入城

入城

在本朝，“文武兼备”这个词，原是用来说谢凝的。谢大人还未弱冠时，便率领精兵半月内收复了西南失地，又同敌军主帅谈笑风生，签下和约。

姜芮自觉当不起这四个字，也清楚自己方才确实冒险。虽然宣珩的语气听着不像讥讽，但大抵还是有些生气了。她莫名心虚了一瞬，于是认真道：“我只会御马，不会别的。方才全凭宣公子临危不惧、调度有方。”

虽说一开始有些慌乱，但作为平日只会打打马球的纨绔公子，能迅速应变、稳定军心，已经不错了。

姜小姐难得夸人，宣公子却兴致不高。他知道自己几斤几两，也知道姜芮方才想到了什么人。少时只有些不服气自己的字被拿去同他作比，如今的心情却变得愈加复杂了。

努力压下心头的陌生情绪，宣珩说回正事：“今日所遇绝非普通流寇。罗万卿再次失手，许是会恼羞成怒。不若还是着人送你——”

“过了驼陵，再行几日便到河西地界，”姜芮断然否决他的提议，“若要安全，不如挨到进城。待见了长兄，再从长计议。”

她含笑指了指宣珩，又道：“宣大人此番受了惊，到河西前，还是莫要离开自己的监军马车为好。至于区区一个琴师，想必还不至于让罗管事费心。”

若非宣珩日日去寻琴师下棋解闷，恐怕罗万卿还找不到这么好的机会。让流寇袭击队尾的辎重，可比偷袭队伍中心的监军人马要容易多了。

宣珩抿唇片刻，仍是忧心：“今日你纵马疾行，不似普通琴师。罗万卿若是起疑，追查你的身份……”

“塞外儿女会骑马，又不是什么新鲜事，”姜芮不以为意，“遇到流寇，琴师受了惊到处乱跑，幸得监军相救才平安无事。唔，听起来还是段佳话呢。”

她眼中闪过促狭的笑意，继续劝道：“反正罗万卿没亲眼看到，宣公子舌灿莲花，不由得他不信。”

知她已打定了主意，宣珩只得妥协。他嘱咐阿竹此后无论如何都不能离开自家小姐身边，又点了两个亲卫到姜芮身侧。

见他仍眼含忧色，姜芮倏然一笑，朝他柔声道：“今日宣大人胜利在望，可惜被无端搅了局。好在棋谱不算难记，若来日大人仍有兴致，随时可以继续。”

宣珩深深地看了她一眼，温声应了句“好”。

目送他转身离开，姜芮瞧着两个被留下的亲卫，含笑欠身致谢：“麻烦两位大哥了。”

她如今容貌太盛，两个亲卫都不自在地侧过头去。其中一个年轻小伙嘴里嘟囔了几句，然后像是下了什么决心，梗着脖子说：“宣大人已经定下亲事了，你、你安分点，别乱想什么啊！”

这些亲卫是姜太傅送来的，多多少少都受过姜家的恩惠。小伙这些天怎么想都觉得别扭，终于忍不住开了口。

姜芮脚步一顿：“哦？可我并未听大人提起呀。”

她一派纯真的样子，眸光流转，似有些不信。小伙便急了：“我骗你作甚！”

另一个稍年长些的亲卫便拍了拍他，又带了几分傲气同姜芮说：“宣大人已同姜太傅家千金定了亲，全京城的人都知道。姜小姐德才兼备、贤良淑德，世家公子排着队都见不上她一面。宣大人是走了运——”

他似察觉有些不妥，随即轻咳了两声，又继续道：“总之，姜小姐身份金贵。虞姑娘既然聪慧，就莫要想些不该想的。”

姜芮似笑非笑地看着两人，半晌才微叹了口气：“这番话，怎的不见二位大哥同宣大人说？”

