第四十章《汉家天下4：山河复苏》（9）
薄昭获罪饮鸩毒文帝前元六年初，关中初雪时，沉寂已久的匈奴，忽有大事发生。这日，自漠北来一使者，驰入长安，报称冒顿单于病亡，已由其子稽粥嗣位，号为老上单于。北使还携来老上单于亲笔信一封，求与汉家和亲。
那冒顿单于，乃匈奴一代雄主，为此前数百年间所未有。汉初时，曾于白登山围困高帝，后又以书信羞辱吕太后，猖狂不可一世。汉家势弱，用兵不成，唯有用娄敬所献之计，以和亲为羁縻，算是暂息了刀兵之祸。
然和亲亦不过权宜之计，匈奴强横依旧。此前高帝、吕后时，先后两次和亲，虽阻住了匈奴倾巢来犯，却阻不住胡骑常来犯边，惊扰塞上。
文帝看罢老上单于来信，暗自松了口气，却也忍不住略有伤感，遂好言安抚了北使一番，允诺和亲。满朝文武闻说冒顿薨了，则无不喜形于色，额手称庆。
不数日，宗正便在宗室中寻得一女子，由文帝下诏，许嫁与老上单于。古时皇帝之女称公主，诸侯王之女则称“翁主”。可怜这位翁主，年方及笄[1]，便要远嫁漠北，终生不得归宁。
说起那匈奴风俗，不独饮食起居与汉地不同，婚娶亦与汉俗相异。翁主嫁与单于，若其后于单于死，则须下嫁其子；子死，又须下嫁其孙。汉人闻此风俗，只觉匪夷所思。想那小女子远嫁万里，举目异俗，日夕思亲，不知该有何等凄凉！汉匈之争，汉家处下风，本是时势使然，无人能一举改观。此等重负，也只得由一弱女子来担起。
待选定了和亲女，内廷又选遣了一名宦者，名唤中行说，护送翁主前往，并命他留在北地为陪臣。中行说本为燕人，熟知北地荒凉之状，闻此消息大骇，哪里愿去？便借故家有老母，向典客冯敬求情，不肯就遣。
冯敬闻之，连忙禀告文帝。文帝略作沉吟，吩咐冯敬道：“中行说生于朔方，为人还算老成，命他为陪臣，并无不妥。你去与他讲，此去漠北，事关天下安危，不得免行。”
冯敬便向中行说转述谕旨，中行说不敢违命，阴着脸，诺诺而退。
回到住处，中行说难以安睡，一整夜长吁短叹。待天明，即与同僚诉苦，恨恨道：“朝中文武，个个都似有不世之才，如何临事却只遣我去？我虽是阉宦，亦有亲眷在，此去便终生不得归，悲乎哉！朝廷无义至此，便休怪我无情。待到了匈奴，我便助胡害汉，以抒此恨，左不过是个永不归汉。”
同僚听了，不禁咋舌，当即就有人密报冯敬。冯敬闻报不以为意，以为并非大事，只轻描淡写向文帝提起。文帝也仅只一笑：“他一个阉人，能有何大害？逞口舌之快而已。北行艰难，选人不易，就随他去吧。”
且说老上单于继位不久，汉家情势究竟如何，心中尚不踏实，此次求和亲，无非是想试探。见文帝慨然应允，汉家翁主旋即嫁来北庭，便觉脸上有光。及至见了翁主，更是惊为天人，当即将翁主封为正室。又在王庭龙城（今蒙古国鄂尔浑河西侧）摆下宴席，召来各部番王饮宴，大事庆贺了一番。
再看那中行说，既存了投靠之念，入匈奴后，自是八面玲珑，果然讨得老上单于喜欢。单于闲来无事，便唤他一同宴饮，听他说些汉家事情。日久，中行说索性剖白心迹，表明了投胡效命之意。老上单于喜出望外，当即应允，收他做了身边谋臣。
中行说骤登大贵，心中更恨汉家君臣无情，便倾尽心思为单于献计，一心要强胡弱汉。
老上单于听他说得多了，不禁有些心疑，笑道：“爱卿嘴巧，将汉家说得如此不堪。吾之臣民，却是以汉家为贵，南来一丝一缕，皆视为宝物呢！”
