第九章《天上再见》（9）
这是一种持续不断的喧闹。在这里，成百上千的士兵走过来，又走过去，他们来到这里，从早到晚地留在这里，堆积成一种无可名状的混沌状态。复员事务办理中心被挤得几乎水泄不通，人们必须做大量的疏通工作，先弄出去几百人再说，但是谁都不知道该怎么做，每天都有不同的命令下达并发出，机构也在不停地变化。士兵们疲惫不堪，满脸不高兴，到处打听着消息，消息却迟迟不来，不一会儿，突然爆发出一声叫喊，如同一股高高的涌浪，几乎就是一声威胁。几个下级军官大步穿过人群，用一种疲惫的口吻，回答着不知道是谁抛出的问题：“我也不比您知道得更多，您让我说什么好呢!”就在这时候，几记哨子声响了起来，所有人都转过头去看，愤怒的情绪转移到了别的地方，原来是一个家伙在破口大骂，那边尽头，人们只听见，“文件吗？他妈的，什么文件？”接着，另一个声音响了起来，“嗯，怎么回事，军人证吗？”出于本能，每个人都不由自主地拍了拍胸前的衣兜或者屁股后的裤兜，彼此送去疑问的目光，“我们在这里都等了四个钟头了，真他妈受够了!”“你就别抱怨啦，我都已经等了三天啦!”另一个人问道：“你倒是跟我说说，你这双半筒靴是怎么弄到的？”不过，看起来，现在只剩下大号的了。“那么，我们怎么办呢？”一个家伙激动起来。然而，他只是一个普通的上等兵，而他对一位上尉说话时，语气随便得就像是在对一个雇员说话。他实在是火冒三丈，重复道：“嗯，我们怎么办呢？”那军官埋头查看他手中的单子，在一些名字上打钩。上等兵火气熄不下来，来回地调转脚跟踱步，嘴里则嘟囔着叫人根本就听不懂的话语，除了一个词：“浑蛋……”上尉装作什么都没有听见，他红着脸，他的手颤抖着，但是，周围有那么多人，这些话早已飘到了人群中，像泡沫那样消失了，在那边，已经有两个家伙争吵了起来，甚至拔出拳头，打在对方的肩上。第一个人嚷嚷道：“这是我的短军衣，我跟你说了。”另一个则说：“他妈的，缺的也就是这个啦!”但他还是立即松了手，走掉了，他已经尝试了一把，他还将再开始。这样的偷窃行为，可并不少见，每天都有，恐怕该为这个开辟一个特别办公室，一个专门负责索赔的办公室，你或许会想，这不可能吧？这正是那些排队打汤的小伙子心中所想的。汤是温的。从一开始就是这样。人们理解不了，咖啡是热的，菜汤是凉的。至于其他时间，当他们不用排队时，他们就四处打听消息。(“可是，去马孔的火车，明明就标得清清楚楚的!”一个家伙这么说。“当然是的，它已经标明了，只不过它不在那里，你到底想让我对你说什么呢!”)
昨天，终于有一列火车出发去了巴黎，四十七节车厢，本来可运输一千五百人，结果挤上去了两千多人，得好好瞧一瞧，挤得都跟沙丁鱼一样，但人们都很高兴。好些玻璃被挤碎了，一些军官赶到，谈到了“损坏公物”的问题，一些士兵不得不下了车，列车在原本晚点了十个钟头的基础上，又多晚点了一个钟头。最终，列车总算开动了，到处响起一片骂声，上车走得了的人骂，下了车没能离开的人也骂。等到广阔的平原上只剩下了丝丝缕缕的烟雾，人们早已列队向前，寻找着一道熟悉的目光，打探种种消息，重新提出同样的问题，哪一支部队要全部复员，事情得按照什么顺序来？上天啊，这里到底有没有管事的人啊？当然有啦，但是，管什么事的呢？谁都不明白任何什么事。人们只能等。有一半士兵席地而睡，裹在军大衣中，在战壕里，每人占有的位置可能还要更大一些呢。好了，这跟在战壕中可不太好比较，在这里，如果说没有了老鼠，那虱子依然还是存在的，因为那些小虫子是随人带过来的。“我们给家人写信，甚至都无法告诉他们我们什么时候能回家。”一个士兵发着牢骚，那是个老兵，有着一张饱经风霜的脸，一道黯淡的目光，他不停地抱怨，让人感到一种听天由命的无奈。