第十九章
只见那李娘子鬼鬼祟祟，先侧头听了半晌动静，又舒头探脑张望几回。眼见四下无人，方取下头上簪子来，往院门锁头里戳了几戳，撬开门进去。
不多时，便见她闪身出来，迳往绣庄后门而去，怀里正揣着白日那本红皮册子。她走得甚急，往地上落下个小香袋，竟也浑然不知。
方宝璎早悄没声儿拾得这香袋在手中，一路缀在她后头，只瞧她往何处去。
这李娘子七拐八绕，专拣那等无人窄巷钻去。
直绕了十余处，李娘子转进一处酒楼后巷，行至一道隐蔽门头前，三长两短叩响门板。那门开了一条缝，她便泥鳅也似滑将进去。
方宝璎心知有异，忙蹑手蹑脚绕至楼侧一株千年老树下，寻着一处气窗，将那窗纸破开一个小孔，只往里张觑。
端见里头雅间灯火昏黄，李娘子正将那本红皮册子递与一个额生微麻的中年人。
方宝璎认得，此人正是春华绣庄一个姓胡的管事。
只听得李娘子道：“胡管事，这便是方家近来那桩大买卖的文书。我听少东家亲口说，这本册子最是紧要。”
那胡管事接过册子翻了一回，喜道：“好！好！前晌已教她们断了生丝，眼下又得了这金疙瘩！崔员外应下的五十两银子，明日便与你取来！”一面又问道：“方家那假账目，你做得如何了？”
李娘子答道：“胡管事且宽心！那假账目小的做得精细，专拣绣庄乱成一团时下手。可喜这几日那少东家尽往戏院赌坊里去，支了些银子，我又偶然得了她的私印。那些个支取条目，尽可算到她头上去，端的天娘助我！”
方宝璎正自强压火气、凝神细听，忽见一个伙计模样的年轻人急匆匆奔来。
那人也不敲门，迳撞开了门闯进去，也不顾旁人在场，只带着哭腔嚷道：“娘亲，不好了！上月去千嶂国的四艘大船全在海上遭了风浪，翻了三艘！母亲……母亲在的那船……也沉了……”
一语未了，那胡管事早将一旁柜台拍了个震天响，斥道：“孽障，杵在外人跟前，却号的什么丧，也不瞧瞧这是何等地方！滚回去！”
那屋里乱作一团，方宝璎却兀自惊在当场。心思飞转间，冷不防便在脚下踩着一根枯枝。
只听那枯枝一声脆响，胡管事立时转面看来，断声喝道：“谁人在外！”
方宝璎登时唬得魂飞魄散，当下拔腿便跑。
早有两个壮实伙计自那屋中飞奔而出，只紧紧追赶方宝璎而去。
且说此处，四下里巷陌盘错、岔道横生，颇是曲折迂回。倘或生人到此，不免东西难辨。
然而这越州城中，不拘大街小巷，何处犄角旮旯未教方宝璎这混世魔王钻过？
加之此时性命攸关，方宝璎早将往日那等穿房过屋、钻洞翻墙的本事使将出来，七拐八绕，不一时便将追赶的伙计甩远了，奔至一条窄巷前。
这窄巷尽头高墙耸立，看似绝路。方宝璎却知晓，那尽处墙根，野草丛下，正有一处她闲晃时偶然见着的低矮破洞，连着另外一条巷子。
方宝璎心中一喜，忙不迭便往那巷中发足狂奔。
冷不防脚下教湿滑青苔一绊，旋即便将身子往前扑倒，重重跌在地上。周身凡有触地之处，登时火辣辣疼痛起来。
尤是手肘、双膝两处，将那青石地砖磕得闷响，此时连皮带骨，兀自痛楚不绝。又有两只手掌，跌倒之时擦在地上，细细瞧去，竟是隐约渗出血丝。
然而身后追赶步声，却是愈发近了。
方宝璎顾不得许多，当下咬牙爬起，几步抢至巷尾墙根，扒开草丛，一头往那破洞中钻将过去。
她年纪小时钻这破洞倒容易，如今身形长了，钻去时好不吃力。
好容易到了对面巷中，方宝璎不敢少加停留，只忍着周身剧痛，一瘸一拐，迳往方府赶回。
唯恐惊动旁人，她只往后花园门首寻着一处暗门入了府。又专拣少人行处，心急如焚摸回自家院中去。
推开角门进来，却见沈蕙娘裹着一领素青的披风，正立于屋前庭中，往方塘池畔观鱼。那垂首低眉之处，醉意轻笼，愁思漫晕。
这厢沈蕙娘听见角门响动，抬头看来时，醉意立时消了大半。
只见方宝璎发鬓散乱，满面上泪痕混了尘土，一身藕荷色衣衫满沾污泥草屑，这时正一瘸一拐撞将进来。
沈蕙娘只道方宝璎又在外头胡混，吃人厮打出来，心下不由愈生几分哀怒。一时赶上前来，只拉了方宝璎手，问道：“怎的教人缠住，竟成了这副样子！可伤着不曾？”
方宝璎哪里顾得上答话？她一把推开沈蕙娘，跌跌撞撞便往房中去。
沈蕙娘见得方宝璎这般动作，心下登时一沉，只道她在外欠下了赌债，这时才急着进屋寻银子去。当下连忙紧紧跟进屋里去，问道：“端的欠下多少银子？”
却见方宝璎迳扑到那镜台前，哆哆嗦嗦往暗格里取出个油纸小包。打开来，里头原是一张硬纸契书，四四方方折叠，正是方宝璎前晌与钱老二买来的春华绣庄船契。
方宝璎鼻息尚未喘匀，便是转身看向沈蕙娘，急匆匆道：“且快些教人备下马车，与我到府衙里报官去！倘或迟一步时，便教春华绣庄那起子黑心烂肺的贼猢狲溜了！”
虽则前因后果尚在五里雾中，然而沈蕙娘观方宝璎神色不似扯谎，又听得“春华绣庄”四字，心知事关重大，忙依她言语，唤人来备了马车。
瞧见方宝璎身上有伤，她又取了金疮药带在身上，才扶着方宝璎出了二门。
两个上了车，因方宝璎催促不迭，那驾车的只将马鞭抽得噼啪作响，一溜烟往府衙驶去。
方才只顾奔逃，方宝璎连哭也顾不得。这时节，她才软软靠在车厢壁上，怔怔堕下泪来。
因心中犹是存着气，她兀自垂眸盯着鞋尖，也不与沈蕙娘说话。
沈蕙娘却半挂起帘子来，借那清亮月色，将方宝璎双手掌心翻来细看。只见那处擦伤了好大一块，上头血丝还混着泥沙。
沈蕙娘心中痛惜，忙向袖中取出贴身的汗巾子，又向车座暗格中取来备下的水囊。
她将汗巾子沾了水，一点一点拭净了伤口。那动作好生轻柔，方宝璎却兀自落泪不止。
沈蕙娘只道方宝璎怕痛，便道：“你且忍着些。”下手处却是又轻了三分。
她往伤口抹过金疮药，便是从中衣下摆撕下长长两条细软棉布，与方宝璎包扎停当。
忽听得哇的一声，却是方宝璎大哭起来，抽噎道：“你这人好没道理！分明那般厌烦我，半点也不肯信我，怎的这时却偏要这般疼顾我，教我……教我硬不下心……不理会你……”
沈蕙娘教方宝璎一惊，忙抬头瞧去，却见她早将双眼哭得红红的，连面皮也皱作一团，好不委屈。