她垂眸侧身，看不清表情。心知不该为难两个忠心的亲卫，亦知此事同宣珩其实也没什么干系，但姜芮每每听到类似的话，总会涌起几分不平。

想改变的事情太多，任重而道远。

不去看两人的神色变换，姜芮钻进马车，思忖着眼前的事。不知郑九州带的精兵是否已到了岷关，也不知前线如今战况几何。

好在行军的最后几日十分顺利。抵达峄城的那天，姜芃亲自出城来迎。此处离边关尚有些距离，是河西的大后方。但若岷关也失守，峄城许是就保不住了。

因此，当宣珩踏入这座河西重镇时，感受到的是扑面而来的肃穆与压抑。

姜芃倒是沉稳自若。他已适应了如今的战时状态，不再像最初送密报时那般焦躁慌乱。

近距离打量着未来的妹夫，他甚至还有心情说些闲话：“听闻宣大人此行路遇知音，危难之际也不忘带在身边。不知姜某可有幸，也能见见这位虞姑娘？”

宣珩正喝着茶，冷不防听到这么一句，差点呛到咳嗽。

亲卫中，一名年轻小伙有些心虚地移开眼。他虽没胆量直接劝谏宣大人，但可以让姜小姐的长兄说上两句。反正要送简报，这也是姜大人关心之事。

罗万卿很快明白过来，摇着扇子笑道：“姜大人有所不知，这位虞姑娘确实姿容绝代。宣大人念念不忘，也是情有可原。”

他跟着火上浇油，宣珩只得苦笑。他心中只希望这位姜大人一会儿能继续保持沉稳的样子，别让罗万卿看出破绽。

没过多久，琴师仍是一袭红衣，款款走入席间。她仍是弹的梓城那日的曲子，妆容也一如那日般艳丽。姜芃睁大了眼看了半晌，终于慢慢转头看向宣珩，眼中尽是震惊。

宣珩不动声色地按下他的手，微笑颔首，又擡手给他倒了杯茶压惊。

一曲终了，姜芃终于平复了心情，回到平日敦厚谦恭的模样：“不错，这位，咳，这位虞姑娘，当真是惊才绝艳。方才一曲，如听仙乐，难怪宣大人如此爱惜。”

宣珩含笑附和，又胡诌了些音律器乐的鬼话。罗万卿在旁听得面露讶色，但两人夸得情真意切，他便只能腹诽：啧，毕竟自己乡野出身，不懂这帮世家子弟的品味。

毕竟是战时，除了这位美艳琴师，整个接风宴可谓简陋。姜芃本也意不在此，待送走了一干人等，他终于寻了机会，借口带宣珩熟悉环境，七弯八拐到了后院小屋。

阿竹见了他忙行了个大礼，他叹了口气，挥手让人起身：“不必如此，此行辛苦你了。”

姜小姐要做的事情，便是姜太傅也阻拦不住，更何况阿竹。而且此事并非儿戏，姜芮此行定是得了父亲应允。说出来有些丢人，当姜芃认出自家妹妹的那刻，心中竟有种松了口气的感觉。

河西这摊事情，他才摸索了几月，就察觉其中牵扯多方。他不可能时时去信京中，有些事情思忖许久，仍是拿不定主意。

姜芮见两人进屋，便含笑打趣：“往日总说大哥敦厚，没想到说起瞎话来，竟比宣公子还逼真。”

要不是她自知琴技如何，方才差点就要迷失在两人的吹捧之中了。

姜芃讪讪低头，温声解释：“许久没听你抚琴了，确实是觉得惊喜。我也不是……嗯，也不全是在说瞎话。”

他似是怕宣珩尴尬，又道：“宣公子机敏过人、随机应变，此行承蒙照应。”

宣珩忙坐直了身，连声说“不敢当”。他将那日流寇来袭的事简要说了说，又将这一路同罗万卿的周旋一一道来。姜芃听得眉头皱起，沉吟良久，才开口道：“我到河西这几个月，对罗万卿和郑九州都有所耳闻。”

单从才干来看，这两人都称得上是军中能人。他们均是底层出身，在河西这片战场上拼杀，一步步走到今日。虽风格迥异，但两人是多年旧友，配合默契。

罗万卿是幼时随父母迁居到河西的，郑九州则是土生土长的河西人。按理说，两人立下战功，同河西这片土地感情深厚。无论怎么看，都不似是挑起此次战事的人。

但话又说回来，潜关、临关、掖关丢得这么快，很难说是寒旄部凭一己之力就能做到的。周守成前去守岷关前，曾说自己怀疑是三关的布防图遭人泄露。