第1章许国公府（卷1：春生南浦水微波）

日头正热，青石铺路上斜窄巷子弯弯绕绕，路面两边支着大大小小的棚子，不少小贩沿街叫卖，卖茶人拎着竹编篓子，一声声道，“吃茶来——”。

汴城天子脚下，日日热闹，通万胜门的大道处，许国公府矗立在金银堆砌的地段上，巍巍示人。说书摊子、算命摊子零零散散，离国公府不远，一耄耋老汉身穿袍衫，戴了灰蒙头巾，执一素扇，身前支一摊子，说话动作间不时以扇敲桌。

日头过晒，街头黄狗都躲到摊子的棚布下躲凉，些许坊市男女老少聚在老汉的摊子下，兴致勃勃听他言语。

“今日没甚新鲜事，不过贵府后宅到生出一件笑闹来——”，老汉故意拖长了尾音，敲敲桌面。

头戴幞巾的少年人从系带下束的荷包里摸出两文摆到老汉面前，催他快讲，老汉得意一笑，收了下来。

定是汴城南处的学孰弟子，四书五经整日念得头痛不免也生了顽心出来做这烧钱之事。

老汉端起底下黑垢积压的破旧茶壶，新沏一杯凉茶，不缓不慢喝了一口，嗓子里发出嗬嗬的声调，逐渐趋于平缓，“许国公府，诸位必定晓得，许国公与夫人伉俪恩爱，尽管不曾生育男丁，夫人膝下的女儿可是个顶个得出名”。

“单说许家大娘，可是陛下钦定的太子妃，日后许国公府一门便是依仗许大娘子。”

少年人忽地一脸向往之色，急急道，“我在太学听说过，许大娘子色若春晓之花，有倾国之姿、绝世之丽，雍容高贵，便是神仙妃子亦不及她，如此美人，只怕能在梦中一亲芳泽了。”

此时，也在棚子躲凉的城西屠户一脸鄙夷，喘着粗气，“瞧你痩成个鸡干样子，许大娘子怎么会看上你这杂种，要看也得看上我，有力气又体贴。”

少年人脸涨红得同猪肝一色，憋了半天，只能说出个，“有辱斯文，有辱斯文！”

上了年纪的女工倚在桌案上，朝屠户啐了唾沫，讥讽道，“呸！也不照照镜子，看你那五大三粗的模样，给许大娘子提鞋都不配！”

众人哄堂大笑，直把屠户气的抓心挠腮，只好狠狠道，“蠢妇多嘴！”

老汉用折扇往桌面敲了三敲，众人才又清静下来。

“继续方才所说，那许二娘子与大娘子截然不同，竟是一副女罗刹性子，如今也是京中最颇负盛名的女将。倒数前五年正是景德年，她一人于澶州城下拉动三弩足足三百石的弓射杀北骢主将，从此北骢与我大淙才平安无事数岁。”

少年人却眉目嫌弃，“我家母亲定会反对我娶这样的女子，这般没有女德，力气又如此大，必定长得五大三粗，说不准水桶腰搂都搂不住。”

摊子众人都没了方才谈到许大姑娘的热衷，屠户反倒嘴巴贱些调侃起了少年人，“许二娘子我不同你抢，你牺牲些色相，忍辱负重娶了女罗刹，以后状元都不必考，穿着女褙子做个内宅夫人岂不快哉？”

少年人意气用事，最是脸皮忒薄，屠户嘴巴好占便宜，一时间打了炸药桶，眼见两人要打起来，老汉怕砸了生意，连忙道，“你二人莫气，若把那城防官老爷招徕，我这小摊子怕是要活不起了。”

屠户却置气道，“你这摊子本就开得不当，整日赚不了几个钱，索性收了，省得让爷爷我火气大！”

老汉眉头蹙起，身子摇晃，自知遇到泼皮无赖，只好道，“话说，我还没讲完这一桩贵府后宅的笑闹，就这么断了，岂不可惜？”

抱着小婴孩的妇女也厌烦地看着屠户，“今日好不容易得了闲出来顽，可别生事。”

说话的妇女身上挂了铜镜，背篓里装了一应工具铁刀，是城巷间穿梭的打磨铜镜的女工，孩子玩闹不得离人，京中这物值又一日比一日上涨，喝茶也要比前些年贵个几文钱，只能以此为生。

屠户只好瘪瘪嘴，“老头，继续说。”

老汉坐下来清清嗓子，手又伸了出来，屠户把手塞进鼓鼓的荷包，费劲扒列出极小的碎银，放到桌子上，朝少年人得意发出哨声，少年人局促地站着，脸上露出羞窘的贫寒气来。

老汉收好银子便道，“许二姑娘至今没有婚约，也不常在京城里，各位可以歇歇心思。”