第29章雨夜中的邪恶序曲
入夜时分，诺恩克斯庄园外的雨不仅没有停歇，反而有越下越大的趋势，哗啦啦地敲打着窗棂，仿佛深渊海族在用无数湿滑触手拍打着陆地的门扉。
乔伊斯坐在温暖的壁炉前，怀里抱着睡得正香的小黑，柔软的黑色皮毛蹭着他的下巴，带来一丝慰藉。
他望着窗外被雨幕模糊的灰蒙蒙世界，心里却一点也暖和不起来。
“啧，这鬼天气……”乔伊斯忍不住咂了咂嘴，“十月开始的雨季么，这对人族来说是个坏消息啊，雨季会大大增加深潜者们在陆地上作战的能力，失陷的厄尔斯港是王国最大的捕捞渔点，随着秋收结束，整个晨曦王国的食物供给恐怕都会出现问题，也不知道茅迪斯村那帮刚脱险的村民能不能撑过去……”
他烦躁地抓了抓头发，感觉自己今天一定是被兰斯那个热血笨蛋传染了什么“忧国忧民”的病毒。
“不对不对，”乔伊斯猛地摇了摇头，“我担心这些干嘛？我只是一个厨师！我的目标是把前世的‘梅尔克莱餐厅’开遍异世界！拯救世界？那是圣骑士和英雄们的工作，轮不到我这个连骑士晋升仪式都失败了的落魄贵族来操心……”
…………只是一个厨师，而已吗？
他低头看了看自己因为握刀而生出薄茧的手指，又想起了白天兰斯那落寞离去的背影。
“少爷。”
巴特斯如同幽灵般无声地推门而入，恰到好处地打断了乔伊斯的胡思乱想。
老管家微微躬身，声音一如既往地沉稳：“奈薇娅小姐已经睡下了，看样子今天下午的‘运动量’确实让她有些疲惫。瑟曦蒂娜小姐也已经安顿好了，她似乎很喜欢您为她准备的房间，睡得很安稳。”
“嗯，知道了，你也早点休息吧，巴特斯。”乔伊斯点了点头，揉了揉眉心。
巴特斯再次行礼，无声地退了出去，并将房门轻轻带上。
房间里只剩下壁炉中柴火燃烧的噼啪声，以及窗外持续不断的雨声。
乔伊斯轻轻将小黑放到旁边的软垫上，然后走到书桌旁，目光落在了那本《真理之书》上。
“算了……”乔伊斯调整了心情，“多想那些事情也没有用处，趁着某个猫耳笨蛋睡着了，现在正是挖掘自身秘密的大好时机！”
他一直对自己那天在茅迪斯村外，击杀b级深潜族特使时体内涌出的那股神秘力量十分在意，但他一直未对自己使用鉴定技能。
乔伊斯知道，恐怕是自己的潜意识，或是灵性力量让他意识到《真理之书》和奈薇娅有着某种特殊的“链接”，冒然使用，会把自己的某些秘密暴露给那个不靠谱的邪神眷属。
现在奈薇娅睡着了，正是鉴定自身状态的好机会！
乔伊斯深吸一口气，小心翼翼地翻开《真理之书》，集中精神，将一丝微弱的魔力注入书中，对自己使用了鉴定功能。
书页上泛起微光，一行行扭曲的文字缓缓浮现：
【姓名：乔伊斯·诺恩克斯】
【种族：人族】
【实力评级：d级】
【魔素总量：482】
【昼夜值比例：1:1】
【状态：健康、身负未知伟大存在赐予的未知祝福（解析权限不足）】
“d级……算是达到了普通圣殿骑士的标准实力了……”乔伊斯摸着下巴，看到这个结果倒也不算太意外，“不过魔素482的超强普通人如果没有相应的超凡技能作为战斗手段，说白了也只是个脑袋尖尖的健身强者而已。”
他的目光下移，落在了“昼夜值比例”那一栏上。
“1比1？”乔伊斯陷入了深思，“绝对平衡？我记得镇上普通人的比例大概是8比5左右，我这1比1……难道说，这个特殊的昼夜值比例，本身就是那位‘未知伟大存在’赐予的祝福的一部分，是祂权柄的一种体现？”