中行说连忙叩首道：“匈奴距汉地千里，唯闻其好，不知其弊。小臣为汉人，汉地习俗，自幼熟之，方知其弊在骨。”
“哦？汉匈两家，虽是各有短长，然汉家衣食器皿等，凡日常所用，确是远胜我匈奴，此乃有目共睹也。”
“不然。小臣以为，若以基业而论，匈奴所成，倒是远胜汉家许多。”
“这又从何说起？”
“匈奴人口寡少，不及汉家一郡之众，却能独霸一方，与汉家相抗。此等雄才大略，可是汉天子能及的吗？”
“哈哈！说得不错，然汉家物产到底是丰盛，匈奴哪里能及？”
“臣却以为：匈奴人少，衣食易足，不必仰给于汉家，此即为匈奴之长。小臣来此，闻听单于得汉物则喜，愿变俗而随之，倒是大出意料了，此恐非吉兆。”
老上单于闻言便一惊，敛衽坐直道：“这有何不吉？且为我说来。”
中行说此时已换了匈奴衣冠，便整了整胡服答道：“上有所好，下必甚焉。单于喜汉物，臣民则无不私心慕汉。那汉家物产，确是丰盛，略施与匈奴一二，匈奴之民便感激不尽。岁久，民心必然向汉。若遇两家交兵，恐将相率降汉，背主求荣，则大王又将何以存身？小臣实为大王担忧。”
单于听得浑身一震，仰头想想，觉此言甚有道理。
中行说见单于面露犹疑，便趁机进言道：“小臣斗胆进谏，大王可弃汉物不用，诸事以匈奴为本，以媚汉为卑，则臣民必定效法，傲然自信，无可摇撼。匈奴基业，方可稳立于北庭。”
老上单于自幼便慕汉物，所穿衣袍，皆为汉家缯帛制成。闻听中行说之言，不由摩挲身上袍服良久，不能决断，便劝勉了几句，命中行说暂且退下，另召左右大都尉、大当户、骨都侯、大且渠等文武诸臣前来商议。
那匈奴诸大臣，年纪阅历各不相同，对中行说之言或赞或贬，一时争执不下。老上单于见此，也不勉强，便将此事搁置一旁。此后，仍是贪恋汉物华美，不肯弃之。
中行说见匈奴君臣不听进言，便心生一计。一日，趁单于与诸臣在穹庐毡帐议事，中行说特地穿上缯帛之衣，骑马跃入荆丛，狂奔了一回。身上缯帛，旋即为荆棘所裂，成一身褴褛状。而后，下马返回毡帐，手指破衣道：“此即汉物，实无用也！”言毕，又换了毡裘穿上，复往荆棘丛中疾驰一回，返回帐内，谓诸臣道：“汉家缯帛华而不实，远不及匈奴毡裘耐用，高下优劣，为诸君今日所亲见。诸君本应自信，缘何要弃己之长，用人之短？”
单于帐中大臣见此，皆惊异不止。老上单于也有所心动，笑对诸臣道：“中行说原为汉人，深知其弊，众爱卿今日可看清了？”
于此之后，匈奴一众达官贵人，果然都换回了本国衣服，不再以汉家缯帛为贵。
中行说又对匈奴诸臣道：“汉家食物，寡淡无味，远不如畜肉酪浆味美。”每与诸臣饮宴，见有汉家酒菜端上，则令侍者撤下，换上匈奴食物，方肯用饭。
匈奴诸臣见了，皆曰：“中行说身为汉人，犹厌汉习，可见汉家之物实在平常，不足取也。”
见匈奴君臣已渐弃汉俗，中行说心中暗喜，更教单于近臣如何计算数目，将那各部人口、牲畜等造册理清。那匈奴施政，原本粗陋，自他这一番调教后，渐也有序起来。
老上单于得了这个降臣，大喜过望，将他视为至宝。此后凡有汉使来，便命中行说亦参与应对。
彼时一般汉使，自恃从上国来，往往托大，见匈奴风俗鄙陋、物产贫瘠，不免都要讥笑一番。匈奴诸臣寡闻少见，不知该如何应对，唯中行说敢于出头辩驳，振振有词。
