第85章温存

晨光漫过国公府正院的青砖时，王清欢正站在廊下看丫鬟晒被褥。月白袄裙的领口绣着细巧的兰草，素银簪子别着的碎发被风拂到颊边，她抬手拢了拢，转身就见宋桓从书房出来，玄色常服的腰带松了半寸，手里还捏着本盐运册。

“怎的不多歇会儿？”王清欢迎上去，自然地替他理好腰带，指尖触到他腰侧温热的皮肤，“厨房炖了银耳莲子羹，盛一碗给你？”

宋桓点头，目光扫过院角那株海棠——去年王清欢亲手栽的，如今枝桠上已冒了新绿。两人往正厅走，脚步踩在青石板上，声响轻得像落在绒毯上。早膳摆得齐整：水晶虾饺透着粉，翡翠烧卖裹着绿，还有碗撒了桂花的甜粥。王清欢不停给宋桓夹虾饺，他也会把烧卖里的笋丁挑出来，放进她碗里——这样的安生日子，已过了两日。

第三日午后，宋桓从吏部回府，刚进二门就叫住管家宋忠，声音比往日沉了些：“你即刻去内务府，把我前年存的那批云锦取回来。要挑最好的料子，大红、石榴红各十二匹，月白、水绿各八匹，余下的素色云锦也都带来，做衬里用。”

宋忠躬身应着，又问：“国公是为小姐备嫁妆？东宫那边可有传规矩来？”

“规矩倒没特别的，只是琼瑶身份不同，嫁妆不能输了体面。”宋桓往书房走，又回头补充，“库房里那套赤金嵌红宝的头面，让银匠再抛光一遍；还有点翠的簪钗，缺的那支凤钗，让绣坊镶上东珠。对了，苏绣的百子被，要赶制十二床，纹样得是‘麒麟送子’，针脚要细。”

宋忠一一记在纸上，转身去安排。王清欢端着杏仁酪过来时，正听见这话，她把瓷碗放在桌上，指尖擦过桌边的砚台：“你倒急得很，琼瑶婚期还在秋后。”

“秋后人多事杂，早备早省心。”宋桓舀了勺杏仁酪，忽然放了勺，“还有件事，你得上心——琼瑶不是完璧之身，大婚之夜怕出纰漏。你去寻京里有经验的喜娘，要能稳妥蒙混过关的。”

王清欢的手顿了顿，随即低低应道：“我明日就托人去问。”

第二日一早，四个喜娘被请进府，在偏厅见了宋桓。为首的张嬷嬷是京里有名的“稳婆喜娘”，给不少勋贵家的小姐操持过婚事。她放下茶碗，双手交叠在膝上：“国公放心，老奴有个稳妥法子。备一方白帕，提前用鸡冠血染了，让小姐贴身藏在袖口。入洞房后，趁太子殿下饮酒时，悄悄铺在褥子上。若殿下问起，就说小姐幼时做针线，扎破手指染了帕子，后来便习惯用带色的帕子——太子殿下仁厚，断不会细究。”

宋桓追问：“若是东宫嬷嬷在旁看着呢？”

“老奴会跟小姐演场戏。”张嬷嬷笑得笃定，“入房后，老奴会故意打翻茶盏，引开嬷嬷的眼，小姐趁机铺帕子，保管天衣无缝。”

宋桓听着妥当，便定了张嬷嬷，让她当日就搬去西跨院，教宋琼瑶应对的规矩。傍晚时，王清欢去西跨院，见琼瑶正红着脸练说辞，帕子在手里攥得皱巴巴的：“娘，张嬷嬷说的话，我总记混，万一太子殿下问得细怎么办？”

王清欢摸着她的头，指腹蹭过她发间的珠花：“别怕，你爹都给你备好了嫁妆，张嬷嬷经验足，跟着学就好。”

又过了两日，江南盐运的督办官员来了国公府。为首的李大人穿着藏青官袍，手里捧着奏折，身后跟着两个同知，袖口还沾着些旅途的尘土。宋桓坐在书房的紫檀木椅上，指尖敲着桌上的盐运册，声音沉肃：“李大人，奏报上说江南私盐猖獗，盐税少了三成？”

李大人躬身回话：“回国公，确是如此。近来有商贩私贩海盐，一斤只卖五文钱，比官盐便宜两文，百姓都买私盐，官盐堆在盐仓里发潮。还有几处盐场的堤坝，去年雨季冲坏了，至今没修，盐引都快发不出去了。”

“私盐必须严打。”宋桓翻了页册页，墨字在烛光下泛着光，“你回去后，让各州府盐官联合捕快，每日巡查盐道，抓到私盐贩子就抄没家产，杖责五十后流放三千里。官盐价格下调一成，让百姓买得起。至于堤坝，你先让人估算修缮银两，报给户部，我会跟户部尚书打招呼，三日内拨款。”

几人议了半个时辰，窗外已擦黑。宋桓合上册子，起身道：“你们远道而来，府里菜色单调，不如去春风堂，那里的江南菜地道，还有歌舞助兴。”

李大人连忙附和：“全凭国公安排。”

三辆马车驶往春风堂，刚到门口，掌柜的就颠着步子迎上来，脸上堆着笑：“国公爷大驾光临！楼上‘听竹轩’雅间早备好了，您这边请！”雅间里摆着圆桌，靠窗的软椅铺着锦垫，墙上挂着幅《江南春行图》，案上还放着新鲜的茉莉，香气绕着烛火转。

“国公爷，要不要传歌舞？”掌柜的弓着腰问。

“传最好的舞姬来。”宋桓靠在软椅上，指尖漫不经心地拨弄着茶盖。