第三十七章（修）
是时碧空如洗，月华明澈，果然有一天星子相伴。四下凉风习习，草木清气盈袖。端的好个晴夜。
方宝璎与沈蕙娘同看了半日，慢慢叙些闲话，便问道：“蕙姐，你从前在此处居住时，可也会在此处瞧月儿、星儿么？”
沈蕙娘道：“我母亲在时，逢着夜里空闲，便常领着我与桂娘一同在这院中闲话耍子。”
一面抬了手，指着方宝璎腰间道：“这同心结络子，便是小时在这院中，我母亲教我编来。”
原来方宝璎自打昌平侯府上，教雪团儿扑过，便将两个初遇时节，她与沈蕙娘讨来的同心结络子，日日挂在腰间香袋上。
方宝璎便取下那同心结络子托在掌中，细细瞧了一回，笑道：“怪道蕙姐这般手巧，原是得了沈世姨家学传承。你这刺绣的好手艺，也是小时便同沈世姨学来么？”
沈蕙娘笑道：“我母亲向来种地过活，原不擅此道，胡乱教我些使针缝补的法子，也便罢了。我专一学这手艺，还是后头乡亲荐我到白鹤绣坊去。多赖陆东家与坊中姐妹照拂，手上活计才渐渐看得过眼，能换几个铜板养活桂娘读书。”
方宝璎听过，却是敛了笑意，只道：“蕙姐，我先头在传习所时，瞧着所里学徒，尽日描样学针，手上不知戳破了几多血窟窿，好不辛苦！你学艺时节，不也是如此么？何况你还要看顾桂娘妹妹，日日点灯熬油，没个好歇处。倘或……倘或我早些见着你与桂娘妹妹，定不教你两个受这等苦楚。”
沈蕙娘心头一暖，柔声道：“宝妹原不消悬心。倘或没得前日这番苦功夫，又怎得今日？何况如今诸事顺遂，凡有与我相与的，个个儿都诚心待我。便有天大的难处，也再不觉苦了。”
方宝璎便往沈蕙娘身上一偎，轻将她掌心一握，又道：“幸得如今好了，你与桂娘妹妹再不消过这等苦日子。你又寻着我与母亲，我们在一处好生过活，世姨在天有灵，也定然欢喜。”
沈蕙娘亦握了她手，笑道：“倘或我母亲见了你时，不知怎生疼爱呢。”
又笑闹一回，方宝璎便一指那同心结络子，只道：“这络子倒是好看。左右无事，你也教我编个来耍子罢。”
沈蕙娘应道：“这倒容易。”
当下与方宝璎一齐往石阶旁，撷得几股草叶备下，皆是柔韧细长。
两个肩儿相并，脸儿相挨，又同在院中小杌子上坐下，各自取得两股草叶在手，并作一处，环绕穿圈，转眼便有个同心结的样子。
方宝璎一面编来，一面道：“这两股草叶并在一处，左边才打了个活扣，右边便紧挨上来，这般半步离不得的模样，怪道唤作同心结呢。”
沈蕙娘温声道：“我母亲教我时曾说，这两股草叶，原不相干。如此一穿一绕，便结在一处，同心同命，凭谁来了，也分不开它两个去。做来时，须得心诚，方才编得紧密牢靠。”
方宝璎听得这话，便笑道：“端的是个好兆头！这同心结教我做来时，定是世上头一等紧密牢靠的。”
她一发专注仔细，不多时，手中便得个成型的同心结络子。沈蕙娘早编罢了，这时正瞧她。
方宝璎便喜滋滋托在掌中，与沈蕙娘的并在一处，问道：“蕙姐且瞧，我这络子，可也像个样子了？”
沈蕙娘颔首笑道：“宝妹不过初学，便有这等手艺，比之我学时，倒快上许多呢。”
看看夜渐深了，沈桂娘也早归家歇下，沈蕙娘只怕方宝璎着凉，便催她回房安置，不在话下。
且说沈蕙娘白日祭扫奔波，方才又教方宝璎歪缠半宿，早是倦意上头。方才沾枕，不一时便是鼻息匀和，沉沉睡去。
这厢方宝璎却是心潮起伏，兀自辗转难眠。闭眼干躺了半日，好容易捱至三更鼓过，便是轻轻侧过身来。
见得沈蕙娘睡得甜甜的，方宝璎便悄悄下了床，也不掌灯，只摸黑披了厚衣，蹑手蹑脚溜了出去。
