第十章《汉家天下1：楚汉争锋》（10）
龙且恃勇一战亡
汉王三年九月，楚军攻下成皋不过才三个月，狂喜的余温尚在，将士们便察觉情形有异。钟离眜所率的别军一支，顿兵于巩县高墙之下，堪堪已近三个月，却是寸土未得。项羽欲率大军倾全力西进，又顾忌北岸汉军，唯恐他会来抄后路。正在进退两难之际，粮秣忽然又紧缺了起来。
这日，钟离眜打发一名校尉，飞骑驰回成皋催粮。项羽颇觉诧异，便召治粟都尉来问，方知彭城已有一个月未运来粮草了。
“项佗、虞子期弄的是甚么名堂？”项羽不觉就焦躁起来。
那治粟都尉禀道：“彭城粮秣，是从不误期的，每车均由上柱国亲自发验。每月三队，十天一发。然从八月起，汉营有卢绾、刘贾所部万人，从白马津东渡，游击于砀陈二郡，专袭我粮道，故而粮草不继。”
“嗯？”项羽转头看项伯，问道，“此事，怎的寡人不知？”
项伯道：“粮道安危，一向都是交与郡县去办，等同缉捕盗贼，算不得军情，故而未报。”
项羽便眦目叱道：“混账！粮道安危不是军情，还有何事是军情？那卢绾等人，如何就捉不到？”
治粟都尉又道：“我大军粮草，一向从燕西转运，燕西有囤粮，不知凡几，足够我大军食用数年。日前卢绾、刘贾所部三扰其地，图谋袭取，我军正在防范，不防那彭越从侧后袭进，粮草被焚无数，故今日缺粮。”
项伯道：“各郡县也有苦衷，不可不察。全国之精锐，尽在成皋一带，那卢绾部，毕竟多年流窜，颇善杀掠，来往飘忽。譬如，此县发动我军民去剿，他便窜至彼县，偶或还会伺机袭扰县城，郡县苦其久矣。”
项羽便摇头苦笑道：“不意今日寡人，倒成了秦二世！叔父，你如何不早说？彼等流寇，郡县如何能应付得了？明日，且派季布将军前往剿灭，捉得那卢绾、刘贾来，永绝后患。”说罢，便从案头掣出一支令箭，交与项伯：“叔父，索性你便也与季布一同去，遇事还可有个商量。你对季将军说，也不必来辞行了，明日平旦，即率五千人马，先去砀郡，不剿灭卢绾，不要回来。”
次晨，季布、项伯即点起兵马，率部东去，在砀、陈二地搜寻卢绾行踪，却总是追之不及。因那砀、陈二地，乃是刘邦一干人等的家乡，民间百姓，均以刘邦邻里为荣。凡有楚军来时，便有乡民自愿奔走数十里报信，俾使卢绾部得以逃脱出去；而汉军过境，当地百姓却隐而不报，直将楚军变成了一群盲公。
那卢绾、刘贾所部，若季布追得紧了，便左右腾挪，找一处山高林密的地方躲起来。对楚军运粮队伍，所用手段也越发狠毒起来，打劫一次，能搬运走的，都搬个精光；运不走的，便就地烧毁。
一身是胆的季布，便如此白白耗了数月，却连卢绾所部的影子都没见一个。成皋军营内，一时便断粮多日，楚卒有下乡去抢劫的，亦有进村去挨户乞讨的。
项王闻报大怒：“我堂堂楚军，如何就成了强盗乞丐？项伯、季布无能，倒要寡人亲自出马不成？”
那项伯接到项羽军书，受了斥责，也动了些脑筋，立即移文各郡县，追责追到乡邑闾里，五户联保，十家连坐，把那秦法也施行了起来，务求觅到卢绾踪迹。
就在砀、陈两郡纷乱如麻之时，成皋大营忽又接到彭城告急。言彭越趁卢绾作乱，纠合徒众五万人，打起汉家旗号，又南下攻城略地，已连下睢阳、外黄等十七城，声势浩大，眼见得彭城便要危急。
项羽将告急军书摔在地上，大怒道：“那睢阳、外黄之军民，都是吃素的吗？如何抵挡都不抵挡一下？”
