真心几许
真心几许
晨雾还没散透，阁楼木窗半开，檐角铜铃被风碰得轻响，楼下是挑着菜筐的阿婆脚步匆匆，江南早市的烟火气混着炉上煮茶的咕嘟声，在潮湿的空气里漫开。
此地是一处街角的茶楼，她找老板要了阁楼密谈，点了些茶点与此处同裴闻津商议要事。
萧谛听关上木窗，坐回原处，提起正煮着的茶炉给自己倒了半杯茶，对面是被从三更一路唠到现在的指挥使大人。
裴闻津先是坦白粮草案的个中缘由，同时交代了一部分粮草的大致去向。
粮草案简单来说，就是太后大寿将至，要修皇陵的事情拖了许久。她老人家已过古稀之年，再没个章程怕是人归西都见不着寝陵的一砖一瓦。
从前年西北一力收复居雁山开始，朝廷有了喘息的空挡。往前数几年边关战事不休，沿海霍乱横行，有钱都先紧着边疆了，没什么心思作妖。
淮州是江南鱼米之地，在天灾还没发生前，与江州合并更是享有“天下粮仓”的美名。
于是那帮人便起了歹心，光擡高税收还不算，心思还动到了淮州的粮仓上。
可谁知着那头上下关系刚刚敲打开，一场天灾的到来，差点打乱了他们所有的计划。
哪怕是到了这般天地，那把心眼子都打到粮食身上的人，又怎么会关心下头黎黎百姓的死活呢？
于是太子一掷千金，许诺了数不清的好处去收买淮州官员，其中就包括淮州知州杨元正的儿子——杨笠。
杨正元是他计划里最难啃的一块骨头，先前多次差人策反，对方都义正言辞的推举掉了。
若非不是为了家中亲眷，凭杨大人年轻时的脾气，定是要一纸御状捅穿这天地，叫所有人都无法收场。
眼看万事俱备，偏偏卡在杨正元这最关键的一环，他们便把这歪心思打到杨大人儿子身上。
杨正元为人正直严肃，对子女的教育更是严谨，杨笠自小读书就无比中庸，高不成低不就，如若他是生在普通人家，读不出名堂下地种田就是了。
但如果是他杨正元的儿子，走到哪里都备受注目，父亲美名在外，而他一事无成。上头就是瞧准了这中庸子弟心比天高的傲气，钻了大空子。
杨笠自以为被积压已久的才能会有施展之地，他联合歹人害死了自己的父亲，帮着外人偷偷运输粮食，下放的每日食粥都是一些混着沙土的稀粥。
而这些运出来的粮食，大多运往东南沿海高价贩卖，换取金银，敛财入库。
意思就是说，或许从四郡运来的粮食，一开始就没进这淮州城，就被瓜分的一干二净。
这些细节裴闻津讲的很全面，他吃完枣糕，就靠在一旁假寐，看似坦诚，实则对对萧谛听在舆图上标注的，往西边走的一道粮食线却避而不答。
萧谛听看透了他的心思，非叫他不安生，装模作样地贴上前，伸手捏他的脸：“别在这睡，很冷。”
裴闻津闷闷地揽过她的腰，额角贴在她的腰腹上蹭了蹭，含糊道：“就眯一会……”
见他这个不打算招供的样子，公主长叹一气，得知再逼下去，他就要跳脚了，问话只能到此为止。
室外声音隔绝了大半，萧谛听卸下披肩盖在裴闻津身上，看他支棱着胳膊沉沉睡在一旁，眼底乌青，尽是藏不住的疲惫。
世人常说色利智昏，萧谛听自诩自己还没傻到能信裴闻津鬼话的程度。他近日大多匆忙，夜不归宿，如此勤快，绝无可能只是“躲着她”这么简单。
“西北……”
萧谛听呐呐自语，眸光在对面那人身上逡巡，心中思绪万千。眼下走到这一步，说实话对裴闻津没有坏处，可他对自己还有所隐瞒，就是不知这点“隐瞒”是否会对日后的自己不利。
她提防着裴闻津临时反水。
没能从裴闻津身上讨到大便宜，萧谛听也并不气馁。裴闻津年纪轻轻能走到今天这个位置，靠的就是他八面玲珑的本事。
有些事情，他当下不愿意说，日后也有的是机会慢慢和他磨。
萧谛听下楼付了茶钱，嘱咐老板巳时去叫醒楼上的人，期间不得让人打搅。
安顿好这一切，萧谛听推开茶楼的门，晨雾恰好漫过门槛，她深吸一气，刚要喘口气给自己寻个消遣。
“姑娘！”春燕攥着裙角立在巷口，见她出来，忙快步上前，声音急促，她四下打量着，凑上来压低声音道：“殿下！霜桥夫人醒了，刚喝完药就问您去了哪里！”
萧谛听目光一凝，回身看了眼阁楼紧闭的窗棂，她没再多耽搁，只吩咐春燕留两个锦衣卫守在茶楼外，便提了裙摆往客栈赶。
积雪在石板路上化得半透，踩上去发着黏腻的“吱呀”声。
萧谛听掀帘进客栈时，正撞见伙计端着空药碗出来，见了她忙躬身：“殿下，霜桥夫人在里间等着呢，精神头瞧着好了些。”
萧谛听点点头：“有劳，带个汤婆子来。”
“是。”
她推门而入时，季霜桥正靠在叠起的锦被上，脸色虽仍苍白，眼底却没了先前的混沌。
见萧谛听进来，她挣扎着想坐直些，萧谛听快步上前按住她的肩：“刚醒就别折腾，躺着说话就好。”
季霜桥借着她的胳膊重新靠稳，目光落在她沾了雾水的发梢上，沉默片刻才开口，声音还带着病后的沙哑：“殿下一夜未归，还是先好好休息吧。”
“谈不上，我马上要回京复命，有些事情不容耽搁。”萧谛听在床沿坐下，伸手探了探她的额头，烧果然退了大半，“医官说你这病得养，急不得。”
季霜桥垂眸看着被褥上绣的暗纹，指尖无意识地摩挲着布料边缘，过了好一会儿才擡起眼，她深情闷闷的：“殿下今日来，是想问都渠水匪的事吧？”
萧谛听心头微凛，面上却不动声色：“你倒敏锐。我原想着等你再好些，没想到你倒先提了。”
“这事压在我心里太久，如今杨笠没了，再瞒着也没什么意思。”季霜桥深吸一口气，像是要将胸腔里的郁气尽数吐出来，“那所谓的水匪，其实很早就有了，根本不是什么山野亡命之徒，是淮州城里的权贵们凑出来的‘幌子’。”
萧谛听端茶的手顿了顿，心里快速凑了一个事情大概：“权贵？是冲着商路来的？”
“是。”季霜桥点头，眼底泛起一层红，却强忍着没让眼泪掉下来，“淮州靠水吃水，商路本是命脉。可有些人为了独占利益，就想出这腌臜手段——买通些流民亡命之徒，扮成水匪劫掠过往行商。一开始只是抢些货物，后来胆越来越大，连人带船都敢直接沉了。”
她声音顿了顿，喉间像是卡了什么东西，缓了好一会儿才继续：“久而久之，北边来的行商都怕了，没人敢走都渠这条线……”
“我明白了。”萧谛听看过天下堪舆图，都渠是下江南最近的水路，若绕道而行，那所花费的时间与财力，就不是一般的大了。