方宝璎借着那满庭星月清辉，一迳往沈宅东角行来。
那处立得小小一座祠堂，供奉沈家祖辈。方宝璎推门进了屋，四下里昏暗清寂，不过一盏长明灯立在供桌上，如豆烛火轻柔摇曳。
方宝璎上前来，自往供桌前蒲团上跪下，抬头望去，正见沈煦灵位供在前排。她拜了一拜，只道：“万望沈世姨宽谅。宝璎深夜前来，实是……实是心中有一桩隐秘之事，无人可与说知，只好斗胆搅扰。”
她兀自瞧沈煦灵位半晌，满腹话语在心间转过千转百转，方才续道：“沈世姨在天有灵，善恶之事，定是瞧得分明。蕙姐待桂娘，待我母亲，待绣庄众位姐妹，甚或待素不相识之人，皆是真心诚意，半点不肯藏私。便是我这等顽劣之人，她也肯掏心窝子待我，盼着我好。”
说及此处，方宝璎记起初识光景，却是微微垂首，语带赧然，说道：“从前我不知事，为着自家斗气，便强留蕙姐与我成亲。后头淘气，又不知恼了蕙姐多少回，教蕙姐好不费心劳神。多赖蕙姐看顾照拂，我这混世魔王才有些正经当家的样子。”
她一面说来，不觉早是眼眶微热，又道：“我如今待蕙姐，是十二分的敬重感念。蕙姐待我十分好，我便想待她千分万分好。见了她笑时，我便欢喜；见了她愁时，我自家也揪心。倘或她受了委屈时，我只恨不能将那人生吞了去！”
方宝璎把眼定在沈煦灵位上，满面上神色愈发庄重，说道：“从今往后，我愿护蕙姐周全，再不教她受一星半点委屈。不为那假婚约，也不为旁的，只为我——”
她话头一滞，却是低了声，续道：“只为我心中，当真盼着长久相伴蕙姐身侧，同她好生过活。不论……不论她看我时，将我当作何等身份。”
说毕，方宝璎又是深深一拜。直身时节，却见得个草叶编成的同心结络子，从她袖中落至跟前，正是她方才与沈蕙娘一齐用草叶做成的。
她心念一动，便将这草叶的同心结络子拾起，又取下腰间那枚丝绳编成的，一齐放至供桌上。
方宝璎先伸出一个指头来，指着那丝绳的，说道：“编这络子的法子，原是您老人家教与蕙姐，才有这络子与我和蕙姐做信物。”
一面又指着那草叶的，续道：“今夜蕙姐又教我编了这络子，虽比不得您老人家手艺精巧，却也可作个信物。”
她仰面瞧着沈煦灵位，满面上说不尽几多恳切，便连语声也微含颤意，只道：“倘或沈世姨肯允宝璎看顾蕙姐时，还请您……收下我做成的这络子罢。”
说毕，便是双手合十，闭目默祷。
一阵微风徐来，将那虚掩门扉轻拂而开。又拂至方宝璎颊侧，温柔慈蔼如抚弄襁褓婴孩。
一时月色如水，弥漫入屋，只将方宝璎一道身影，细细长长投在供桌前。
忽听得噼啪一声轻响，方宝璎睁了眼，正见那长明灯上，一朵灯花爆开。
她这才暗笑自家孩气，怎的倒发起这等痴愿来。然而抬眸瞧去时，却是怔在当场。
但见那草叶编成的同心结络子，不知何时已然移了位，此时正安安稳稳躺在沈煦灵位之前。再瞧那枚丝绳编成的，却是原样儿搁在方才的位置，纹丝未动。
方宝璎呆了半晌，不觉早是扑簌簌腮边滚下泪来。她又是深深拜下，哽咽道：“多谢世姨成全。宝璎……定不辜负世姨今日心意。”
方宝璎起了身，将那丝绳的旧络子拿起，依旧珍重收进袖中，原路转回卧房去。
只见沈蕙娘犹是睡得安稳。方宝璎复又轻手轻脚躺回她身侧去，轻轻捉了她衣袖，方才入眠。
沈蕙娘又与众人在此处盘桓数日，往各处游玩过，又一一走访过村中旧识，方才乘船归去。
行舟数日，船泊越州码头，早有府中侍人在渡口驾车相迎。
众人上车坐定了，沈蕙娘便问道：“方才我见着，婆子往那船上卸得几个小坛子下来，却不知是什么？”