动摇
动摇
乾清宫的烛火通明，褚亦燃却觉得骨缝里都渗着寒气，他独自站在大殿中央，只觉得无比疲惫。
不知过了多久，苏景进来了，明黄的龙袍在烛光中熠熠生辉，却衬得他的笑容有些冰冷：“阿燃，你什么时候醒的？”
“你的旨意是什么意思？”褚亦燃盯着他，一字一句道，“那是我叔伯，纵有千般错，他们自己担着就是，何至罪连三代？还有北伐，如今国库尚未充盈，百姓连遭水患战乱，为何非要在此时兴兵？”
“那是他们罪有应得。”苏景没有否认，只是淡淡道，“至于北伐，失地一日不收复，国威一日不立，此事刻不容缓。”
“刻不容缓？”褚亦燃皱眉，“你可知一场战乱会让多少百姓流离失所、家破人亡？你这是在向整个世家开刀，更是在拿南苏百姓的性命做赌注！”
苏景的手僵在半空，脸色彻底冷了下来：“国师是在指摘朕的国策？”
“臣指摘的是陛下的心！”褚亦燃迎着他冰冷的视线，只觉得胸腔里那颗心仿佛也被冻裂了，“陛下可曾想过，一道道旨意颁下，臣站在这里，听着亲族问斩的消息，臣该如何自处？陛下想严查贪墨、抄没世家钱财，这本无可厚非，可一定要如此狠辣的手段，用世家血染红寒门的官袍吗？明明有那么多办法，你为什么总是选择最残忍的一种？为何从来……不肯分一丝温情给这过程？也不肯……分一丝体谅给我？”
最后一句，几乎是从齿缝间艰难挤出，带着不易察觉的哽咽。
苏景凝视着他，眸色深沉如夜，里面翻涌着褚亦燃永远无法完全理解的复杂情绪——有帝王的决绝，有过往伤痕铸就的偏执，更有两人都无法理解彼此的隔阂与鸿沟。
“因为这是最快的路。”良久，苏景缓缓开口，他弯腰扶着褚亦燃的肩膀，语气软了下来，“阿燃，你总是太过犹疑，太过心软，你要知道，道家那套无为而治救不了乱世的，治国需要的是雷霆手段、是铁律重典！”
“我爱你护你，你只需在我身边享福即可，何必去管那些朝堂纷争？我做这些都是为了让你能安稳地站在我身边，让我们能有一个稳固的江山。”苏景抵上他的额头，两人鼻尖相触呼吸交缠，“等开春雪化我便带你出征，我要把咱们在北齐受的屈辱都讨回来，把北齐赶回那蛮夷之地，我要你亲眼看着王旗插上燕京皇城——这霸业，唯你能与朕共享。”
褚亦燃感觉自己的心就像这风中烛火，慢慢失去了所有争辩和判断的能力，不知过了多久，他缓缓闭上眼睛，还是选择吞下了所有质疑。
“好。”
——
接下来的日子，褚亦燃越来越像苏景养的笼中鸟，每日只管上朝下朝，偶尔去钦天监占星卜卦，安心的做他万人之上的天朝国师。
而朝廷在苏景的铁律重刑下也彻底变了天，短短几个月，被罢官削爵者不下万人。与此同时，沈济也被苏景扶持成了丞相，掌控了整个南苏的银钱命脉。
沈济拜相后，虽手段强势，安插亲信，却也将国库打理得井井有条，拖欠已久的军饷粮草迅速备齐。褚亦燃冷眼看着这位国舅爷权势日盛，却不得不承认他是个混官场的天才，苏景用他，是用其才亦制其贪。
唯一掀起波澜的就是三皇子谋反之事了。当三皇子勾结旧臣、意欲谋反的消息传回金陵时，苏景以迅雷之势派兵围府，将三皇子及其核心党羽一举成擒。经过层层审讯，苏景最终免了三皇子死罪，只将其永世圈禁宗人府，但其核心党羽皆被处决，以儆效尤。经此一事，朝中反对新政的声音彻底偃旗息鼓。
褚亦燃目睹这一切，心中五味杂陈。他甚至都不确定三皇子是否真的谋反，也无力再追究其中的真假对错，或许就像苏景说的，他信奉的仁恕之道，在苏景的铁腕统治前显得如此苍白无力。