他的目光最终定格在了最后一行“未知伟大存在的祝福”上，眉头紧锁。
“‘未知’？‘伟大存在’？权限不足无法解析？”乔伊斯回想起自己对战鱼人特使时，解剖刀上闪过的模糊圣印，以及战斗中将敌人视为“食材”时暴涨的力量，还有最近烹饪超凡料理时，那种对食材昼夜值比例的敏锐感知和调和能力……
“等等，”乔伊斯眼神一动，“战斗力的提升需要将对方视为‘食材’，而祝福的能力似乎也体现在调和料理的昼夜值上……这些能力的倾向，都和‘吃’、和‘烹饪’有关。难道说，这位看上我的‘伟大存在’，其权柄类似于……厨神？或者灶神？”
这个猜测让乔伊斯有些兴奋，但随即又被更大的疑惑笼罩。“可如果是一位灶神，权柄听起来如此贴近生活，甚至可以说对人族有益，为何穹辉圣殿从未提及？为何祂不是六大正神之一，反而成了‘未知’的隐秘存在？”
他摸着下巴，一个更深层的、令人不安的念头逐渐清晰。
“圣殿骑士的晋升仪式，是向六大正神展示自身以获得赐福……原主乔伊斯的仪式失败了，会不会就是因为在那场仪式上，他吸引到的不是六大正神，而是这位‘未知’的‘灶神’？”
乔伊斯越想越觉得心惊：“难道这位‘灶神’的干预，或者仅仅是祂的‘注视’，就足以让正统的仪式失败？甚至……连我这个异世界灵魂的到来，也与此有关？这位貌似对人类友善的‘灶神’，难道和穹辉圣殿所信仰的至高主神艾瑟瑞尔……是敌对关系？”
这个推论让乔伊斯对一直以来被视为正统与光明的穹辉圣殿，第一次产生了些许的质疑。
这背后牵扯到的，恐怕不仅仅是力量和穿越的秘密，更可能关乎这个世界神祇间的隐秘战争和所谓的“正邪”定义。
“算了，没有得到更多有效信息的当下想再多也没用。”乔伊斯揉了揉太阳穴，关上了《真理之书》，“是福不是祸，是祸躲不过。尽快搞清楚这个‘灶神祝福’的使用方法才是关键。”
他一边嘀咕着，一边走向自己的卧室，窗外的雨依旧下个不停，但乔伊斯的心情却莫名轻松了不少。
纠结再多也没什么意义，他乔伊斯·诺恩克斯，首先是一名厨师！其次……才是一个可能被某位未知神明看上了的、拥有奇怪祝福的、非主流超凡者。
嗯，这很合理！
……………………
南丁子爵府邸内，奢华却透着一股陈腐气息的会客厅里，这位肥头圆脑、头顶已显露出“地中海”窘境的子爵大人正像一只被关在笼子里的肥硕仓鼠，焦躁不安地来回踱步。
汗珠从他油腻的额角滑落，但他浑然不觉，只是不停地用手帕擦拭着手心，空气中弥漫着昂贵香薰试图掩盖的、若有若无的咸腥味，令人隐隐作呕。
在他的对面，一张昂贵的沙发上，坐着一个身着珊瑚商会标准服饰的男人。
这男人名叫卡林，是商会派驻多恩镇的执事之一，他坐姿笔挺，脸上带着一丝商业化的微笑，平静地看着子爵失态的表演，那份镇定自若与房间里紧张压抑的气氛格格不入。
“呜哩帕帕阁下……怎么会失踪呢？那可是……那可是尊敬的深潜族特使啊……”南丁子爵终于停下脚步，声音带着明显的颤抖，与其说是询问，不如说是在喃喃自语，试图说服自己这只是个噩梦，“阁下只是出去散散步，对，散散步……”
卡林执事慢条斯理地端起桌上的红茶，轻轻呷了一口，动作流畅得有些过分。“子爵大人，现实恐怕比噩梦更残酷。”