第67章
第67章
第六十七章：尸潮再临，血色黄昏
一、反常的寂静
入秋后的傍晚，夕阳把天空染成一片熔金，本该是炊烟袅袅、人声嘈杂的时刻，县城却异常安静。卖糖画的老艺人早早收了摊，平日里热闹的酒肆也拉上了一半的门板，只有风卷着落叶在空荡的街面打着旋，发出“沙沙”的声响，像是某种不祥的预兆。
陈砚之站在药铺二楼的窗边，指尖撚着一片刚摘下的银杏叶。叶片边缘已经泛黄，脉络清晰得像一张细密的网，他望着街对面紧闭的布庄大门，眉头微微蹙起。这种寂静太刻意，反而比喧嚣更让人不安。
“师父，要不要关门歇业？”学徒阿明抱着药杵，声音里带着紧张，“刚才我去买米，看见刘婶慌慌张张地往家跑，说……说城外的乱葬岗那边，冒黑烟了。”
陈砚之收回目光，将银杏叶夹进医书里，转身下楼：“先不忙。去把后院的生石灰和艾草都搬到前厅来，越多越好。”
他心里清楚，这种时候，关门反而可能成为活靶子。药铺临街，视野开阔，更便于观察动静，况且，真要出事，这里储备的药材和工具，或许能救更多人。
二、初现的獠牙
暮色渐浓，街面尽头忽然传来一阵骚动，像是有人在奔跑，紧接着是凄厉的呼救声，划破了死寂的黄昏。陈砚之抓起墙角的桃木剑，对阿明说：“看好铺子，别开门。”
他推开门，刚迈出两步，就看见一个衣衫褴褛的身影踉跄着跑来，那人头发散乱，嘴角淌着涎水，双眼翻白，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，正是城西的王屠户。只是此刻的他，早已没了往日挥刀斩骨的利落，每一步都带着僵硬的拖拽感，手臂不自然地伸直，指甲泛着青黑。
“尸变！”陈砚之心里一沉，侧身躲过王屠户抓来的手，桃木剑带着风声劈向他的后颈。“砰”的一声，王屠户应声倒地，却又很快挣扎着爬起来，脖子以诡异的角度歪向一边，再次扑了过来。
这一次，陈砚之看清楚了——王屠户的脖颈处有两个深可见骨的牙印，黑血正从伤口慢慢渗出。不是普通的尸变，更像是被某种邪物咬伤后引发的感染。
“吼——”
更多的嘶吼声从不同方向传来，像是无数野兽冲破了牢笼。陈砚之擡头望去，只见北门、东门的方向，都有黑影在涌动，他们有的穿着破烂的布衣，有的还残留着生前的体面长衫，却都有着同样的特征：翻白的眼球，青黑的皮肤，以及嘴角那抹贪婪而空洞的笑意。
他们不是寻常僵尸，动作比之前见过的更快，甚至懂得避开障碍物，朝着有活人气息的地方聚集。
“师父！他们往这边来了！”阿明在药铺里大喊，声音发颤。
陈砚之挥剑逼退扑来的王屠户，转身退回药铺，反手闩上门。他看着涌到门口的“僵尸”，他们有的在疯狂撞门，有的在用指甲抓挠门板，发出刺耳的“咯吱”声，门板上很快就布满了深深的划痕。
“把生石灰撒在门槛和窗台上！”陈砚之喊道，“艾草点燃，烟越大越好！”
阿明手忙脚乱地照做，生石灰遇潮冒出白烟，艾草燃烧的呛人气味弥漫开来，门口的僵尸动作果然迟缓了些，却没有退去，反而更加疯狂地嘶吼着，像是被激怒的野兽。
三、蔓延的血色
“师父，他们好像不怕桃木剑！”阿明举着一把桃木匕首，看着一个僵尸被刺中胸口后依旧毫发无损，吓得脸色惨白。
陈砚之眉头紧锁，他刚才用桃木剑劈砍王屠户时就发现了，这些僵尸的皮肉异常坚硬，普通的法器似乎效果甚微。他快速扫视着药柜，目光落在装着朱砂和雄黄酒的陶罐上：“阿明，拿朱砂混雄黄酒，泼！”
朱砂混着酒液泼在扑到窗边的僵尸脸上，那僵尸发出一声凄厉的惨叫，皮肤像被灼烧般冒出白烟，踉跄着后退了几步。
“有用！”阿明眼睛一亮，连忙又调了几碗，朝着窗外泼去。
可僵尸越来越多，很快就挤满了药铺门前的街道，甚至开始顺着墙壁往上爬，一张张扭曲的脸贴在窗玻璃上，用空洞的眼神往里窥视，看得人头皮发麻。