直到这日，他在御书房外听见沈济的暗含怒意道：“陛下莫非真如外面传言所说，有龙阳之癖，才迟迟不肯立后，罔顾江山社稷？！”
苏景的声音冷如寒冰：“立后是国事，更是朕的家事。丞相今日话太多了。”
沈济毫不退让：“陛下可是忘了当日与臣的诺言？再耽搁下去，箬清都成老姑娘了！”
“放肆——！”苏景拔高了音量，“舅舅可是嫌如今的地位太高，得到的太多了吗？太过贪心可没什么好下场，朕劝舅舅还是安分守己些！”
褚亦燃扶着廊柱，心中一片冰凉。
他既无法全然认同苏景的做法，又无法割舍这份感情，为人臣、为人子、为人挚爱，他都不知该如何自处。
——
沈箬清在钦天监门口堵住他时，眼中全是不甘与委屈：“褚国师，你既与陛下…情深义重，更该为他着想！陛下需要一位皇后，需要子嗣继承大统！你难道要眼睁睁看着他被天下人非议？”
褚亦燃看着她，目光平静却带着一丝疲惫：“沈小姐，陛下是天下之主，他的心意，岂是你我能左右？至于非议……”他淡淡一笑，“陛下何时在乎过？”
沈箬清煞白着脸踉跄退后，她嘴唇颤抖着盯着褚亦燃，半响才咬着牙道：“恶心！”
说罢就转身离去。
回到丞相府后，沈济温声安抚泣不成声的女儿：“箬清放心，爹定会让你凤冠霞帔，母仪天下。陛下只是一时被迷惑罢了。”
“父亲，我一定会嫁给表哥的，对吗？”沈箬清抓着父亲的衣襟，像是抓住最后一根救命稻草，她哭的梨花带雨，“我等了表哥那么多年，从我见到他的第一眼我就喜欢他……”
沈济轻轻拍着她的背，眼中却闪烁着算计的精光。
——
转眼就到了除夕，皇城之内盛宴正酣，歌舞升平，金杯玉盏碰撞出清脆的声响。
新晋的寒门官员高声谈笑，觥筹交错，脸上带着跃跃欲试的兴奋与局促；而角落里，仅存的几位世家老臣都沉默不语，酒盏也是浅尝辄止。
苏景高踞御座之上，面色平静地接受着众人的朝拜与欢呼，仿佛浑然不觉这诡异的氛围。褚亦燃坐在御座下首，却能清晰地感受到这冰火两重天的氛围。
歌舞稍歇，褚亦燃捧着酒杯走向父母。
“父亲母亲……”褚亦燃捏紧了酒杯，却不知该说些什么。
郑舒仪泪光盈盈替他理正衣冠：“阿燃，你最近怎么样啊？眼下乌青怎么这么重啊？是不是没有休息好啊……”
褚忠翎却转身与旁人谈笑，留给他一个冰凉的背影。
正当他不知是该饮下这杯酒还是该说些什么时，一个带着几分轻佻又不满的声音插了进来：“大侄子，如今咱们褚氏在朝中可是门庭冷落喽。你常在陛下身边行走，得多为自家人说说话才是。总不能眼看着祖辈的基业就这么散了吧？”
说话的是他小叔褚忠明。这位小叔年纪比褚亦燃还小两岁，是祖父母晚年得的嫡幼子，祖父母在世时把他宠得有些不知天高地厚，虽无大恶，却也没什么真才实学，全凭着家族余荫混了个闲职。此刻他脸上带着酒意，话语直白得近乎无礼，引得附近几位耳朵尖的官员们都侧目望来。
褚亦燃顿时感到有些难堪，脸颊微热。
恰在此时，一名身着绛紫色宫袍的内侍悄无声息地近前，躬身低语：“国师大人，陛下召见。”
“愿父亲大人，母亲大人，新春安康，福寿绵长。”褚亦燃叹了口气，朝着父母深深一揖，“儿子先告退了。”
褚亦燃将酒饮尽，随即跟着宫人走出了宫殿，殿外夜风袭袭，吹散了心中的郁结。
“阿燃你快看！”巍峨的宫城墙垣之上，苏景执着褚亦燃的手，并肩立于雉堞之后。
远处的秦淮河宛如一条流光溢彩的玉带，画舫凌波，丝竹笑语随水声荡漾开来。近处的街市人潮如织，孩童们提着灯笼追逐嬉闹，爆竹声此起彼伏，炸开一团团欢喜的白烟。