第16章半路拦截诉冤情

白城。

白城算是一座较大的城池。一入白城，便有人迎接。来人看向书生，问是否去白城客栈，然后又拿出一物交予书生。书生看了看，放到腰间，便架着马车跟着来人去了。

我问书生，你认识他？

书生说，不认识。

那你为何跟他走？

人我是不认识，但我认识信物。书生说完，掏出了放在腰间的东西递给我。

我看了看，觉得有点熟悉。却突然想起，这东西是小老头的信物。出门之前他要给我，我嫌麻烦，没有要。没想到在这个陌生之地倒是见到了。

我说，小老头的人？

书生说，是。他为我们安排好了食宿。

我说，这老头，还真对我们行进路线了如指掌啊。只是，他既然都做好了安排，为何不出来一见。有好些日子没见到他了。

书生说，你想见他？

我说，也不是。只是感叹一下。对了，说起小老头，也不知道小乞儿那边怎么样了？前些日子去信回去，也没得到回复。也许是一直荒郊野岭的缘故。也不知在这白城能不能有他那边的消息。

话正说着，白城客栈到了。

一见马车停在客栈门口，店里伙计便过来帮忙。先前引领我们的人，此时正站在客栈门口等待。我与书生先跳下马车，唤了唤车厢里的三人，然后向客栈走去。

刚走进门，手中便被人迅速的塞了两封信。我悄悄的拉了拉书生，然后迅速的进了早被安排好的房间里。

关上房门，我把信拿给书生看。

他接过，看了看，说，信封上写了要你亲启，我不便打开。说完，又将信塞给了我，然后独自坐到房中桌边倒水喝。我接过信撕开一看，信中说云城中再次出现了以前的那些陌生人。不知道他们的目的，依然与从前一样遍布在云城大街小巷。担心是冲我而来，因此要我在路上格外留意。小心一些。

另一封信依旧是小乞儿送来的。说了一些近况以及要他办的事。他说，现在学堂人数已近百人，这些人都是孤儿，无牵无挂。是从各处的流浪小孩中选出，目前请了三个有进阶版资格的账房在授课。为了保障学堂安全，又请了几个身手厉害的保镖看管学堂。这些小孩儿目前很好，日日跟着账房学习，有几个出色的已经在学习进阶版知识。只是学堂开销日益增大，书店的收入完全无法维持，还得想法增加收入才行。

小乞儿在信里说了很多，几乎把我走之后发生的所有事都说了。也说了目前的困境以及问询下一步的发展。

我看完信，独自坐着思考良久，然后将信中内容一一说给书生听，想要征求他的意见。

书生说，目前他的困境只是入不敷出，只要解决了这个问题，其他的一切都还好。

我说，这便是最大的问题。书店的收入不足以维持学堂的开支，虽然出发之前我给了小乞儿一笔钱，但那终究不是长久之计。现在学堂出现这个问题，若不解决，便难以为继。你说，该如何是好。

书生说，若是让小老头帮忙呢。

我摇摇头说，我知他愿意帮我，但总是让他帮忙也不是长久之计。我想着看看能不能自己想些办法。

书生说，如此也好。只是会有些困难。

我说，无事。总是会有解决的时候。

话刚说完，房门被敲响。

原来是书芮和囚犯见我们进了客栈后，还未来得及与我说话，便见我与书生急匆匆的往楼上走去，于是便在楼下苦等。许久后见我们迟迟未下楼，便差人来找，唤我们下去吃饭。应声答应后，收拾一番便打开房门随之而去。

走到楼下，书芮与囚犯已坐在座位上等待。

书芮一见了我，便说，你俩做什么去了。上去了这么久，干什么事了。

书生说，收拾行李而已。怎么，你有事？

书芮说，无事。只是见你们离开太久，肚子太饿，让你们下来吃饭而已。对了，据说此客栈客房一房难求，你们今晚可是住这？

书生说，是。

书芮对囚犯说，那我们得赶紧吃饭，吃完饭好去找落脚处。这地方是没我们的位置了。

囚犯说，好。

你的事怎么打算的。我问囚犯。

囚犯说，击鼓鸣冤。

书芮说，不妥。你本是待罪之身，你被通缉的画像此刻恐早已送入白城。若是你冒然去击鼓鸣冤，恐怕你还未见到余大人，便就再次成了牢中人。

那依书兄之言，可如何做。

据我所知，后日是余大人例行巡城之日，你不如等到后日，看看在他巡城之时能否遇见。书芮道。

我听说那余大人巡城是随机而行，并无固定路线，目的就是要了解城中大小事项，体察民情，并以此来计划下一步要做之事。所以，若是要纯粹靠运气遇见，白城如此之大，恐怕有些难。书生道。

那该如何做。

余大人巡城时有个癖好，他很少去城中繁荣之地。反之，最常去的地方是东城寻常百姓的住所，那里住的百姓多是普通人家。余大人会询问他们最近的生活情况，也会问最近的米肉菜价，以此来了解市场价格。寻常百姓一日三餐与这些脱不了关系，他们是常出入市场之人，因此对物价格外关注。余大人也正是抓住这一点，才会在每次巡城时拜访寻常百姓。当然，拜访对象也是随机选择。所以，依我所见，到时你不如去东城那边守着，兴许还有机会。

如此甚好。

且若是到时事情没办成，错过了余大人，你再击鼓鸣冤也不迟。这样一来，你还多了一个机会。书生补充道。

是的。兄台说的有理。那就这么决定了。

话正说着，饭菜被陆续端上来。菜品丰富，菜量很足。五个人，六个菜，已完全足够。菜品是我喜欢的口味，不用看，也知道是小老头所为。他早在我们到达之前就已作好了安排。无论是吃饭，住宿，他都安排妥当。这一点，让人不得不为之感动。

吃完饭，书芮和囚犯告辞，离开客栈去了白城另一处寻找落脚地。离开前，约好了后日见面的时间和地点，然后便各自散去。

我与书生并肩上楼，然后回到房间开始给小乞儿回信。

信中所言，我已收到来信。信中所说之事，我会想办法，务必再坚持几日。另外，我有一想法说予你听，你可试着执行。此法若是执行得当，可长久解决学堂开支。我见你信中所说学堂已初具规模，堂中小儿已有二三学业初见所成，想必他们已能独挡一面。对于店铺账房之事，可处理妥当。你若空闲，可抽时间外出游巡，寻找愿意合作之店铺，与他们商谈账房之事，前期价款可略低于市价，目的是为积累客户。后期成本开支增加，再慢慢增加价款。如此一来，学堂多了份收入，也可解了入不敷出之困境。最后，若是此法可用，切记回信。接下来我会另作安排。另外，近期内我会差人送些银钱回去，解你一时之急。好好守着学堂，等我回来。