第13章萍水相逢伸援手，再次相遇共赴考
车行半路，遇一小镇。停下歇脚。
小镇不大，住着几十户人家。平日冷清，少有人路过。偶有过路客商做短暂停留歇脚喝茶，然后继续赶路。天黑下来，小镇里家家户户都关了门，只有一家客栈还在开门做生意，这也是过路客商唯一的歇脚地。
此时，我与书生坐在客栈里。马夫牵了马去后院安顿。客栈不大，两层小楼。楼下是大堂。楼上是房间，后院是马厩。大堂里摆了几张桌椅，桌椅旁坐了一些人。我与书生独占一张桌椅。位置在角落，有些偏，但却能恰好纵观大堂全貌。在我们的不远处，坐着一桌客商，在小声谈论。细细碎碎的声音，不过都是些琐事，因此不太在意。在大堂靠近中间的位置，空着一桌，似乎是特意留出来的，不知是为了何方贵客。每次来客，小二都会带着客人特意绕过那桌去别的位置。我观察许久，次次如此。不禁有些好奇。
马夫已安顿好了马匹从后院过来，小二也端来了饭菜。是简单的菜式。但对于这个客栈来说，已是能做出的最好的饭菜。因为早已饥肠辘辘，所以饭菜一上桌，三人便一语不发，埋头吃饭。饭吃到一半，中间那桌来了客人，本以为是什么贵客，却没想到是在半路上遇见的官差以及囚犯。在他们身后跟随而来的，是书芮。
官差一路押着囚犯至此，刚一落坐，饭菜便陆陆续续的被端上了桌，想必是客栈早已做好安排。
书芮一进门我便看见了他。但想起之前书生的话，因此并未上前打招呼。只低声和书生说着话。
书芮被领去了另外一桌，与官差之间隔着好几张桌椅。他一落座，目光便一直停留在囚犯身上，丝毫没有注意到角落里的我们。
官差人多，被分成了好几组人轮流吃饭。囚犯被铁链锁着带下了囚车，此时站在官差身后，店小二不久后也给他准备了一些吃食，自然没有官差的好，但也没有到虐待的程度。这些官差，虽然奉命行事，但未在途中将自己的戾气与不满发泄在囚徒身上，也还算是好的。
囚犯似乎很虚弱，一副有气无力的模样，站在官差身后似乎摇摇欲坠，但又强撑着未让自己倒下。吃食端上来，他也是寥寥几口，似乎没有食欲。倒是官差们吃饭很快，像是填食一般将食物倒进口中就完事。然后吃完饭后带着囚犯就离开了。也不知是继续赶路还是夜宿驿站。
对，小镇虽小，却有一驿站。供往来官差押解犯人露宿之用。只是屋子简陋，很多人路经此地时不愿借宿于此，宁愿赶路也要离开。因此，长此以往，驿站便逐渐荒废，只余下一人打扫清理。
官差走后，又陆陆续续进来好些客人，都是白日里在途中遇见过的人。他们脚程慢，此时才刚到小镇。这些人一落座便小声谈论起来。说着囚犯之事。
你听说了没。今晚那些官差要住在这镇上。
住这镇上做甚。那驿站破破烂烂的，晚上住在那，也不怕那犯人跑了。
就那犯人那虚弱的样子，感觉风一吹就要倒。你再看看那些当差的，各个身强力壮的，他能跑的了。
那倒也是。不过，说起那犯人，你们说，到底是犯的什么事。怎么看也不像是那种杀人抢劫的大奸大恶之徒。
人心隔肚皮。他是什么人你怎么看的清。不过我听说那犯人犯的罪与钱有关，是那什么...什么...哦，对，是偷逃赋税。就是给店家做假账，少交税，金额大了，被官府发现抓了起来。
还有这种事儿？
这世道，什么事儿没有啊。不过，能偷逃赋税也是厉害，现在赋税说多不多，说少不少。可是少交的税钱又不会进自己口袋，也不知是咋想的。
咋想的。我猜啊，肯定是店家要求呗。开店做生意的，谁不想少交点税，多挣点钱。那账房做这行的，店家不得让他帮忙想办法啊。也许也不是他自愿，是店家逼迫的呢。
也是。万一店家逼迫，不做就滚蛋，那他也没办法。这世道，说的不好听一点，能做账房也算是读书人了，但是到处都是账房，你不做自有别人来做，抢饭碗的人多了去了，也不差你这一个。所以，估计也是怕丢了饭碗，被迫做的。
那你说，就算是被迫做的，那店家会给回扣吗。好歹也给他省了好大一笔银子呢。据说这笔钱，够普通人家生活好几年了。
谁知道呢。现在的店家，也没多少好的，赋税能省就省，给出钱能少就少，恨不得把全部钱都省下来呢，还往外给，你想什么呢。
那这样说来，偷逃赋税也是店家的主意，关账房什么事。账房也是被逼无奈啊。
谁说不是呢。可那官府文件说了，是账房伙同店家偷逃税款，店家就算是主谋，那账房也脱不了干系。不过这一路走来，也没看到那店家在囚车上呢。
