第五章
绕过影壁，便见方明照和沈蕙娘一齐坐在厅上，正自说话。
见得方宝璎进来，方明照招手教她在身边坐了，递过泥金庚帖道：“吉日择在黄道，诸般礼数须得紧着张罗。此事虽是我这做母亲的牵头，到底还须你们欢喜。你两个有甚言语，只管说来便了。”
方宝璎接过帖儿略扫两眼，掐指算来不过月余光景。她立时扭股儿糖也似往母亲怀里钻，腻声道：“母亲怎的却不早些问来，孩儿腹中早盘算得停当。”
方明照教她细说，她便掰着指头，一样一样布列起来。
只听她道：“这头一桩事，婚服必得用那上好赤金线，不拘什么并头莲、连理枝、交颈鸟儿，凡是那等成双成对的纹样，统统绣了上去，这才是应了彩头。”
方明照听得这话，眉心登时起了褶儿。
又听她道：“第二桩摆席面，须备下越州八珍，再请顶有名庖丁掌灶，鲍参翅肚的一齐堆作肉山，直教宾客撑破裤腰带才好。”
方明照听得这话，眉间川字愈发深了。
方宝璎浑然不觉，又道：“第三桩该请凤鸣班，敲锣打鼓地唱它三天三夜，那热闹喧嚷之处，须得教城门外也听得。”
她兀自说得眉飞色舞，只仰脸讨赏道：“母亲且说，可是这个理儿？”
方明照叹一口气，转头向沈蕙娘道：“蕙娘，你也递个话儿来罢。”
沈蕙娘颔首应是，只抬眼往四下里打量，把这屋中陈设觑过。
她虽并不识得其中许多物事，倒也分辨得来，此处全不似寻常富户那般，满屋子金玉晃眼，恨不能把金砖银瓦贴到人脸上。
只听她温声道：“依蕙娘拙见，这婚服上的花样，单绣了水波纹配并蒂莲花便了，瞧来端方大气，却也不显招摇。”
见得方明照颔首，她又道：“再则，蕙娘愿亲自描画了图样，再拈了针线绣这婚服，也略表些微诚心，还请世姨恩准。”
方明照笑道：“蕙娘既有这等诚心，我怎生拦得？由你便了。”
方宝璎听得这话，腮帮子才鼓将起来，方明照早递个眼风教沈蕙娘接茬儿。
沈蕙娘记起方明照近日在外与流民施粥，便道：“席面倒可分作两路。外头支十口大锅，街坊流民尽可来讨碗喜汤水喝；里头摆作体己席，单请亲朋好友，倘或要叙些体己话时，倒也便宜。”
方宝璎口中才嚷出半截“不”字，方明照早眉开眼笑道：“便依蕙娘主张。”
方宝璎只将脸埋进母亲怀里，后脊梁一抽一抽赌气。
沈蕙娘接过去道：“夜来不如撤了戏台，扎起百十盏走马灯。再请些读书人来，往上头题些吉利话，一发热热闹闹的，瞧来也体面，兼可为万民祈福。”
方明照颔首道：“蕙娘这般行事，端的是滴水不漏。”她又把方宝璎背上轻轻一拍，只道，“尽日里一团孩气，好生与你蕙姐学些眉眼高低罢。”
方宝璎抬头嗔道：“母亲！”却只把杏眼将沈蕙娘瞪了一回。
三个再说一阵话，又一齐用过晚饭，方各自散了。
却说沈蕙娘正要转回自家院中去，忽见方宝璎三步并作两步赶将上来，扯住她衣袖嗔道：“好个巧嘴的沈娘子，生生将我三桩如意算盘打了个稀碎！徐清徽赴宴时节，见得这般景象，岂不笑掉了大牙！”
她一面说时，一面却使性撒痴，只将一条手帕儿往沈蕙娘面上甩去。
沈蕙娘偏头避过迎面香风，却只笑道：“怪道方小姐这般苦心谋划，原只为杀徐小姐的威风。我方才虽不省得这节，歪打正着倒合了楦头。”
方宝璎把眼往她面上觑了几觑，只问道：“这却怎生说来？”
沈蕙娘几日相与，端的知晓她是个自矜的，便道：“倘教那婚服上扎堆儿将金线绣些花样，徐小姐瞧来时，只怕金灿灿的将她眼也晃花了，怎生见得小姐一表人物？”
方宝璎听得“一表人物”四字，早将眼笑得弯了，只道：“沈娘子说得有理。那席面分作两路，却又怎生说来？”
沈蕙娘答道：“流水席面开来时，徐小姐那般爱静怕闹之人，倘或听得外头吵嚷，莫说珍馐美味，怕是连热汤水都难咽下半口，却偏生发作不得，可不是活受罪么？”
方宝璎喜得拍手道：“正该如此！”
沈蕙娘这才将心窝子落回腔子里去。原来这徐小姐性情几何，皆是她自家猜度，不承想歪打正着，倒将方宝璎瞒过了。
方宝璎早换了一副笑脸，又问道：“好姐姐，那走马灯会却又有何关窍？”
沈蕙娘笑道：“满城谁不道徐小姐才学出众？倘或方小姐在灯棚下抢个头彩，压过了她的风头去，岂不教她出乖弄丑？”
方宝璎连叫了三四声好，方与她挽了手，笑嘻嘻道：“不意沈娘子竟有这般霹雳手段，原是我有眼不识泰山。”
沈蕙娘却将手腕子轻轻一旋，早脱了桎梏去，只笑道：“方小姐倘要争这口气时，趁早回房把书翻烂了，诌首好诗压过她去才是正经。”
方宝璎喜滋滋应道：“省得！”自转回院子去。
沈蕙娘瞧着她远远去了，自忖道：好个鬼灵精的方小姐，今日竟也教我这榆木脑袋诓过了，端的是现世报。
当下回房去，自推敲婚服绣样不提。
捻指便过了两日。
掌灯时分，方宝璎揣了散与宾客的喜帖，摇摇摆摆踱入书院，到得后园来。
但见那文曲雅集已然开了场，满堂烛火煌煌，丝竹袅袅。
她将眼风扫遍了满座，却偏寻不见徐清徽人影。
那长脸学子迎将上来，含笑问道：“方学子怎的这般迟来？却要罚过。”
方宝璎只将袖中喜帖取了一扬，高声道：“今日特来散帖，出月且都来吃我的喜酒！”
众人忙围拢贺喜，方宝璎问道：“怎的却不见徐世姐来？”
那宽肩学子答道：“知府设宴做生，徐学子随徐老翰林赴宴去了。”
沈桂娘却不晓她发问关窍，只欢欢喜喜凑上前来，捧过上好一柄湖笔与她瞧过，只道：“徐学子虽不曾来，倒托人与我送了礼来。”
方宝璎正自气闷，这厢见了沈桂娘，却生出一计来。她先按下不表，且随众人入席去。