人们认为会临时增加一列火车，果真也来了一趟列车，但是，它不仅没有捎走等在那里的三百二十名士兵，反而还多捎来了二百人，都是新来的，人们再也不知道该把他们往哪里放。 随军神父试图穿越拉得很长很长的士兵队列，却被人群挤得东倒西歪，他的那杯咖啡有一半都洒到了地上，一个小个子士兵冲他眨了眨眼：“我说，上帝待您可是不太友善啊!”说完就大笑起来。神父咬紧了牙关，试图在一条长椅上找个空位子坐下来，看起来，他们还将运来另一些长椅，但究竟什么时候来，那可就没人知道了。等待期间，已经在那里的长椅被一抢而空。神父找到了一个位子，因为小伙子们都往紧里挤了挤，倘若来的是一位军官的话，那就没这样的好运了，但是，一个神父嘛……
拥挤的人群，对阿尔贝的焦虑可不是一件好事。一天二十四小时中，他没有一刻不紧张的。人们根本就找不到一个能好好待着，而不受到别人从左面或右面来的拥挤的地方。嘈杂与喧闹可怕地骚扰着他，钻进他的脑袋瓜，他不停地惊跳着，一大半的时间都用来无谓地来回转身了。有时候，就如同舱口合上，人群的声响突然从他的周围消失，而代之以一些低沉的窒息般的回声，像是从泥土底下听到的炮弹爆炸声。
自从那一次发现普拉代勒上尉以来，他现在越来越经常地能在大厅的最里面碰上他。他两腿分开站立，双手背在身后，这是他最喜欢的姿势，就这样，他十分严肃地观望着这一可怜兮兮的景象，他的那副模样，似乎别人的平庸让他有些伤感，但伤害不了他。重新想到他的时候，阿尔贝抬起了眼睛，注视着身边的那群士兵，心中顿生出一种焦虑来。他不愿意对爱德华说到这些，说到普拉代勒上尉，使他感觉到此人无处不在，就像一个邪恶的精灵，总是在什么地方悠然飘荡，就在近处，随时准备着要向他袭来。
你说得有理，人毕竟还是自私的。瞧瞧，我的信写得有多么乱……
“阿尔贝!”
你看吧，这是因为，我们的脑子全都想得过于错综复杂。当人们……
“阿尔贝，哦，真他妈的!”
下士长很愤怒，一把抓住他的肩膀，一边摇晃他，一边为他指着告示牌。阿尔贝赶紧把他那些零散的纸张叠起来，胡乱地收拾好他的个人物品，手里紧捏着相关文件，从那一大群士兵的中间跑过，只见他们全都排着队，久久伫立在那里。
“你看起来不太像这照片上的人嘛……”
这个宪兵有四十多岁了(圆圆的啤酒肚，很胖，胖得叫人直纳闷，在这四年期间，他是如何吃成这个样子的)，既自满自足，又满腹狐疑。一个很有责任感的人。所谓的责任感，是一种季节性的玩意儿。比如说，自从停战以来，这样一种品质就比之前更为常见。此外，阿尔贝也确实是一个很容易得手的猎物，不怎么好斗，一心只想回家，一心只想睡觉。
“阿尔贝·马亚尔……”宪兵重复道，同时仔细看了一遍军人证。
差一点，他就要把它看透了。很明显，他有些怀疑，不住地打量着阿尔贝的脸，坚定地巩固着他的判断：“不像照片里的人。”不过，照片已经是整整四年之前拍的，有些褪色，有些陈旧……恰好，阿尔贝心里想，对一个像我这样的憔悴褪色、陈旧衰退的家伙，倒是不会有太大偏差的。但是，眼前的这个检查者，他可不用这样的眼光来看。如今这年头，骗子实在太多，诈钱的，骗财的，屡见不鲜。他点了点头，一遍又一遍地来回对照着瞧那文件和阿尔贝的脸。
“这是早先的一张照片。”阿尔贝大着胆子说。
士兵的脸在官员的眼中显得有多么可疑，“早先”这一概念在他看来就有多么明确。对所有人而言，“早先”都是一个绝对清澈透明的主意。话虽如此，实则不然。
“好的，我说，”他接着说，“‘阿尔贝·马亚尔’，我没意见，我，但是，说到马亚尔这个姓，我现在已经碰到了两个。”
“这么说，名叫‘阿尔贝’的马亚尔，您真的碰上了两个吗？”
“不是的，只是‘a.马亚尔’，而这个‘a’，有可能就是阿尔贝。”
宪兵对这一推论表现得相当自豪，这充分体现出了他思维的精致，细致入微。