陈砚之注意到，这些僵尸的脖颈处几乎都有牙印，显然是被同一源头感染。他想起三天前，有个行脚商人来买药，说在城外的破庙里看见过一个穿黑袍的人，怀里抱着个黑坛子，坛口用黑布封着，散发着腥气。当时他只当是江湖骗子，没放在心上，现在想来，那恐怕就是源头。
“阿明，守住前门，我去后院看看。”陈砚之抓起一把药锄，“这些东西怕火，把煤油灯都点上。”
后院连接着一条窄巷，此刻也聚集了几只僵尸，正笨拙地往墙上爬。陈砚之点燃墙角的柴堆，火焰“腾”地升起，逼退了靠近的僵尸。他借着火光，看见巷尾的墙根下，有个黑坛子被打碎在地，里面的黑血正顺着砖缝蔓延，所过之处，枯黄的杂草都变成了诡异的紫黑色。
就是这里！
陈砚之挥起药锄，狠狠砸向那滩黑血的中心，锄刃落下的瞬间，仿佛听到一声尖锐的哀嚎，黑血像是活物般剧烈翻涌起来，化作无数细小的血虫，朝着他扑来。
四、绝望中的微光
“师父！前门快顶不住了！”阿明的呼救声带着哭腔。
陈砚之转身就往回跑，血虫在他身后紧追不舍，沾到裤脚的地方，布料瞬间被腐蚀出洞。他冲进前厅，只见门板已经被撞得变形，好几只手从裂缝里伸了进来，胡乱抓挠着。阿明正用身体死死抵着门，脸上沾满了烟灰，胳膊上被抓出了几道血痕。
“泼！”陈砚之将刚调配好的朱砂雄黄酒扔过去，自己则抓起桌上的油灯，朝着爬上门框的僵尸泼去灯油，然后点燃了火折子。
火焰顺着灯油蔓延，瞬间吞噬了那几只僵尸，空气中弥漫着焦臭的气味。趁着僵尸被火焰阻挡的间隙，陈砚之迅速加固了门板，又在门口堆起柴草，点燃了一道火墙。
“暂时安全了。”他喘着气说，额头上的汗水混着烟灰流下，在脸上冲出两道泥痕。
阿明瘫坐在地上，看着手臂上的伤口，眼泪掉了下来：“师父，我会不会……也变成那样？”
陈砚之检查了一下伤口，只是皮肉伤，没有齿印，稍微松了口气：“别怕，用艾草煮水清洗，再敷上解毒的药膏，不会有事的。”
他一边处理阿明的伤口，一边望向窗外。火势渐渐弱了下去，僵尸们还在街面上游荡，数量丝毫没有减少。天色彻底黑了，只有药铺里的油灯还亮着，像一座孤岛，在无边的黑暗中，守着一点微弱的光。
“师父，我们能活下去吗？”阿明的声音带着颤抖。
陈砚之看着油灯跳动的火苗，点了点头，语气坚定：“会的。只要这盏灯还亮着，只要我们还活着，就一定能等到天亮。”
他不知道这场尸潮何时才能平息，也不知道那个藏在幕后的黑袍人是谁，但他知道，不能放弃。药铺里的药材，是对抗尸毒的武器；手中的桃木剑，是守护希望的力量；而身边这个吓得瑟瑟发抖却依旧坚守岗位的学徒，是他不能辜负的责任。
夜色渐深，僵尸的嘶吼声在街面回荡，陈砚之将油灯调亮了些，又往火墙里添了些柴。火焰重新燃起，映照着他坚毅的脸庞，也映照着药铺里那片不肯熄灭的微光。
五、黎明前的坚守
后半夜，僵尸的攻势渐渐缓了些，却依旧围在药铺周围，像一群耐心的猎人，等待着猎物耗尽最后一丝力气。陈砚之靠在墙角打盹，手里紧紧攥着桃木剑，稍有动静就立刻惊醒。
阿明已经睡着了，脸上还带着泪痕，却紧紧抱着一个装满药材的布包，那是陈砚之让他准备的急救药。
陈砚之轻轻为阿明盖上毯子，目光落在窗外。天边已经泛起一丝鱼肚白，再过一个时辰，太阳就该升起来了。他想起祖父说过，邪祟最怕阳光，只要熬过这最后几个时辰，总能看到希望。
他走到药柜前，拿出纸笔，借着油灯的光，写下几行字：“今夕尸潮围药铺，吾与学徒守之。以火为墙，以药为盾，虽危，未惧。望来日天明，疫病退散，众生安。”
写完，将纸条仔细折好，放进贴身的口袋里。这不是遗书，而是一份见证，见证他在这场劫难中，未曾退缩。