第五十一章
第五十一章
顾步青一骑快马，飞驰至海军内港，点了五艘斥候轻舸，直往岛区而去。
所谓岛区，是一片散布于泗县东北部海域的群岛。地图上看似密集，实则在辽阔海面上，如星辰般稀疏零落。
大的岛屿，约有一县之地，小的不过一时辰便可绕行一圈。
其中最大者，是赤岬岛。此岛位于诸岛之最外侧，一面悬崖，一面缓坡。岛民供奉潮生娘娘，娘娘庙便建在赤岬岛的最高处，每逢开渔、节日祭祀，香火不绝。
但那场海啸，头一个损毁的便是娘娘庙。传说那夜，岛民被剧烈的摇晃惊醒，跑到海滩上时，惊恐地看到海面被一分两半，水倒灌向下，与海滩相连的海水仿佛被吸走一般，退出了几里地，尚未入港的船只被瞬间卷入那深渊巨口。
随后从那个裂隙中，涌出一面几乎与天相连的水墙，如千军万马一般席卷而来，分外可怖。
赤岬岛首当其冲迎接了这面水墙，崖壁被瞬间拍碎，整座娘娘庙被卷入海底。
随后各个岛屿的房屋村舍有如蛋壳一般，被轻而易举地碾成齑粉，数千岛民根本来不及逃生，便被拍入水下。
活下来的，多是那些海运商贩，彼时他们正将岛上的珍珠、海产运向中原大陆，换得了银钱，喜气洋洋返乡。
当他们回到那片岛区附近，烈日当空，平静无波，房屋残骸、人和动物的尸体，密密麻麻漂浮在海面之上，铺了几海里远——家没了，妻儿没了，什么都没了。
不少人从此就疯了，余下顽强的岛民将幸存者解救出来后，点数了一下，竟统供只剩不足二十艘船只之众。
这些岛民求助无门，无地可归，只能漂泊四方，靠着乞讨、盗掠与偷渡茍延残喘。
没有人知道，这些看身形矮小，被中原人嫌为外邦“倭贼”的他们，是如何在短短几年内一次又一次重整旗鼓的。
……
当顾步青的轻舸驶入那片水域时，一片厚重的乌云正巧从头顶飘过，将那原本就稀薄朦胧的日光彻底遮掩，整个海面骤然暗了几分。
船只越行越近，群岛从海平面那边渐渐显露。她擡眼望去，眼前那一幕令她倒吸一口凉气——百余艘战舰列阵数海里，排成磐石方阵，静候于海天之间。
同四年前赤岬岛那伙小打小闹的流寇完全不同，眼前竟然是一支严整有序的海军舰队——
前排是重舰，甲板两侧的投石机整装待发，如铜墙铁壁一般拦于水路最前方；后方两翼则各列数十艘轻舸，船身修长，布成防御扇面；后排居中，分列货船队与指挥舰，船侧林立百余名弓箭手。
整个舰队以三支船为一组，各船高悬黑白双色军旗，分别代表“进攻”与“防守”，由信号兵负责置换。
顾步青心中暗忖：这独眼鲨将己方兵力尽数陈列于前，要么是极度狂妄——可从近日海倭行事之缜密来看，显然并非鲁莽之辈——要么便是有意为之，另有后招。
——但当下顾步青并没有别的选择，只能赌一把。她一咬牙，命五艘轻舸朝舰队前线驶近，在敌方最大射程边沿处缓缓停下。
随即扬手发令，信号兵立刻燃放了一束焰火，团团白雾升起——那是水上常用信号，代表“使者来访”。
片刻之后，对面舰队前排阵型缓缓松动，两翼分流，露出中央通道。一艘船体宽阔的指挥舰，从后阵驶出——
对方驶至舰队前沿，亦发出一缕白色信号烟，表示“和平会晤”，紧接着，将船体缓缓横陈过来，摆出接见姿态——标准的中原水军之礼。
“久仰啊！顾将军！”对面船舷上站着一人，身披黑斗篷，一只眼睛覆着一只眼罩——正是独眼鲨，庞吉。
顾步青立于船首，冷声回应：“柳渡在哪？大丈夫行事光明磊落，你却以人质威胁，当真手段卑劣！”
被顾步青当脸斥责，独眼鲨却不恼，仍慢慢悠悠道：“将军放心，柳公子在我处可是座上宾，饮食起居皆妥帖得很。将军若讲信用，我庞某人自会放人。”
“你要什么！”顾步青皱眉。
庞吉笑了笑，伸出两根指头，扬声道：“也不多，就两个条件———
“其一，我们岛民世代安居于海岛，本过着自耕自渔的好日子，怎奈遭逢大难，才漂泊至今。
“如今借贵郡几处荒地暂时栖身，我们可以按你们的规矩，本分劳作、依律纳税，直至海岛修缮完毕，再将人接回。”
顾步青听其诚恳，神色略缓：“这件事并非不能商议，南越郡郊人口稀疏，的确可以暂作安置之所。
“但百姓地籍皆归朝廷所管，我虽为一郡之主，这等大事也须奏请圣上，得了皇命方能施行。”
庞吉眉头一挑，语气顿时有些不耐烦：“得了吧。你们皇帝早就允诺我等全取南越郡，如今我甚至退一步，只讨几块荒地暂栖，还要层层请示？
“这话若不是从你顾将军口中说出来，我还以为又是哪个推诿之徒在敷衍我庞吉。”
顾步青压住情绪，沉声道：“我顾步青行事从无虚言。你若真得圣上允诺，也应有凭有据。可有文书、信物？”
独眼鲨冷笑一声：“信物？你们那狗皇帝若守信，我庞吉至于被逼至此？！”
“休要无礼！”顾步青呵斥道，旋即语调一缓，“这样，我即刻差人飞报京师，圣命一至，定当立刻择地，安顿岛民。”
庞吉盯着她良久，方才道：“行。那第二件事——借你们地方暂居期间，还望协助我等千余工匠，重修岛屿与商道，好让百姓得以重归正轨。”
顾步青略一点头：“这事不难，郡府可拨派人手配合修缮，也可提供木石援助。”
话毕，她目光一凛，问道：“那什么时候放人？”
庞吉却耸耸肩：“急什么？你不是说，要派人请旨？我这人讲规矩，把我们百姓安置完毕，马上交人。”
顾步青沉吟片刻：这样——若皇命应允，咱们便在海上设点，同步移民与交人，彼此安心。”
庞吉眼中闪过一丝欣赏之色，随后点了点头：“行，就这么定了。”
顾步青微一颔首，便命船队返航，即刻安排诸事不提。
……
然而皇命却迟迟未落。
张仲凌呈上急报，见皇帝只随手扫了一眼，便将奏牍搁在案边，神情淡漠。
他心中诧异，犹豫片刻，试探道：“陛下，顾将军请旨之事——”