第六章十品花酥
众人心下都不以为然。小时候长得再好看，也架不住长大会走样，更何况还被毁容了。
这边正各有盘算，那边崔扶风已经过来召唤诸位郎君入内甄选。
他在堂前展开册页，目光扫向诸位候选人：“孟兰溪孟公子，请入内。”
孟兰溪颔首，轻拂衣摆，提起自己盛装茶具的箱笼正要向内走去，却忽然闻到旁边一阵香气，顿时眉头微皱。
“糟了，茶叶气味至清至纯，可不能与其他味道混合。”他见箱笼旁是时景宁的食盒，忙问，“时兄，你带来的东西味道可浓烈？”
时景宁下意识掀开盖子给他看，道：“不会，只是一些点心。”
孟兰溪见里面果然是花式点心，便也放了心，帮他将食盒重新盖好，不好意思道：“得罪了，我闻着点心香味十分馥郁。”
时景宁便将自己的食盒提远了一些，笑道：“是，我以鲜花制作点心，有些花香。”
孟兰溪风姿优雅，携茶具入内堂，将一切物事搁下后，隔着屏风向内行礼：“在下孟兰溪，现居长安，祖籍太湖人氏，见过杞国夫人、零陵县主。”
夫人打量他长身玉立的模样，欣慰的笑意难掩。
璇玑姑姑也笑道：“正如春树初发，嫩竹新起，明前雨后，乾坤空灵。”
孟兰溪跪坐于茶炉前，朝着屏后众人拱手行礼：“在下族中有茶园，善制茶，今日特携来茶具，敬请诸位品评家中清茗。”
他携带的箱笼看来不大，里面东西却应有尽有。鎏金镂空火炉银笼、整套银制的槽子、碾子、茶罗……甚至还有一小瓮清水。
“这是年初采集的梅花雪，煮茶最为清香浮浅，今年梅花开得迟，花心积雪只得这些……”
他手法优雅却利落快捷，很快茶香便盈满内堂。秘色瓷茶盏团团排布于剔漆托盘之上，一如梅花盛绽，送到屏风后。
太子不用宫外之物，只取一盏闻了闻香气。其他人各取一盏试饮，茶水入口，微涩清香由舌及喉蔓延，顿觉筋骨舒缓，神清气爽。<
母亲赞叹不已，对千灯笑道：“茶好，水好，人也好。”
璇玑姑姑也附和道：“三好俱全，见之忘俗。”
千灯打量着屏风外这个骨秀神清的少年，而他隔纱朝她颔首，微微一笑：“县主，此茶清肠开胃，饮后可用些点心，更增风味。”
他笑起来时，双颊上有一对圆而深的酒窝，那清致的面容上便更增一份令人迷醉的韵味，倍添风华。
“时公子的花点馥郁宜人，我们一众人等在偏堂时，只闻到气味便已颇为向往，商洛年纪小，更是馋了。”
在这迷人笑靥前，千灯下意识应了，一时也难免心旌摇曳。
“若说这位孟公子，唯一的不足之处便是……”等孟兰溪依礼告退后，璇玑姑姑翻看着卷册，道，“他父亲早逝，自幼寄养于伯父家中。”
母亲惋惜蹙眉。他生父不寿，而王府唯有县主一个血脉，子嗣寿年都是不得不慎重考虑之事。
孟兰溪退出后，时景宁便提着食盒而来。
母亲一见便十分惊喜：“这孩子，可是时骁骑的孩子景宁么？”
时景宁的父亲当年是昌化王世子麾下将士，英年阵亡后，昌化王为他请赠了骁骑尉，还接幼年的时家兄妹们到庄子住过一段时间。
千灯望着纱屏外眉眼温柔的少年，想着小时候陪自己玩过的小哥哥，那些沉淀的记忆，至今想来依旧美好。
但……她与母亲都知道时景宁来候选的原因。
时父去世后，家境沦落，时景宁母亲多病，弟妹众多，刚入光禄寺又受排挤。他的岳家因此而嫌弃，强行与他家解除了婚约，闹得颇不好看，导致他成为坊间笑柄，眼看再难择亲。
时母过来王府流泪恳求，请夫人开口让时景宁入个初选。毕竟，只要曾成为县主夫婿候选人，便是朝野公认的人中龙凤，不但一扫被退婚的阴翳，以后婚姻便也该不愁了。
初选名单百余人，昌化王府开口加个人进去，自是简单。可不知是看在王府的面子上，还是时景宁确实出色，他竟一路过了重重筛选，最后站在了县主面前，令众人都是惊喜不已。
母亲与时景宁细叙，知道他如今已是光禄寺珍馐署丞。待问起日常喜好时，他有些羞赧地望着纱帘后千灯的朦胧身影，道：“还是自幼那点爱好，喜欢雕点东西。如今能雕豆腐、雕芜菁了。”
说着，他奉上食盒，让侍女送进了屏风后。
众人一看食盒，顿时明白孟兰溪为何要特地夸赞他。
食盒里面盛放着一组十品花酥，下方是芜菁雕刻的叶片，用菜蔬汁调成浓淡不一的绿色，栩栩如生。叶片正中摆放着碗口大的一朵艳丽牡丹，旁边围绕摆放着茶、荷、菊、梅等其他小花点，约有鸭蛋大小，精致非凡。
许是孟兰溪的茶确实开胃，刚用完膳没多久的千灯都忍不住取过中间最大的那朵牡丹，掰了两片花瓣，先递给母亲，再拆分了牡丹，与姑姑侍女们分尝。
这牡丹以酥糖制成，调和了粉嫩颜色，入口即化、香甜酥脆，每片花瓣都精致无比，众人交口称赞，惊艳不已。
太子自然不会在外吃这种花点，只朝静立一旁的崔扶风笑道：“如此好手艺，听说他是光禄寺的？”
“是，时景宁心灵手巧，如今主掌御中花点，殿下应当也尝过。”
太子赞赏道：“无论何门何道，能专精于一业，便是灵通之人。”
更何况，光禄寺也算天子近臣，若是有了助力，虽机会渺茫，将来亦有光禄寺卿之望，届时位列朝堂三品大员，也是人臣顶级。（注：唐朝一二品多为虚职或追赠，宰相亦只授三品官，有些甚至只有四品，授同中书门下平章事等以代。）
这孩子，温柔本分，又与千灯有青梅竹马的情分，更何况家中还有四个弟妹，母亲心下十分满意，人丁兴旺，好生养啊。
千灯想起孟兰溪的话，便对时景宁笑道：“点心确是绝妙，听说香味让所有郎君都垂涎了，我这边吃不下怕糟践了，你带出去分送给郎君们吧。”
时景宁应了，提着食盒出去。除了薛昔阳正抱琵琶入堂，余下几人各自取了盒中花点。
孟兰溪接了茶花，商洛嚷着要桂花酥，菊花被纪麟游拿走，莲花则属于晏蓬莱……
“这是什么花？”商洛指着碧绿叶托上金灿灿的一朵花好奇问。
时景宁解释道：“这是旋覆花，又名金钱花。”
众人不约而同地看向锦垫上的金堂，会心一笑。时景宁提着食盒到了金堂面前。
金堂取出帕子，垫着手拿起那软糯的糕点，一边吃一边嘟囔：“还行吧，我家厨子做的也不差。”