第三十九章

只听那夏银凤道：“这市井一处，倘或要写实鲜活时，必少不得将其中人情一道，细细绣来。如此，便须寻个体察人情的好手，方才绣得此段。”

她话头一滞，便是一一布列起来，续道：“想去年七夕时节，明月绣庄将那同心绣的名头，扬得满城皆知，正是借得城中有情人一阵东风。那昌平侯府中，明月绣庄夺得魁首，亦是凭着以相伴之情入绣，教侯姥动容。乃至今日这番分而绣之、匠心独运的巧法，更是为慰藉太后娘娘思乡之情。”

说着，她便向沈蕙娘一拱手，又道：“可见明月绣庄的好处，不惟在那针线手艺上，更在这知情感意的玲珑心窍上。与这市井人情一道，正是十分相衬。故而这寿礼之中，市井一段，还多劳明月绣庄费心。”

听得她一番话，方宝璎与方明照相视一回，皆是心下一凛。

原来那市井一段，建筑密集、人物众多，最是细节繁杂之处。倘或要绣来时，也最是耗神费力。便只一毫一厘出了差池，也足成个扎眼错处，带累全图失了格调。

夏银凤这般安排，正是将个烫手山芋，硬生生塞进明月绣庄手中来。她自家连带平日里亲近的，倒揽下那等做得容易，又难出差错的活计去。

沈蕙娘亦知她心意，面上却纹风不动，只端端正正一礼，温声道：“多蒙总理事抬举，小庄上下定然用心尽了本分，不负天恩。”

郑内官笑道：“卷上三段，现下皆寻得合宜人选领头，如此甚好。”

当下敲定，诸般用料由行会统一采买，各段人手则由领头绣庄自行挑选。三日后，仍在此处聚首。届时各家呈上工人名册，一并验看头批用料，交代开工事宜。

众人应过，各自散去筹备，不在话下。

沈蕙娘、方宝璎、方明照三个，散场时便寻着些东家管事，说定了与她们绣庄中，借调些人手来，同做市井一段。待转回绣庄，又召齐众工人，商议一回。

众人议定，那寿礼活计上，人手分派、绣法设计等诸事，皆由沈蕙娘与孙秀君牵头打理。至于上工点卯、进度查验等督工事务，则由方宝璎与陈金荣牵头打理。

商议既定，那牵头的几个，先在明月绣庄中，自家挑选得些行事细致、技艺娴熟的工人。又与别家递了帖子，教荐些合用的工人来，分担活计、督工之事。

却说这相看工人之事，原是定下明日办来。然而这日晚夕，掌灯时候，那喜乐绣阁罗习善掌柜，却早是领着两个伙计，寻至明月绣庄来。

两下见了礼，方明照、方宝璎、沈蕙娘将她让至厅上，又请她入座。她却万不肯坐，只苦着脸，深深礼道：“罗某今日前来，原是为与方东家赔个不是。”

方明照便问道：“罗掌柜这话，却是怎生说来？”

罗习善道：“今日在府衙外头，本是与方东家议定了，要拨调几个好手，来助明月绣庄做那市井一段。谁承想——”

她叹一口气，面上愈见气苦，续道：“我才转回自家绣坊里去，那夏员外并王员外手下管事，前后脚便拿着郑大人手令，道是山水、贵户两处，乃是重中之重，工期又紧，须得将各家顶尖的能手，尽数抽调过去，由她两家统一调度听用！我手下本没几个拔尖的好手，眼下是一个不剩，全教她两个录了册子，划去与她两家帮手了。”

说毕因由，又是一叠声赔不是。

方宝璎听得这话，登时怒目圆瞪。待要发作，却碍着尚在人前，只气咻咻从鼻子里哼出一声来。

方明照亦是面沉似水，只道：“夏员外要抽调人手时，自然有她的道理。罗掌柜不过奉命行事，原不消这等自责。”

一时之间，众人不免皆是愁上心头。

沈蕙娘却自思忖一回，只道：“母亲且不烦忧心。眼下便没个称得好手的，却也尽可寻出些合用的工人来。”

一面向罗习善问道：“罗掌柜，却不知如今你绣坊中，还余下些什么人？”

罗习善忙教伙计呈上名册来。沈蕙娘接来翻看一回，只见入行不久的也有，资历老些的也有，心下便已然有了三四分成算。一面又问道：“她们平日所作活计，罗掌柜可曾一并带来？”