“是的，”阿尔贝说，“那也可以说阿尔弗雷德，或者安德烈，或者阿尔西德。”
宪兵抬头向上瞧了瞧他，像一只肥猫那样眯起了眼睛。
“那为什么就不会是阿尔贝呢？”
显而易见。对这样一个坚实的假设，阿尔贝还真没有什么可反驳的。
“那么，另一个马亚尔，他又在哪里呢？”他问道。
“哎，这才是问题所在：他前天就离开了。”
“您连他的名字都没有问到，就这么让他走了吗？”
宪兵闭上眼睛，还需要解释那么简单的问题，这可有些强人所难了。
“我们当时记下了他的名字，但记下的名字现在不再留在这里了，那些文件材料昨天已经送去巴黎了。对那些已经离开的人，我这里只有这本登记册，喏，就在这里(他伸出一根手指头，不容置辩地指着姓名这一栏)，就是‘a.马亚尔’。”
“假如找不到文件的话，我是不是还得留在这里，一个人继续打仗呢？”
“留下来的只会是我，”那宪兵继续道，“我倒是可以让你走。但是，那样的话，我会挨骂的，你明白吗……我会挨骂的，你懂吗？假如我登记错了一个人，谁来负这个责任呢，只能是我本人!你想象不到，想来揩油的钻空子者会有多少!眼下这时光，你说你丢失了证件，我上哪里去给你检查，简直让人发疯!假如要数一数所有那些丢失退伍军人证明，想来第二次讨要抚恤金的家伙……”
“真的有这么严重吗？”阿尔贝问道。
宪兵皱起了眉头，仿佛他突然明白到他面前站立着的是一个布尔什维克党人。
“拍了这张照片之后，我在索姆河战役中负了伤，”阿尔贝解释说，想平息一下可能会起来的争执，“兴许正是因为这个，照片上的……”
那宪兵，一味只想着自己需要充分发挥自身的英明远见，便一遍又一遍地仔细端详那张照片与那一张脸，而且越来越快地来回对照，到最后，他终于宣布一声：“的确有可能。”然而人们还是觉得，这笔账有点儿对不上。身后，其他的士兵开始不耐烦起来。已经能听到一些抱怨，一开始还有些腼腆，但很快地就变成了一片闹哄哄……
“有什么问题吗？”
突然传来的这一嗓音把阿尔贝钉在了原地，因为它散发出一阵阵否定性的声波，就如有一股恶毒之流汹涌袭来。在他的视野中，一开始他只分辨出一条军皮带。他感觉自己开始战栗起来。千万不要尿裤子啊。
“啊，这是因为……”宪兵说着，递上了那份军人证。
阿尔贝终于抬起了头，发现了奥尔奈-普拉代勒上尉明亮而又犀利的目光，像是一把猛刺过来的匕首。始终是那样的一种褐色，跟他身上所有那些毛发一样，那是一种疯狂的气场。普拉代勒一把抓过军人证，同时不停地盯着阿尔贝瞧。
“‘a.马亚尔’，我这里有了两个，”宪兵继续说，“而这照片让我有些疑虑……”
普拉代勒一直没有瞧那个证件。阿尔贝低下了眼睛，瞧着自己的鞋。这有些不由自主，他实在无法忍受面前的这道目光。再这样过五分钟的话，一滴眼泪恐怕就要从他的眼角落下来了。
“这一个，我是认识的……”普拉代勒开口说道，“我跟他非常熟悉。”
“啊，真的吗？”宪兵不无疑惑地说。
“他确实就是阿尔贝·马亚尔……”
普拉代勒的话说得是那么慢，就仿佛他把自己的全身重量都压在了每一个音节上。
“……这一点上，毫无疑问。”
上尉的到来让所有人在一瞬间里安静了下来。士兵们全都不吭声了，仿佛他们全被日食给惊得目瞪口呆。他在散发出一种气息，他身上有一种探长沙威[22]一样的东西，这个普拉代勒，他让你不寒而栗。在地狱中，一度会有一些守卫，也长着这样的一颗脑袋。
在跟你说之前，我曾经有过犹豫，但我还是决定告诉你：我有a.p.的消息了。你可能怎么猜都猜不到的：他晋升为上尉了!如此说，在战争中，当一个恶棍总比当一个士兵强。他就在这里，在复员事务中心领导着一个部门。要知道，看到他在这里我有多么惊讶……你想象不到，又一次碰上他之后我都做了一些什么梦。
“我们不是彼此认识的吗，士兵阿尔贝·马亚尔？”
阿尔贝终于又把头抬了起来。