第60章
第60章
第六十章：尸潮再临，烬土生花
一、腐臭惊醒的黎明
寅时的梆子刚敲过第一响，陈砚之就被窗外的异响惊醒。不是风声，不是鼠窜，是一种黏腻的拖拽声，像有人穿着湿透的棉鞋在青石板上挪步，混着若有若无的低吟，从街尾一路爬过来。
他猛地坐起身，摸向枕边的短刀——那是用货船上断裂的锚链打磨成的，刃口泛着冷光。窗纸被月光映得发白，隐约能看见个佝偻的影子贴在墙上，手指抓挠着木框，指甲断裂的脆响刺得人耳膜发疼。
“是……是僵尸！”阿竹的声音从外间传来，带着哭腔。少年昨夜守在药箱旁打盹，此刻正缩在墙角，指着门缝里渗进来的黑液，“和三年前城外乱葬岗的那些一样，皮肤发绿，走路直打晃！”
陈砚之抓起油灯，油液晃出的光圈里，映出他骤然紧缩的瞳孔。三年前那场尸潮，爹为了护着药铺里的病人，被啃得面目全非，娘抱着他躲在地窖里，听着上面的惨叫声直到天亮。那些怪物不怕刀剑，只有砸烂头颅才能彻底杀死，而它们身上的尸毒，哪怕蹭破点皮，不出半日就会让人变得和它们一样。
“拿雄黄粉！”陈砚之低喝一声，反手将油灯砸向门口。陶碗碎裂的瞬间，火油泼在扑进来的僵尸身上，腾起半尺高的火焰。那怪物发出不似人声的嘶吼，浑身冒着黑烟扑过来，腐烂的手掌几乎要拍到陈砚之脸上——它的眼球挂在眼眶外，嘴唇早已烂光，露出森白的牙床，牙缝里还卡着暗红的碎肉。
阿竹抖着手将雄黄粉撒过去，粉末遇火炸开刺鼻的黄烟，僵尸的动作明显迟滞了一瞬。陈砚之抓住机会，翻身跃上桌子，短刀顺着怪物的天灵盖刺进去，黑绿色的汁液喷溅在他脸上，腥臭得让人作呕。
“咚”的一声闷响，僵尸直挺挺地倒在地上，四肢还在抽搐。陈砚之喘着粗气抹了把脸，指尖触到皮肤下凸起的血管，像有小蛇在爬——方才躲闪时被怪物的指甲划到了，伤口正泛着淡淡的青黑色。
“砚之哥！”阿竹扑过来，从药箱里翻出雄黄酒和艾草，“快！用酒冲伤口，再用艾草熏！”
烈酒浇在伤口上，疼得陈砚之浑身一颤，青黑色却丝毫未减。他忽然想起吴伯药谱里的记载：“尸毒入血，需以纯阳之物引之，糯米为引，朱砂为符，针灸刺百会、涌泉二xue。”
“去煮糯米！”他扯开衣襟，让阿竹用银针先封住伤口周围的血脉，“再把朱砂研碎，和雄黄酒调在一起！”
外间的嘶吼声越来越近，夹杂着木门被撞碎的巨响。陈砚之抓起短刀，看向窗外——月光下，十几个僵尸正摇摇晃晃地往这边聚集，有的穿着破烂的兵服，有的还套着体面的绸缎马褂，显然是刚从坟里爬出来就循着活人的气息来了。
“它们怕火和雄黄，但最重要的是砸烂脑袋！”陈砚之将油灯里的油倒在布条上，做成简易的火把，“阿竹，守住内屋，我去堵门！”
二、糯米为甲，朱砂为刃
药铺的木门在撞击下发出痛苦的呻吟，木屑飞溅中，一张腐烂的脸挤了进来，浑浊的眼球死死盯着屋内。陈砚之挥起火把，火焰燎到怪物的头发，发出“滋滋”的响声，一股焦臭混杂着尸臭弥漫开来。
“快！糯米煮好了！”阿竹端着陶罐从灶房跑出来，滚烫的糯米冒着白汽，撒在涌进来的僵尸身上，竟像滚油滴在雪上，瞬间烫出一个个黑窟窿。那些怪物发出凄厉的惨叫，动作变得极其迟缓，腐烂的皮肤甚至开始脱落。
“管用！吴伯的方子管用！”阿竹又惊又喜，抓起糯米往僵尸嘴里塞。怪物们像是怕极了这白色的颗粒，拼命往后缩，却被后面的同类推着往前挤，一时间堵住了门口，进退不得。
陈砚之趁机抽出银针，蘸着朱砂和雄黄酒调成的药汁，精准地刺入最前面那只僵尸的百会xue。银针刺入的瞬间，怪物的动作戛然而止，黑绿色的汁液顺着针孔往外冒，很快就瘫软在地，彻底没了动静。
“原来如此……”陈砚之看着银针上凝结的黑血，忽然明白过来，“尸毒阴寒，糯米性温能克邪，朱砂纯阳可破秽，银针引之，三管齐下才能根治！”
他接过阿竹递来的糯米，一边往僵尸堆里撒，一边用短刀劈开挤进来的头颅。月光透过门窗的破洞照进来，照亮他脸上溅到的黑血和眼底的决绝——三年前他只能躲在地窖里发抖，现在，他能用爹留下的药谱，亲手斩碎这些怪物。
fight持续到天快亮时，门口已经堆起半人高的尸堆，黑绿色的汁液顺着门槛往街上流，在晨光中泛着诡异的光泽。陈砚之靠在门框上，短刀拄在地上，手臂上的伤口虽然还在隐隐作痛，但青黑色已经褪去大半，糯米和朱砂的效力正在慢慢清除残毒。
阿竹抱着最后一罐糯米，瘫坐在地上直喘气：“砚之哥，你看……它们好像在退？”
