第1章高中进士
明末的北京城，宅院也是紧俏的商品，大部分的官员到京城办事都是临时住在寺庙内，也有一部分住在租来宅院内，张纯臣作为神机营左副将能在京城有一座3亩左右的小宅院已属不易，这也得益于神机营左副将这个京官的职务。
今天，张纯臣非常高兴，自己虽以武进士的身份进入官场，可一直受到文官的压制，二儿子张罗彦不负所望于崇祯元年四月考取进士，通过运作，授予行人司行人一职，明天将是张罗彦上任的日子，张纯臣特意准备了一桌丰盛的午饭，看着围坐一桌的六个儿子，张纯臣心中充满自豪。扫视了一眼六个儿子，举起酒杯对着自己的妻子王氏及妾室赵氏说“明天罗彦就要入朝为官，这第一杯酒我们敬他的生母王氏，感谢她生了个好儿子。”
王氏轻轻举起酒杯，浅浅沾了一下嘴唇，心中也说不出的高兴，在家中夫君对她敬爱优佳，自己共生了四个儿子，大儿子张罗俊现在也是举人身份，四子张罗善已是秀才，六子张罗辅自小好武，自小获他父亲喜爱，她希望自己的儿子都能考取功名。脸上不自觉带出幸福的微笑。
看到大家都放下酒杯，旁边伺候的丫鬟赶紧给依次斟满。“这第二杯酒，我们敬罗彦，祝他仕途顺利、成就非凡”张纯臣待丫鬟斟完酒后说道。提起官场，他心中有些忧虑，现在外敌环绕，朝中内部腐败，党争不止，军队更是糜烂，自己管辖的神机营一营有1000人，可能用之人只有寥寥百人，军械更是不堪。抛去心头的不快，继续举起酒杯“这第三杯，祝罗俊、罗士、罗善、罗喆、罗辅也能早日考取功名，光宗耀祖”，说吧，张纯臣一饮而尽。
一顿丰盛的午宴，在欢快、幸福、充满希望中结束，罗彦作为今天的主角，在酒席中更是彰显出一个士人应有的尊敬和儒雅。趁着今日高兴，罗彦被叫到书房，张纯臣还要给罗彦上最后的一课，今后罗彦以文官的身份步入官场与自己就不是一个路子的人了，雏鸟终于要高飞，但在他高飞之前，张纯臣还是要把自己对官场的了解和朝廷的现状告诉他，希望能给他一些参考。
…………
“铭心，去账房支50两银子，一会儿跟我出去一趟”张罗彦从父亲的书房出来后，嘱咐自己的书童。铭心原名“狗蛋”，军户出身，同大多的军户一样家中贫困，10岁便随在张罗彦身边，已有四、五年时间。
“好的，少爷，我现在就去”铭心透着一股机灵。
看到铭心离去，罗彦回到寝室，对照镜子认真整理头上的方巾，一会儿要到吏部领取官服及牙牌，把相关手续办理完，从衣着上要给人一个好的印象。
“少爷，已经准备好了，马匹就在府外”铭心一身短衣打扮，看着眼前就要成为朝廷命官的弱冠少年，一种骄傲之色杳然于表。
出府，沿着西直门大街，而后拐向宣武门大街，途径广进寺、都察院，再沿西长安街就可到达位于正阳门内的吏部，全程约5、6里的路程。罗彦骑在马上不急不缓地来到吏部门前，看着吏部的大门，他知道迈入此门，也就宣告着迈入官场。看到铭心从拴马桩处归来，两人一起快步走向吏部大门。
“站住，吏部重地，闲杂人等不得入内”吏部门前当值的兵士叫道，虽然知道这几天来吏部报到的都是新进官员，但他还是要查问一番。
“大哥，我们少爷是今年的新科进士，今天来吏部领取官服”铭心快步走到士兵面前，掏出早已准备好的2两碎银悄悄塞进士兵手中。
士兵掂量了一下手中的银两，面露微笑，柔声对着罗彦道“恭喜高中，进去吧，进门左拐先到李大人那里领取牙牌，而后到王大人那里领取官服”
“多谢兄弟”罗彦说完，抬腿迈过吏部的门槛进入府院，按照士兵给的指引向左走去。
踩着一条石砖铺砌的道路，向左约30、40步来到一座房舍门前，房舍大门敞开，左侧悬挂黑色木牌，上面刻着烫金色的“牙牌领取处”五个大字。罗彦今天来的巧，室内两个人，一个矗立桌旁，另一个身穿九品服饰的中年男子坐在桌前正悠闲地喝着茶水，看到这个人，罗彦知道他就是士兵所说的李大人，赶紧走上前行后生礼。
看到罗彦前来行礼，李大人才放下手中的茶杯，不咸不淡得道“有事？”
看出李大人的态度，罗彦扭头给铭心使了个眼色，在书童把20两银子放在桌上，才轻声说道：“学生张罗彦新进进士，特来领取行人牙牌”
用手掂量了一下桌上红布包裹的银子，李大人眉开眼笑的道：“原来是张大人，今后我们就同朝为官，你太客气了，你的官职为八品，今后见到你，我还要叫声‘大人’”接着指使旁边的侍者，“还不赶快给张大人取牙牌”。
趁着侍者取牙牌的空隙，李大人验证了罗彦的凭证，热情地介绍了领官服的路线。
在孝敬20两银子的情况下，罗彦顺利地在王大人那里领到自己的官服。
出了吏部大门，书童就埋怨起来“少爷，这40多两银子就这样没了，这要放在我们老家够吃3、4年了”
没有回答铭心的问题，他知道朝廷官员腐败，可没有想到，从自己进入官场开始，每一步都要银子开路，明天到行人司任职，也少不了对上司的孝敬。“铭心，前面我们拐入阜城门街，到那里看看有什么好玩的东西”。
阜城门街北侧有广济寺、帝王庙、白塔寺，出阜成门可以直接到石径山（今石景山），这条街两侧商铺林立，很多稀罕的物品都会在商铺售卖。剩余的银子在罗彦的闲逛中也花的七七八八，直到日落西山，两人才踏上回家的路程。