第57章青衫书生

第57章青衫书生

天刚蒙蒙亮，巡夜的兵丁便慌慌张张撞进驿馆，靴底带进来的泥水在青石板上拖出长长的印子。

萧以安刚换下湿透的外袍，听见动静便掀了帘子出来，谢珏已经站在廊下，手里捏着兵丁呈上的腰牌。

那是负责胭脂河沿岸防务的令牌，此刻正往下滴着混着血丝的泥水。

“安王殿下，谢大人，”兵丁脸色惨白，说话时牙齿打颤，“胭脂河石桥下……出人命了，不，是出了怪事！”

萧以安与谢珏对视一眼，昨夜更夫老周惊惶奔逃的消息已经传到驿馆，只是那时雨势正大，水下情况不明，便暂歇了勘察的念头。

此刻听兵丁语气，显然是发现了更骇人的东西。

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赶到石桥时，晨雾还没散，河面上浮着一层薄薄的水汽，像是裹了层湿冷的棉絮。

老周瘫坐在桥边，被两个兵丁按着肩膀才没滑进水里，看见萧以安便抖着嗓子哭：“大人啊！那水里……水里有张脸！会笑的脸啊！”

谢珏没理会老周的哭喊，径直走到桥栏边。

他带来的玄镜司卫早已在岸边支起灯笼，光晕透过雾气落在水面，照见那团漂浮的黑发。

比昨夜更夫描述的更触目惊心。

发丝缠着半片腐烂的荷叶，下面坠着的白皮在水波里轻轻起伏，边缘处果然有暗红的黏液，像被水泡涨的生肉。

“取网来。”谢珏声音平静，听不出情绪。

玄镜司卫递上特制的细网，他亲自俯身去捞。

萧以安正蹲在老周面前问话，闻言回头看了眼，谢珏的手已经探进水里，青色官袍的袖口浸得透湿，指尖捏着那片白皮的边缘往上提。

晨光恰好刺破雾气，照在那东西上。

确实是张剥下来的人皮，眉眼轮廓被水泡得有些肿胀，嘴角却诡异地向上弯着，像是在无声地笑。

“呕——”

身后的兵丁没忍住，扶着桥栏吐了起来。

萧以安站起身，走到谢珏身边。

他见过太多诡案，却还是被这诡异的景象刺得眼底发紧。

“是整张剥下来的，”

他指尖悬在人皮上方，没敢碰，“边缘很整齐，像是用特制的刀划的。”

谢珏已经将人皮碎片放进铺了白布的木盘里，正用银簪挑起边缘的一缕丝线。

那丝线极细，在晨光下泛着淡淡的玉色，绝不是寻常百姓能用得起的料子。

“这是蚕丝，”他凑近看了看，又撚起一点丝线在指间搓了搓，“比织造局的云锦线还细三分，而且……”

他顿了顿，侧头对萧以安道：“你闻。”

萧以安俯身，果然嗅到一丝极淡的香气，不是脂粉的甜腻，倒像是玉兰花瓣被雨水泡过的清苦。

“是熏香？”

“更像是女子用的香膏，”谢珏放下银簪，“这种丝线要先用香露浸泡三日才能染上香气，寻常绣娘不会费这种功夫。而且你看这里，”

他指向人皮边缘与丝线衔接的地方，“针脚是‘乱针绣’的手法，专绣皮毛纹理，江南只有静心庵的姑子们擅长。”

萧以安想起昨夜密信里那个“脏”字，心头一沉。

圣上果然没猜错，人皮面具案比他们想的更复杂，竟牵扯到了这些隐于市井的女子。

“老周，”他转身看向还在发抖的更夫，“昨夜你看到这东西时，周围有没有别的动静？比如……脚步声，或者说话声？”

老周哆哆嗦嗦地摇头，又忽然想起什么：“有！有个穿青衫的书生，戴着顶宽檐帽，就站在桥那头的柳树下！我当时吓得只顾着跑，没看清脸，只记得他手里……好像提着个莲花形状的玉佩，在灯笼底下反光！”

“青衫书生？”

萧以安追问，“身高体态如何？说话是什么声音？”

“高，挺瘦的，”老周努力回忆，“没听见说话，就看见他站在那儿，帽檐压得很低，像是在看水里的东西……现在想起来，他站的位置，正好能看见这张‘脸’漂过来！”

谢珏已经让人将人皮碎片收好，闻言对玄镜司卫道：“去查近三日出入胭脂河沿岸的青衫书生，尤其留意腰间挂莲花佩的。另外，把静心庵近半年的往来名单调出来，重点看与织造局有牵扯的绣娘。”

“是！”

安排完差事，谢珏回头见萧以安还盯着河面，眉头紧锁。

“在想什么？”

“我在想，”萧以安指尖敲着桥栏，“这碎片是故意让人发现的。水流从上游来，昨夜雨大，按理说早该冲远了，却偏偏卡在石桥的石缝里，还正好被更夫看见……这像是在……引我们来查。”

谢珏点头：“与我想的一样。凶手要么是急着揭露什么，要么是在挑衅玄镜司。”

他看了眼天色，“先回驿馆，等司卫们的消息。”

萧以安却没动：“等等。”

他转身对身后的兵丁道，“去取纸笔来，再找个熟悉水情的老手，我要画胭脂河的水流图。”

谢珏微怔，随即明白了他的意思。