五章 羯磨之时 159意料之中

为了调查帝国越境的路线，我沿着南东森林的外围自东北向西行，随后逐渐向西南调整前进方向，最后南下，抵达山脉就算任务结束。

这片南东森林的官方名称应该是厄伦森林……。它又俗称巨魔之森。受到妖精剑的吸引，巨魔们蜂拥而至。要击败它们很麻烦，所以我选择直接带领它们前进。除我以外这里没有人，所以应该不会出问题。不会有人选择在羯磨期进入森林的。

羯磨期啊……。如果赶在丰收庆典之前回到王都，就能免费吃到三顿饭了。无论哪座城市，每年丰收庆典的时候领主都会免费提供食物。王都就由王室提供。我听说今年部分地区迎来了近几年来第一次的丰收。或许是受到妖精大人的影响，各种人物和商品都聚集到了王都，应当会是难得的一场盛大的丰收庆典。

我一边想着这些事情，一边避开巨魔，缓缓南下。突然有火焰自北边飞来。火焰的轨迹呈直线，很可能是魔术攻击。由于羯磨期很暗，火焰瞬间将周围染成白色，击中一头巨魔之后炸裂开来。

是在帮我吗？或许是看到在黑暗之中我不带照明就与一群巨魔对抗，觉得我陷入了危险。但这下麻烦了。如果只有我一个人，面对怎样的情况都有办法处理。但对方擅自帮忙，我很可能需要一边保护他们一边战斗。如果可以，我希望对方立即离开。

为了不让受到魔术攻击的巨魔转向发动魔术的人的方向，我用妖精剑出小石头，吸引巨魔的注意力。

「喂，那边的人！你是冒险者吗!?我们来帮你！」

「不需要！快离开！」

「别客气！」

怎么回事？我都拒绝了，他们还强行要帮忙……。喂喂，这是有多少人？有几十个人啊。虽然周围很黑暗，但我的眼睛受到妖精大人的强化，看得很清楚。他们身上穿的装备设计得让人难以辨识，但很齐全，而且其中还有魔术师，毫无疑问是某处的正规军。

是帝国士兵吗？不，也有可能是附近贵族的家兵。而且如果是帝国士兵，何必要来帮我讨伐巨魔？总之先将这里聚集起来的巨魔全数消灭吧。我只是因为它们不断聚集过来，觉得麻烦所以没有打倒它们，并不是没有能力打倒它们。

我趁着巨魔因为魔术分心的时候，将身体放低的巨魔的头砍飞。明明一眼就能看出我处于优势，不需要帮忙，对方的前卫却冲过来了。而且对方的动作像在妨碍我一般，真希望他们不要到处乱钻……不对，是不是故意的？

我的前进方向被阻挡的瞬间，有箭矢飞来。是瞄准我的。为何？就算他们是越境过来的帝国兵，有必要杀死正在与巨魔对战的冒险者吗？为何要以身犯险攻击巨魔？

终于魔术师也瞄准我了。前卫阻挡我的前进方向，然后魔术和箭矢攻向我。本以为到此为止，但在魔术和箭矢的间歇，我还受到剑戟的攻击……。他们训练有素。不过这里还有巨魔呢。一头巨魔用手臂横扫，一下打飞了三个人。

「唔呀！」

「喂！没事吧!?」

「别分心！集中精神！会重蹈覆辙的！」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「队长！队长！不行！就是他！他就是魔力的源头！他就是巨魔的高阶种！」

「你说什么!?」

巨魔的高阶种!?在哪里!?周围还有三头巨魔，而每一头看起来都是普通的个体……。魔物的高阶种，我只在魔物狂潮那时见过兽人将军和兽人王。但他们说了魔力的源头。凭藉外观是无法分辨巨魔的高阶种的吗？

「啊啊啊！这可恶的巨魔！」

魔术师几近发狂，向我打出火焰。怎么回事？把我当成巨魔了？羯磨期确实很黑，但也不是伸手不见五指。会分不清人类和巨魔吗……？我一边躲避飞来的火焰一边思考。

魔力的源头……是通过魔力的大小来判断的吗？难道是因为妖精剑的魔力太强大，所以误认为我是巨魔的高阶种了？说起来，我在之前的镇子也被误会为巨魔了……。

「等等等等等等！我是人类！我是冒险者！你们如果以为我是巨魔，想讨伐我，那是误会！冷静下来！」

「吵死了！一看就知道你是人类了吧！不如说为什么你是人类！我们的计划全都白费了!!」

「哈？什么，在说什么？」

「你这家伙！如果是巨魔！就好了！」

啊……？面对出人意料的这句话，我不知道该如何作答。原本我就已经不擅长说话了。

「……什么意思？」

我惊得说不出话来了，对方的队长似乎也没搞清楚情况。他代替我询问了男魔术师。

「这家伙的魔力，我们以为是巨魔高阶种的魔力其实是这家伙的魔力……这家伙的魔力……」

「也就是说，我们把普通的冒险者误认为是巨魔的高阶种了？」

「就是……这样……」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「你这混蛋！所以我们完全没必要放弃隧道!?也根本没必要更改计划!?所以说魔术师都是群饭桶!!而且既然不存在高阶种，我们不也没办法引发魔物狂潮吗!!」

……他们似乎开始内杠了。总之先打倒剩余的巨魔吧。还说要引发魔物狂潮，果然他们是帝国军啊。

「呜哦？」

「哇？」

「怎么回事!?我的手臂？腿也！」

「你们，是帝国的士兵吧？很抱歉在你们争执的时候打扰你们，但我要把你们所有人抓起来。」

「什么!?」

「放开！放开我!!」

我操纵妖精剑，用土魔法给他们所有人的手臂和腿上加上了石枷锁。这技术只对麻痺大意的对手行得通，但一旦装上就成为简易的镣铐。力量强的魔物能够将其破坏，人类则不行。

好了，这样任务就完成了。回头想想帝国军真是愚蠢。这么说可能不太合适吧。如果没有妖精大人的布局，这群人的计划很可能会成功。如果我不带着妖精剑，他们就不会犯下把我误认为巨魔高阶种的错误。

不过，帝国将在羯磨期发动进攻的传言竟然是真的。这里有帝国兵，就意味着他们是穿过森林过来的。说起来他们提到了隧道？难道是我那时见到的洞窟？没想到那东西与帝国相关。那个洞窟与帝国的边境之间有相当长的一段距离啊……。接下来不会要我去把那个洞窟堵上吧？

不，很有可能。这么一想，我感觉自己被王族用到淋漓尽致。冒险者原则上不参与国家之间的战争，但遭遇袭击还是会应战。其结果就是我拘捕了几十名帝国士兵。

无论是从王族那里得到这把很厉害的剑，还是后续听从王族的指示接受这个任务，最终都绕不开与帝国军之间的战斗。而且接下来他们完全有可能示意我填上帝国军用来越境的洞窟。原来如此，所以才给我土剑。也许他们一开始就计划让我用石头填上帝国可能用来行军的洞窟或峡谷。

王室得到了妖精大人先见之明的恩惠。也就是说，这一切尽在妖精大人的掌握之中？妖精大人究竟通透到什么地步啊。

――果然，一切都在妖精大人的意料之中。