还用你看到。哎，我听说啊，那店家看到势头不对，早跑路了。现在官府还在追呢。所以只抓到了这么个背黑锅的。据说若是抓不到那店家，追不回那些税款，这个账房可就死定了。不过，据说那店家有内线，所以官府的动作他总能早一步知道，不然怎么到现在还没抓到呢。那么大笔银子，也够他过好些年了。
也是。这么说来，那囚犯也够可怜的。就做了个账房，还惹来这么一身麻烦。替人背黑锅不说，说不定小命都难保。所以啊，还不如我们这些草民做点小买卖糊口来的痛快呢。别看那活光鲜亮丽的，每天打打算盘，也不用风吹日晒的，可其中的弯弯绕绕多着呢，保不定哪天就把自己给送进去了。
那倒是啊。但是，你看账房里也有做的好的，在那些大的店铺里，店家安安稳稳做生意，店家老老实实交税钱，该打点的打点，该做生意的做生意，人家一样做的风生水起的。真正格局大的，何必在乎你这点小钱。交钱保平安这个道理，人家玩的明明白白。倒是那些说大不大，说小不小的店家，抠抠搜搜的，能省则省，这下就省出事来了。只可惜了那个账房。
谁说不是呢。哎，不说了，哥们儿，来喝酒喝酒。谁管那些事呢。
这些客人谈论了好一会儿，终于停了下来。开始自顾自的吃饭，喝酒。我隔空看了看书芮，见他安安静静的听着他们的谈话，未发一语。然后，又将头凑近了书生，小声低语，问他对此事有何看法。
他说，无看法。各取所需罢了。一个为钱，一个为生活，都是什么事都能干。
我说，你不觉得那囚犯可怜吗。如果真是他们说的这样，他也是被逼才做的。
书生闻言，抬头看了看我，然后埋头继续吃饭。良久，才说，每个人都有一个做人的底线。账房的底线便是守住本心，不做违法之事。所谓违法之事，不仅仅是杀人放火，偷盗抢劫。做假账，偷逃赋税也是违法。即使他是因为被逼无奈才做出此事。但是若是不做此事没了这个活，他会饿死吗？会寻不到其他的活干吗？当然不会。既然不会，为什么又会选择做帮凶帮助店家？不过是自己舍不得眼前的一切而已。既然舍不得，就得付出相应的代价。这条路是他自己选的。既是自己选的，为什么要值得旁人同情？
书生的一席话让我久久回味。既不愿赞同，但又觉得说的极为有理，找不到反驳的理由。只觉得他在看待一件事上，极为清醒。能透过事情的现象看到本质。而我，在理性分析与感性之间，总是受后者左右。有一瞬间，我终于发现了我与书生之间的差距。
我又问他，若是你遇到此事，是直接转身走人还是选择帮助店家。
书生沉默了小会儿，说，我相信我选择的人不会让我做这样的事。若是让我做了，那就是我看人的眼光问题。
他并未直接回答我，但是我已知道了他的答案。他或许是在间接告诉我，我以后要面临的问题，或者该做出的选择。
我待正要继续发问，却见书芮向我们走了过来。我只好闭了嘴。起身与他打招呼。书生见此，脸上又出现了一副臭臭的表情。他好像不太喜欢书芮。我不知道他对书芮的敌意从何而来，但是看他那副表情，就知道他想他离我们远远的。
书芮走近，选了唯一的空位坐下。此时，我们已吃完了饭，店家撤下了桌上的残羹冷炙，给我们泡了一壶茶。书芮坐下后，自来熟的给自己倒了一杯茶，然后便和我们聊了起来。
他说，不知我们在此落脚，一进门没看见我们，以为我们早已过了此地。却没想到，我们还在这里。
我说，到达时天色已晚，便打算就此歇脚，留宿一晚再离开。
书芮说，我也正有此意。不过店家客房已满，我问店家要了柴房，今晚凑合一晚，明早离开。
我说，柴房？
书芮说，是的。此地只有一间客栈，来的晚，没了客房，店家能让出柴房，已是很好。且柴房还能省些银钱。书芮说完，有些不好意思。
我说，既是这样。我们与书兄算是有缘，皆是进京赶考之人，不如书兄与我们挤一挤睡在客房，不知书兄是否介意。
书芮还未说话，书生便抢先开口道，客房只两间，怎么睡？且你...
我没事。我和你一间，书兄若不介意，就和大叔睡一间。我打断了书生的话，指了指马夫。
书芮说，如此，便谢过兄台好意。只是，这房钱，我还得补给你们。否则，我是万万不去的。说完，便拿出了银钱给了我。
我说，不用。出门在外，能结交一个朋友，也是有缘。书兄就安心住下，明日与我们一同上京，路上也好有个照应。
书芮笑笑，却未收回银钱。只说，兄台若是不收这房钱，那我还是去住柴房。
我说，既是这样。那好。说完，便将桌上银钱收了起来。