。而这三头能将他像蚂蚁一样瞬间捏死的雪灵狼却离奇地死于一位黑衣少女之手，相传这位黑衣少女操控着一种如同幽灵一般可怕的蓝色火焰，这种火焰能够瞬间摧毁世间的一切，包括那三头所向披靡的雪灵狼。在这场冰与火的世纪大战中，无疑那个可以操控蓝色幽灵火的少女取得了最终的胜利，而且相传非常轻而易举。尽管对于消息的来源，艾瑞克无法确定是否属实，但那个操控着蓝色幽灵火的地狱少女，艾瑞克确信无疑，因为她就是艾瑞克之所以能够活到今天的原因，也是这么多年来艾瑞克始终在地狱泥潭中挣扎的罪魁祸首——斯嘉丽，不，准确地说应该是被恶魔附体的斯嘉丽。
冰与火之战让艾瑞克明白了对手的强大与可怕，他意识到如今的斯嘉丽几乎是不可战胜的。因此，自己如果要战胜她，那么只有一种办法，就是成为比她更强大、更可怕的恶魔。在这种信念的驱使下，艾瑞克做出了一个前无古人后无来者的惊天大决定，与死神做一笔交易。在人间地狱摸爬滚打这么多年的艾瑞克，潜心祈祷着死神的显灵，终于他的执念传入了阴曹地府，打动了死神他老人家，做成了这笔创造历史、开天辟地的交易。艾瑞克以出卖自己的灵魂为条件祈求死神赐予他无限的黑暗力量，让他变得坚不可摧，无比强大。于是，死神在收走艾瑞克的灵魂后，就赐予他想要的邪恶力量，同时艾瑞克的身躯变大了数倍之多，浑身的肉疙瘩变成了黑灰色，而且坚硬无比。他以饮食鲜血与生肉、吸食人间邪恶力量为生，不久如此，此时的艾瑞克从之前的失败中汲取经验教训，在不断扩大异兽人族大军的数量和种类之时，还不忘训练一支纪律严明、攻无不克的骑兵队。短短几年间，异兽人族的崛起就成功地引起各方势力的警觉。然而，各方势力都能打着各自的如意算盘，对异兽人族的态度不约而同地十分爱慕，其中就包括圣灵骑士团。
异兽人族的数量在这片原本看似平静的大陆上肆意蔓延，而他们的首领却十分低调神秘，谁都没有见过他的真面目，因为首领艾瑞克本人所做的这一切都只是为了圆他复仇的那个梦，而要实现这个梦就必须隐忍与等待，只有确认自己能够一招将对手击倒处死之时，方能现身，否则一切将前功尽弃。为此，他每时每刻都在使自己更为强大，为了击败对手，自己必须变成真正的魔鬼！