罗习善便又教伙计将各人绣样铺陈厅上，只道：“这余下工人，平日里也不过做些粗头夯脑的活计。手上功底自是没甚差错，可倘或要论精巧别致时，到底还差些意思。”

沈蕙娘上前来，只见那绣样铺了满地，灯火之下花花绿绿一片。

她也不言语，只挨个儿取过，一一验看。不一时，便挑拣出三样绣品来。

沈蕙娘先取过一块粗布桌围，摊在众人眼前，示与众人相看。

端见上头绣得小桥流水、粉墙黛瓦，河畔一处青砖小院。若论绣工，这图样不过勉强算得规整。尤是那桥畔野草、壁上斑痕两处，针脚甚至有些疏密不匀，略显出几分杂乱来。

沈蕙娘却将那两处指点一回，说道：“旁处倒没甚可说道的。只这几处杂样小物，却还有些看头。”

方宝璎打眼一觑，见那野草东疏西密、斑痕深浅不一，却是心下一喜，当下拍手笑道：“正是呢！这几处瞧来，全没个章法，可这野草、斑痕，生在这世上，从来便是没章法的。倘或绣得规整时，倒不似真物了。”

沈蕙娘颔首笑道：“宝妹这话，正说在我心窝子里。倘或平日里瞧来，这自然是拙手艺。可市井之中，多的是野草、斑痕这般没章法的物儿。纵没章法，却偏生最少不得。这等物儿，正合使拙手艺做来。”

说毕，沈蕙娘便搁了那桌围，又取过一条庆贺年节的五彩壁挂来，教众人瞧觑。

但见上头绣得个穿大红袄的白胖小童，怀中一条肥大红鲤，身后几茎荷塘花叶。整个绣面之上，大红、翠绿、粉红，三色搅在一处，全没个过渡之处。

沈蕙娘笑道：“这壁挂瞧来时，忒也俗气了些。可这壁挂的妙处，原也正在一个俗字上。”

方宝璎接过来道：“这抱鱼的小童，合该是我们这般俗人家孩儿。倘或是徐世姐那般，书香门第出来的雅人，穿戴些水墨也似清淡颜色，便再没这等热闹年味了。”

沈蕙娘便道：“正是。倘或要绣市井景象时，原也绕不过这般热闹去。待那日开工绣来，也少不得以这等俗气入绣，方才将这热闹气绣得实在呢。”

搁下那壁挂，沈蕙娘便又取得个小香袋在手，呈与众人。

那小香袋是水红绢布的底子，形制倒也寻常，绣样针法、配色，亦不过中规中矩。

上头图样，则绣得月洞窗下、假山石旁，正走过个托盘侍人来。近旁花木掩映间，却隐约藏得两人，一人正系绦带，一人正拢外袍，皆是忙乱不已。

方宝璎便将指头把那两人一点，笑道：“瞧这两个姐姐，慌脚鸡似的！还把脸上羞得红红的。”

沈蕙娘说道：“宝妹眼尖，正看出这绣样的好处了。”

一面细细说来：“这穿衣裳的慌乱处，针脚便乱些，只是挤作一团。脸上羞态，便用这桃红丝线，深浅不一搭着，歪歪斜斜绣了上去。虽没个板正样子，倒也端的活泛。”

方宝璎笑道：“又不是庙里泥胎，却要它板正作甚？街巷上恁多人，纵挑拣出一百个来，也全没个端着过日子的。正须这等眉眼神色，才见些活人气呢。”

当下瞧毕三样绣品，沈蕙娘便道：“这些绣品瞧来，粗拙也好，俗气也罢，甚或不端重些，却正有些活生生的人气，原不是那等规整绣样比得上的。这回要绣市井一处时，正合用这等法子。针法不必处处求精，配色也不必样样雅致。顶顶要紧的，须是寻得各处神韵，使合宜法子绣来。”

一面比照那绣活上名姓，往名册上点了些工人，拨调来做太后寿礼。

方明照心中一块大石落地，自是满面赞许。罗习善见得自家绣工入选，亦是喜得连连作揖，口中称谢不迭。

翌日，各家皆荐得些工人来，与明月绣庄拣选。将那名册细细瞧来，果然没个得名的好手，原来都教夏员外等拨调去了。

然而沈蕙娘、方宝璎几个，只依着昨日议定的法子，倒也挑拣得好些合用的工人，各自录了名册，不在话下。