【番外】还君明珠

温实初三十岁的时候养了一只猫，是太后娘娘送给他的。

据说，那猫还是被人漂洋过海带进京城的，它披着一身灰色毛发，眼睛是好看的琥珀色，性情也很温顺。齐英一看见这猫就很喜欢，给它取名“两尺灰”，进献给了太后娘娘。

然而，后宫中有位身怀有孕的小主怕猫，又哭又吵地闹到了皇上面前，请求皇上下令将猫儿处理掉。

太后娘娘不想送走两尺灰，但是在宫里，身怀有孕的妃嫔要是真想要了一只猫的性命，都十分容易，无论它的主人是谁。

就算是太后也不能为了一只猫伤了皇嗣吧？

她只好妥协，对吉安说：“毕竟是一条性命，给它找个好人家送走吧。”

但两尺灰毛色古怪，没有人愿意养它。

在一次给太后请平安脉后，温实初主动提出：“娘娘，不如您把它给微臣吧。娘娘若是想它了，微臣还可以带它进宫来呢！”

太后微微蹙眉，似是在回想：“哀家记得，你不是怕猫吗？”

温实初没有正面回答她的问题，只道：“齐将军把两尺灰调教得很好，性子温顺亲人，有它做伴，微臣也可打发时光。”

“也好”，太后吩咐吉安把两尺灰抱来。

两尺灰的事情解决了，太后叫人上了一壶茶，“说点旁的正事。”

温实初立刻坐直了，等着太后的吩咐。

“都说‘三十而立’，如今你已是太医院之首，有了一份很不错的家底，打算什么时候成家？”

闻言，温实初的手一抖，茶盏里的水洒出来了几滴，将他青蓝色的袖子染得颜色更深，他感觉到自己的心似乎都被热茶烫了一下。

温实初垂首饮了那盏茶，连同心中酸涩一并咽下，“多年前，臣曾遇上一女子，可‘罗敷有夫’，臣哪里还敢肖想什么。”

“既然那女子已成了亲，大人也该往前看。想必那女子也不愿意看大人画地为牢。”

温实初不敢抬头，只道：“人这一生，能遇上喜欢的人、找到喜欢的事，已是上天垂怜。臣有幸，两者占全。此生不能与倾慕之人结为夫妻是一憾事，那臣又何苦拉着旁的女子与臣一起抱憾终身呢？”

“可……”

太后的话还没出口，他已一撩衣袍，跪地拱手：“我心匪石，不可转也。您的好意，我心领了。”

一个头叩在地上，太后失神了许久，最后只喃喃道：“好吧、好吧……”

两尺灰被温实初带回了府邸。

照理说，他该给两尺灰的母亲准备一份“聘猫礼”。但是，两尺灰是小齐将军买来的，思来想去，温实初把这份礼给了它从前的养主——太后。

他挑了一副耳铛，上面嵌着的珍珠有拇指指腹那么大。太后收了他的礼，叫吉安把膳房里的小鱼干都给两尺灰带上了。

温实初原本是有些怕猫的。但两尺灰的脾气确实很温顺，几次接触下来，温实初也敢摸一摸它了。且两尺灰是一只很有傲气的猫儿，它既不喜欢温实初离它太近，又不想让温实初离开它的视线。所以，无数个夜晚，温实初在灯下翻阅医书典籍，两尺灰就个舒服的地方睡大觉。

他们互不打扰、互相陪伴。

这样的日子大概持续了二十年。

五十岁的温实初，须发已泛白。

两尺灰显出老态，它愈发的懒散，但温实初每天都会引着它到太阳底下活动一下筋骨，也时常跟它念叨：“你好好活，争取再活个五六年，我给你送终。”

一个温暖的午后，温实初照旧把它引到太阳底下，轻轻抚着他的被毛，这一回，两尺灰亲昵地蹭了蹭他的手。

温实初笑笑，与它嘀嘀咕咕：“谁说你亲人的？养了二十年才让我摸了几次，哎……”

不过，那一天，两尺灰没有抗拒温实初任何一次抚摸。

当夜，他做了一个梦——

他梦见了一个白发苍苍的老者，像画上的南极仙翁一样老迈。

老者开口：“不认识我了？我，两尺灰啊！你小时候，你还抱过我呢！”

“我要走了。往后的日子，你一个人也要好好过。”

“为你自己过。”

……

声音逐渐缥缈，温实初蓦然醒来，

他看见两尺灰依然趴在了它最喜欢的小垫子上，只是这一次，任温实初再怎么叫，它再也没有睁开眼嫌弃地看他。

两尺灰走了，寿终正寝、无病无灾，也毫无征兆。

温实初把它埋在了自己家的园子里，偶尔还会像从前一样与它说话。只是，说了几次后，并没有叫声回应他，他也就闭嘴了。

那之后，他消沉了一段日子。这些年，与其说是他养着两尺灰，不如说是两尺灰在陪他。

他们分享了太多共同的生命体验。很多个为太后娘娘研究药膳的夜晚，两尺灰就在他身边陪伴着。

每研究出来一张新方，他就会对两尺灰说：“灰，等我明儿也给你配个调理饭！你吃它个长命百岁！”

就这样，一张张药膳方子、一张张调理饭方子，积攒了厚厚几沓。

他病了一场。照理说，行医之人不给自己看病，但温实初并不忌讳这个。他对自己的身子有数。

卫临来看过他几次，每次为他把脉后都面色凝重。

他劝温实初不要过分操劳。

温实初却道：“这一到阴雨天，太后娘娘的胳膊就疼，那是她早年在年太贵人生产时落下的病根，往后你要多注意。”