质子

质子

九月末的风卷着枯叶灌进营帐，金黄的银杏叶沾在苏景的衣摆上，像几滴凝固的血。

北齐的营帐外炭火烧得正旺，上面烤着的羊肉滋滋冒油，将士们大喇喇地聚在周围，眼神肆无忌惮地扫视着走进来的南苏人。宫人跟在苏景身后，靴底碾碎了几片飘进来的枯叶，发出细碎的脆响。

赫连祟从马上跳下来，马鞭梢头还沾着露水，在晨光里闪着冷光。

“南苏是没人了？”他忽然用鞭梢挑起苏景的下巴，“派个没长开的娃娃来送和书？”

帐外银杏叶沙沙作响，掩不住北齐将士的哄笑，有人甚至故意用刀鞘敲击地面：“南苏人不都这样矮小瘦弱吗？！”

苏景面不改色，双手递上和书：“南苏愿与北齐修好，从此停战。”

他的声音很稳，连指尖都没抖一下。

赫连祟接过和书，扫了一眼，忽然意味深长地笑了：“北齐的国都近期又修缮了一番，皇子何不去做客？”

他俯下身，压低嗓音：“那原来也是你父亲生活的地方……皇子还没去过吧？”

——燕京。

二十年前被北齐占领的南苏旧都。

“多谢殿下的好意，只是和书既已送到，我等自然也该回去了。”

苏景转身欲走。

“锵——”

一片刀光闪过，北齐将士齐齐拔刀。

一名将军横跨一步拦住去路：“我北齐岂是你们南苏小儿说来就来说走就走的地方？”

苏景身后的一个宫人壮着胆子道：“大胆！岂敢对我南苏皇室无礼？这就是你们北齐的待客之道吗？”

寒光一闪，刀锋已然捅进了那宫人的腹腔，他瞪大眼睛，低头看了看没入腹部的刀柄，又擡头望向苏景，嘴唇蠕动了两下，似乎想说什么——

“砰！”

将军抽刀，尸体轰然倒地。

褚亦燃的眼神一凌，剩下的两名宫人瞬间瘫软，有一人甚至失禁了，浓重的血腥味混着尿骚气在周围缓缓弥漫。

赫连祟耸了耸肩，摊手道：“现在，皇子愿意去燕京‘做客'了吗？”

苏景静静看着地上的尸体，地上血泊渐渐扩大，浸湿了他的靴尖。

“……好。”

他擡头时，嘴角甚至挂着恰到好处的浅笑，仿佛刚才死的只是一只蝼蚁。

——

赫连祟派来的使者站在褚忠翎面前，脸上挂着虚伪的恭敬，嘴里吐出的却是赤裸裸的威胁。

“将军，我家主帅说了，七皇子殿下难得来北齐一趟，自然要好好‘招待’。”使者笑得意味深长，“不过嘛，近两个月打仗耗费了不少银两，主帅希望南苏皇帝再送两百万两白银过来，就当是……殿下的‘食宿费’。”

褚忠翎脸色铁青，指节捏得咔咔作响。

使者见状，又慢悠悠地补了一句：“当然，若南苏不愿给，那殿下在北齐的日子……恐怕就不太好过了。”

“砰！”

褚忠翎一拳砸在桌案上，茶盏震翻，茶水泼了一地。

使者面不改色，依旧笑眯眯地站着，仿佛早料到他的反应。

“滚。”褚忠翎从牙缝里挤出这个字。

使者躬身行礼，转身离去。

帐内一片死寂。

军师叹了口气，低声道：“将军，北齐这是要榨干南苏的血啊。”

褚忠翎闭了闭眼，压下怒火：“他们此举无非就两个目的——第一，用七殿下要挟我们，索要更多财物；第二，折辱南苏皇室的颜面。”

他深吸一口气：“殿下现在代表的不是他自己，而是整个南苏。”

可他能怎么办？其实来之前就有所预料，北齐不会这么轻易善罢甘休的，而金銮殿那位估计也不会管这个从小厌恶的皇子……

“派人回朝禀报。”褚忠翎最终咬牙道，“我继续守在这里。”

——

赫连祟的主力军队当天便启程向燕京出发了。

秋风萧瑟，卷起枯叶与尘土。褚亦燃低着头混在宫人的队伍里，目光却忍不住扫向道路两旁。

——浮尸遍地。

南苏的百姓像牲畜一样被驱赶，饿殍倒在路边，无人收殓。有妇人抱着死去的孩子，眼神空洞地坐在废墟里；有老人跪在田埂上，徒劳地扒拉着早已干枯的庄稼。

褚亦燃胸口发闷。

他从小跟着父亲上战场，见过刀光剑影，见过尸山血海，却从未如此清晰地看到战争之外——受苦的永远是百姓。

“滚开！老东西！”