琴师
琴师
郑九州是个不茍言笑的精瘦男人，对什么人都是一副铁面无私的样子。大军开拔没几日，他便找上宣珩，说边关事急，不若自己带主力疾行，让监军带着一干文吏殿后。
他那干巴巴的脸上没什么表情，但宣珩硬是从中读出了几分嫌弃：你们这班读书人，走得太慢了。
这倒也无法反驳。宣珩自知自己的那些骑射本事都是些花架子，于是顺水推舟地应了：“如此甚好。我带人绕道沿途驿站，正好能检查一二，也算尽了监军之职。”
翌日郑九州便带着精兵向西疾行，给他留了个帐下管事照应。
这位管事与自家将军的风格迥异，执着把竹骨扇，见了谁都笑得春风拂面。宣珩与他对上，倒愈发像是公子哥结伴骑猎一般。
“宣公子，喔不，宣大人，今日行至梓城，可好好休整一番。”
罗万卿摇着扇子，笑眯眯地凑近了低声说：“梓城虽不比京中，但也算这一路上最繁华的城。我已让人先行去安排了，今晚一定好好给大人接接风。”
宣珩莫名一个激灵。
这一路，这位罗管事已经明里暗里要拉自己去“接风”了数次。难为他在这行军路上还能找到酒楼乐馆，像是生怕自己这个京城纨绔发闷似的。
此番出行颇为仓促，宣尚书只来得及简单同他讲了个中利害，总结起来无非是一句话：未到河西见到姜芃和周守成前，需得时时刻刻小心安全。
姜太傅设法送了几个可靠的卫兵到他身侧，其余的便只能靠他自己随机应变了。
现下罗万卿如此热情地再三给他安排酒宴，自然不会是因为“仰慕宣二公子已久”。
此前宣珩推拒不过，只得捏着纨绔公子的架子挑三拣四。楼宇气派，但仿制拙劣，不去。酒菜丰盛，但格调不高，不去。歌舞齐备，但脂粉艳俗，不去。
一路周旋到这梓城，看来是糊弄不下去了。
罗万卿说的是实话，梓城地处要道，确实是西行路上最大的一座城。他今日铁了心要请宣公子赴宴，早早便遣人订了城中最好的酒楼。
甫一进门，宣珩便不得不承认这酒楼几乎不输瑞祥楼。罗万卿做足了准备，酒菜皆是上乘。仅有的几个亲卫被安排在隔间，宣珩随口胡诌着些附庸风雅的饮食说法，迟迟不肯落筷。
罗万卿露出了然的笑容，打了个手势，又邀功似的对宣珩说：“宣大人此前嫌歌舞艳俗，今日便安排了个雅的。这里的琴师个个出彩，一会儿便让那最好的给大人弹一曲。”
“行军路上不好张扬，只能请大人尝尝梓城这里特产的素酒。此酒别有一番风味，还望大人不要嫌弃。”
话音刚落，堂倌便托着个木盘朝他们走来。木盘上只有个白玉酒壶，看起来颇为雅致。一个小童跟在后面，怀里抱着张比自己还高的琴。
宣珩还没来得说什么，便听得一声惊呼。似乎是那琴童走得急了些，不知怎的就绊到了堂倌，一个趔趄便将那白玉酒壶甩到了地上。酒液撒了一地，甘甜的气息很快就弥漫在了空气中。
罗万卿脸色剧变，勃然大怒。堂倌连连讨饶，琴童也抱着琴瑟瑟发抖。
一袭红衣的琴师从琴童身后款款走出，惶恐告罪：“小童不懂事，冲撞了两位大人，还请大人恕罪。”
她虽盈盈拜倒，却微擡了头，正好露出一双流光潋滟的眼睛。还未见得全貌，就能看出这定是位美人。
宣珩张了张嘴，愣是没说出一句话来。他紧紧盯着眼前的姑娘，几乎能听见自己剧烈的心跳声。
“大人？”
罗万卿从震怒中恢复过来，狐疑地去唤失了神的监军大人。
琴师跟着直起了身，怯怯地看向宣珩，心中却想：啧，若这样还认不出来，那还不如就让罗万卿一杯毒酒把他放倒算了。
宣珩这才仿佛如梦初醒，眉目含情地叹了一句：“果真是美人。”
姜芮松了口气，佯作羞赧地垂了头。罗万卿回想着刚才看到的那张艳丽的脸，又见宣珩眼睛一错不错的样子，只得藏起心中不屑，陪笑着说：“大人喜欢就好。”
他挥手让堂倌再去取壶酒来，却被宣珩拦住了：“美人在前，何须饮酒。”
宣公子似乎终于有了兴致，目光一直跟随着琴师，再没瞧那满桌的饭菜一下。
罗万卿暗自磨牙，却也只能端着笑，陪宣公子听琴。
他自认也是读书人，通些音律，听完一曲并没觉得有什么惊艳之处。只是这琴师确实容貌殊丽、仪态万方，说是此地最好的琴师倒也不为过。
至少，阅人无数的宣公子，此刻看起来已神魂颠倒。虽然今夜没有达到目的，但留个破绽在身侧，倒也聊胜于无。
一曲终了，他便趁着宣珩抚掌吟诗的时候，笑眯眯地建议：“宣大人既然喜欢，不妨就将人带上。此行艰苦，出了梓城，怕是再难觅到如此绝色了。”
“这……”宣公子露出犹疑的神情，“怕是唐突了姑娘。”
他如今满心满眼都是眼前的这位美艳琴师，似是完全忘了自己是个监军，带个姑娘在身侧才是荒唐。罗万卿摇着扇子，笑着保证：“只是多辆马车的事，宣大人不必忧心。”
宣珩感激地点点头，却又站起身来，斯斯文文地走到那琴师身前，一本正经地问起姑娘的意见来。
罗万卿暗自翻着白眼，口中还得给他捧场：“宣大人果真怜香惜玉，最为体贴美人。”
如此来回磨了好一阵，直到罗万卿丢出一袋银子到案上，琴师方才欠身行礼，应了这邀约。
斜睨着宣珩陪着琴师离开，罗万卿收了笑脸，发出一声冷哼。他慢条斯理地尝着满桌未动过的菜，一边盘算：行军路上醉死在美人帐中，听起来倒是比醉死在酒楼更恶劣些。这些银子使出去，也不算亏。
当晚，宣公子说是送琴师回房，却在屋里待到了亥时三刻。他没能就此在琴师房中过夜，倒是让罗万卿有些失望。
烛光映出两人坐在一处的身影，随着光影摇曳，看起来十分亲昵。不过，若是他知道两人在房中窃窃私语的并非情话，只怕就不是失望而已了。
宣珩正襟危坐在榻上，双手放在膝上，目不斜视地瞪着眼前的红烛，语气却是少有的严厉。
“姜太傅怎的能容你如此胡来！”
姜芮微蹙了眉看窗上映出的剪影，颇有几分不耐：“宣公子往日也是这么同姑娘说话的么？肩放松，侧过来些。”
她骤然逼近，携着脂粉的香气，差点激得宣珩跳起来。
“你……你到底有没有在听我说话？”宣公子声音恨恨，肩膀似乎更僵硬了。
姜芮干脆探出手去，扯了他袖子，又在他耳边吐气如兰：“我若不来，今夜那杯酒，你是打算直接泼罗万卿脸上么？”