陈砚之擡头望去，剩下的几个僵尸果然在往后缩，动作蹒跚地朝着城外的方向挪动，像是被初升的太阳灼痛了。他忽然想起药谱里的话：“尸属阴，畏日精，每逢鸡鸣则避。”
“是太阳！”他眼睛一亮，扶着阿竹站起来，“它们怕阳光，快，趁现在把这些尸体烧了，不能留！”
两人拖来柴草堆在尸堆上，火折子扔过去的瞬间，熊熊烈火冲天而起，将黎明的天空染成了橘红色。尸身燃烧的恶臭呛得人睁不开眼，却奇异地让人安心——这些夺走无数性命的怪物，终于能被火焰净化。
三、药谱余页，尸潮根源
火堆渐渐熄灭时，巡捕房的人终于赶来了。为首的捕头看着满地狼藉，脸色凝重：“陈先生，这已经是第三波僵尸了，城西的张记布庄昨晚被攻破，掌柜一家都……”
陈砚之的心沉了下去。三年前的尸潮只持续了一夜，而这次，怪物不仅数量更多，好像还懂得躲避雄黄的弱点，甚至会在白天找阴暗的角落藏起来。
“捕头大人，这些僵尸的源头查到了吗？”他问道。
捕头叹了口气，从怀里掏出块破碎的令牌：“在乱葬岗发现的，上面刻着‘西厂’二字。听说三年前失踪的西厂提督，就是在这一带‘炼尸’，难道……”
陈砚之的目光落在药谱的最后一页。那页纸边缘焦黑，显然被火燎过，上面画着一幅诡异的阵法，中间写着“养尸地”三个字，旁边批注着：“以活人精血饲尸，辅以罂粟膏催发凶性，此非天灾，是人祸。”
罂粟膏……鸦片！
他忽然想起聚香楼地窖里那些黑褐色的膏体，想起刘管事和李老爷脸上诡异的潮红，一个可怕的猜想在脑海中成形：“捕头大人，快去查最近所有贩卖鸦片的商号，尤其是和西厂有关联的！”
两人赶到最大的鸦片商号“福寿堂”时，伙计们正在慌忙搬运木箱，里面传出沉闷的撞击声。陈砚之踹开地窖的门，一股混合着鸦片香和尸臭的气味扑面而来——地窖里摆满了铁笼，每个笼子里都关着个面黄肌瘦的人，他们的脖颈上插着细管，管尾连着装满鸦片膏的陶罐，而在笼子最深处，几个已经变异的僵尸正疯狂地撞击着栏杆，眼睛里布满血丝，嘴角挂着涎水。
“果然是这里！”陈砚之握紧短刀，“他们在用活人炼尸！用鸦片膏让人生不如死，再灌下尸毒，变成听人指挥的怪物！”
福寿堂的掌柜是个留着山羊胡的瘦高个，此刻正拿着针管往笼子里注射什么，见有人闯进来，立刻招呼打手：“给我拿下！这些‘货’马上就要成了，绝不能被破坏！”
阿竹将糯米和朱砂粉混在一起，撒向冲过来的打手。那些人显然也吸了鸦片，动作虚浮，被粉末撒中后立刻浑身发软，瘫在地上抽搐。陈砚之则直扑掌柜，短刀划破对方的手腕，黑绿色的血涌了出来——这掌柜早已中了尸毒，靠鸦片吊着最后一口气。
“为什么要这么做？”陈砚之将刀架在他脖子上。
掌柜惨笑起来，血沫从嘴角溢出：“为了钱……为了权……西厂的大人说，只要炼成不死军团，就能掌控天下，到时候……咳咳……”
他的话没能说完，身体就开始抽搐，皮肤以肉眼可见的速度变绿、腐烂，最终变成了僵尸的模样。陈砚之挥刀斩下它的头颅，看着笼子里那些还有微弱气息的人，眼眶发热。
四、晨光破雾，新绿初生
接下来的半个月，县城里到处都在清理僵尸和鸦片商号。陈砚之带着阿竹和药铺老板，挨家挨户地分发糯米、朱砂和雄黄，教人们如何防备尸毒，如何用针灸自救。药谱上的方子被抄了无数份，贴在街头巷尾，那些曾经沉迷鸦片的人，在雄黄和艾草的气味中，一点点清醒过来，眼里重新有了光。
陈砚之手臂上的伤口彻底好了，只留下道浅浅的疤痕。他站在爹的药铺前，看着伙计们把“陈记药铺”的牌匾重新挂起来，阳光透过新糊的窗纸照进来，落在药柜上的瓶瓶罐罐上，折射出细碎的光斑。
“砚之哥，你看！”阿竹举着药谱跑进来，上面是他新添的批注，“我把对付僵尸的法子都记下来了，还画了怎么辨认尸毒早期症状，这样大家就不会再中招了。”
陈砚之接过药谱，只见少年的字迹歪歪扭扭，却透着认真。最后一页空白处，阿竹画了片生机勃勃的田野，田埂上站着两个人，一个拿着药锄，一个背着药箱，像极了他和爹以前的样子。
“很好。”他笑着揉了揉阿竹的头发，“以后这药谱，就交给你保管了。”
少年的眼睛亮了起来，用力点头。
夕阳西下时，陈砚之走到城外的山坡上。乱葬岗的尸体早已被焚烧干净，焦黑的土地上，竟冒出了点点新绿。他想起药谱扉页上爹写的话：“医人者，先医心；除毒者，先除欲。”