那信使便道：“彭越此次所掠之地，多为故魏地，因魏王豹曾多次归汉，故而百姓皆心向汉家，彭越贼兵一到，便阖城鼓噪，开门迎贼。我军势单，所以顾此失彼。”
项羽益发恼怒：“那魏王豹，不是汉军内讧时杀掉的吗？如何魏民仍心向汉贼？”
“事虽如此，但刘邦在栎阳仍设有魏氏宗庙，香火未绝，故魏民仍以汉家为正朔。”
“愚民，愚民！愚钝至此，还望多活几日吗？”
帐中诸臣，见项王发怒，皆不敢作声，只低首看地面。
项羽环顾众臣，叹了口气：“罢了，此贼只得寡人亲自去讨平。国中万事，无人能分担，总有一日要累死寡人！”
龙且便跨出一步道：“大王息怒，末将愿去征讨。”
项羽摆摆手道：“悍贼势大，已非同小可，此次务要斩尽杀绝。我等都一起回军吧……大司马曹咎！”
曹咎出列应道：“末将在。”
“塞王、翟王！”
司马欣、董翳亦出列应道：“臣在。”
项羽瞥一眼三人，微微颔首，遂下令道：“寡人将率大军往讨彭越。此城留兵一万，以曹咎为主将，司马欣、董翳二王从旁辅之。寡人看尔等三人，原为秦臣，都还稳重。切记，此城只可守，不可出战。”
曹咎领命：“末将谨记。”
“刘邦狡诈万端，寡人一走，他必来攻，然无论他如何搦战，尔等只是不出，勿令他东去犯楚即可。寡人此去，只消十五日必灭彭越，届时回军接应你，再与刘邦决战不迟。”
“大王放心，曹咎虽不才，守城尚有余力。今日成皋是怎样，半月后仍是怎样，可保寸草不失。”
项羽大喜，起身拔剑道：“如此甚好！来人，传令钟离眜将军从巩县撤回，固守荥阳。”
转身又叮嘱三将道，“成皋、荥阳，天下锁钥也，绝不能失其一。若失成皋，便等于失了天下，尔等三人，也就无须来见我了。”
三人应声伏地道：“不敢！唯王命是从。”
项羽遂将长剑向案上一插，大呼道：“杀彭越，再来定天下！”
次日拔营，楚军又是一路衔枚疾走，奔袭外黄。自西进以来，这已是第四次奔走于此途了，千里疾行，数日便至，难免要人困马乏。换做汉军，如此跑两趟，恐就作鸟兽散了。然楚之十万雄兵，随项羽征战多年，皆有荣耀之心，任是口干舌燥、脚肿腰酸，亦是能咬牙挺住，疾走如风。
待进入故魏地，果然见处处飘扬汉旗。楚军上下，不由都心生盛怒：巢穴之下，岂容鸠占？一时杀心大起，不论他城乡兵民，皆一路屠戮过去，有财即劫，分文不留。
已归降彭越之十七城，闻楚军开了杀戒，半数以上无心抵挡，都开了城门复降，自动换上楚之红旗。待楚军杀至，见那闾里陋屋上，都插了红旗迎降，反倒不好意思滥杀了。如此，便有十一城不战而降，仅有外黄、睢阳等六城，仍闭门不降。
大军一路东行，过了浚仪县不远，便见外黄城巍然高矗，闭门戒严，城头遍插黑旗，俨然是汉家营垒。
楚军从未将彭越这等流寇放在眼里，大军行进，全无部伍，只浩浩荡荡一拥而上，将这外黄围了个水泄不通。
在城外扎下营来，项羽便唤来龙且：“此是你立功之时到了，限定明日一日，攻破外黄。灭此夕食，更无废话。”
再说那彭越亲自镇守外黄，在城头望见楚军势大，遍地殷红，也是内心惶悚，忙召亲信栾布来商议。
栾布也正在城上督军，一见彭越，便道：“楚军人马浩大，势不可敌，奈何？”
彭越便密语道：“北上谷城。”
“谷城岂能久留？”
“能留则留，不能留，便东走昌邑。”
“回老家去？为何昨日不走？如今城已围住，破围而出，倒要费些力气。”
“嘿嘿，我与汉王早有约定，就是要此呼彼应，诱他项王疲于奔命。我在外黄，多挺一日便是一日。”