一日，有汉使携礼物前来拜问单于，匈奴诸臣与之饮宴。席间，汉使饮酒多了，谈及匈奴习俗轻老，讥笑道：“吾中国，皆知孝悌之义。下臣今至龙城，惊见胡俗轻老，民间以老为贱、以少为贵，不知所本为何？”
中行说闻言大为不忿，立即辩驳道：“汉人年年出官差，戍边筑城。出行者，皆为少年；哪次不是父老节衣缩食，以供子弟？这便不是轻老了吗？”
那汉使未料遭此驳难，一时语塞，少顷才答道：“戍边者，系苦差也，岂能令老弱前往？这便是汉俗尊老之故。”
那中行说不依不饶，当即反驳道：“听君所言，原来也不糊涂！匈奴立国，与汉家大不相同，素以攻战为上，从未有一言求和。想那耆老之辈，如何能战？须以少壮出战，衣食从优，方能无往而不胜。汉使若不信，可记否：当年冒顿单于，还曾险些擒住了高皇帝。下臣以为，无论何地之俗，皆须顺势。汉使少见多怪，岂能诬言匈奴轻老？”
匈奴诸臣闻此言，皆大笑不止。那汉使脸面上难堪，不由怒气陡生，离席而起，戟指中行说面孔，叱道：“你知悉胡俗，才得几日？我问你，匈奴父子亲眷，竟同卧一穹庐中，不避长幼，已是骇人至极。且父死，子居然可娶后母为妻；兄弟死，则可娶兄弟之妻。逆伦至此，还敢说不足为奇吗？”
中行说也愤然立起道：“贵邦孔子曰，‘以道事君，不可则止’。此言足下可闻知否？足下为汉天子使臣，出使王庭，只知以汉俗为正道。然今日所论，为匈奴风俗，当以匈奴之道为上。按胡俗，父子兄弟死后，妻若他嫁，便成绝种；不如自娶之，以保全一家一姓。故而胡俗虽不同于汉家，却可保种姓不衰。”
汉使仰头笑道：“荒唐甚矣！伦常者，天地之纲纪也。闻足下之言，乱伦竟也有道理，无怪足下有如此面皮，要弃祖宗衣冠于不顾了！”
中行说轻蔑一笑，回驳道：“看足下面貌，似曾读过书，可知那祖宗衣冠，也须名实相副？尔等汉家君臣，历来侈谈伦理，然自上而下，哪一家不是宗族疏离，各怀私心？至于骨肉相残者，屡见不鲜，数次耸动天下，我便不指名道姓了，免得你面皮上不好看。如此有名无实，便等同欺世盗名。料你见得多了，也是心知肚明，只不敢说一句实话。伪善若此，譬如小人，还有何胆气，敢来匈奴地面自夸呢！”
“咄！无礼无义，便是树木无皮。汉家虽兵弱，却是地广人稠；匈奴兵强，反倒屈居一隅。何也？礼义不兴焉！某愚钝不才，看不懂足下行事。只不知，你满腹心机，却为何要弃礼义而图小利，认他人作父？如此苟且，恐只为偷生，还谈何保全种姓？”
“足下口不离礼义，貌似明理，然则何为礼义，可否简明以示之？吾闻君臣之礼，简明而后可行；看你那汉家礼仪，繁文缛节，有何益处？究其实，君不知如何为君，臣亦不知如何为臣，唯知上下相害，内外相杀。高皇帝以来相杀事，还看得少吗？”
汉使不由气极，斥责道：“妄言！中国为足下父母之邦，即便降了外藩，亦应知恩。如此诋毁家邦，无乃禽兽乎？”
闻汉使此话，中行说被登时激怒，抽出佩剑来，直指汉使道：“足下来王庭，不过是一弱国使者，屈膝来朝，休得在此指手画脚。且将你所携礼物，检点清楚，博得单于欢心就好。若不合单于之意，便要小心，待秋高马肥，或将有胡骑数万越境，踏破你那关中老巢！”
汉使见中行说变了脸，心中到底是胆怯，只得住了口。旁观的匈奴诸臣，见汉使辩不过中行说，都喜笑颜开，端起酒先敬中行说，后又敬汉使，转圜了几句，将场面圆了下来。
事后，有大臣将论辩始末，禀报了老上单于。单于亦是满心高兴，待汉使也益发傲慢起来。