第43章
“见字如面,不知汝是否安好？余随父北征，途中见边民失所、无处容身，心有戚戚。余世代镇守边疆,有负众望，常自省矣。今战事纷起,兵戈未止,每每夜不能寐,披衣起身,月色如水，遍洒心间。”
北方的夜空布满零散的星子,一轮皎洁的明月高悬天边。陈梓坐在火堆边，专心致志地擦着刀。
“怎么不去睡？”陈桐在他身边坐下，“小小年纪皱什么眉头，又不是我绑你来的。”
“睡不着。”陈梓坦言道：“白天见了道路旁白骨累累,夜里哪还合得上眼。这样残酷的日子,何时才能到头？”
“只要北狄亡我族之志一日不灭，战争就一日不会停止。”陈桐无情地戳破了他的奢望，“那些主张求和的人中,不乏有爱民如子的良臣。然而他们不懂，一味的退让只会让敌人得寸进尺。北狄缺乏礼义廉耻，从不信守承诺，不值得相信。与虎谋皮,只会落得个葬身虎口的下场。”
“所以我们只剩下以战止战一条路了。”燃烧的火焰映红了陈梓的半张脸，“那就和他们决一死战，直到我流尽最后一滴血。”
陈桐十分惊讶,他自认为很了解陈梓的性子，绝不是如此视死如归的人。
“我真该对你刮目相看。”他顿感欣慰,“没想到，有一天能从你的口中听到这句话，你长大了。”
“和你无关。”陈梓嘴硬道：“反正你只会一味地教训我。”
“是因为那个小姑娘？”陈桐摸着下巴，陷入思索。“我倒挺好奇，她教了你什么，让你和变了个人似的，脱胎换骨。你以前不是最怕死了吗？”
“是人都怕死，我也不例外。”陈梓放下刀，认真答道：“我胆子小，做不到像父亲一样平静地看待死亡，又不愿给家族蒙羞。我深知命如蜉蝣，朝生夕死，却仍存着苟活于世的妄想；但如今不同了，我亲眼看过江南的山水，有过至交的好友和心心念念的知音，我愿意为之赴死，他们会替我好好活着，度过美满的一生。”
陈桐挑了挑眉，有些意外。
“就为了这？”
“不然呢？”陈梓反问道：“在这世上，有一个人记着你，已是极其珍贵了，我知足了。”
月光照在他怀里的长刀上，陈梓莫名地感到安宁。
“此处天寒地冻，朔风凛凛，大雪降了一夜，清晨时已没过马膝，周遭皆是白茫茫的一片。余与同袍一道，抬出数具尸首，埋于雪下，其痛何如。”
陈梓一夜未眠，耳边尽是大雪压折松枝的嘎吱声。待到天明，他第一个跳起来往外冲。
经历一场恶战后，死去的将士总要入土为安。陈梓喘着气，在雪地上凿开了一排排的深坑。
眼看太阳即将升起，他叫醒了营帐中的同伴，就地安葬殉身的兵卒。
三日前，北狄发起了一波惨烈的攻城战，死伤者无数。陈梓带着一队弩手，候在城楼上，射退了一批又一批铁骑。
他站得高，望得远，凡是有人试图趁乱接近城墙，都被他一箭穿胸。不多时，城墙下就积起了一座尸体堆成的小山。
“你太厉害了，百发百中啊。”一旁传令的新兵瞪大了眼睛，“可不可以教教我？”
陈梓还未答话，已经有相熟的老友哈哈大笑着替他解释了。
“你新来的，难怪不知道他是谁，咱们这位陈小将军，可是百步穿杨的弓手。你别看他射敌时得心应手，那也是一天天练出来的。”
“怎么练呢？”新兵跃跃欲试，“我也要练，争取早日赶上他。”
“那起码得要个十来年。”老友故意打趣道：“每日无间断，练到手掌磨出茧子，你坚持的下来吗？”
“当然！”新兵自信地昂首道：“我保证。”
“好了好了，都打住。”陈梓作了个嘘的手势，“有什么话等结束再说。你，不许拿新来的来玩笑；你，如果真想学的话，之后来找我。”
新兵的眼里骤然亮起一团火光，道谢后三步并作两步地跑下城楼，隔着老远都能听到他欢快的笑声。
多活泼的一个孩子啊。陈梓被他的情绪感染，唇角弯了弯。
北狄退兵后，他按着酸疼的肩膀，跟着如潮水般涌出的士兵们走下城楼。
一具冰冷的尸首横躺在城门口，令他微微一怔，沉默了很久很久。
陈梓捧了一把积雪，轻轻地覆盖在那张苍白的脸上。他不知道小兵的名字、年岁、来历，却并不妨碍他为他合上双眼。
风雪肆虐，狂风呼啸，鹅毛似的雪片纷纷落下，掩盖了坑底，立起一座低矮的坟冢。
这样的坟冢，在当地还有很多很多。
“余恰逢友人，大喜之至，烫一壶热酒，与之共饮。夜半子时，忽闻芦管幽怨，悲怆凄楚，遂生故园之念。余立萧萧北风中，眼望群山绵延，无一不是家。”
这一年的末尾，陈梓在雁门关遇到了谢思秋，他二人相见，颇为激动，情到浓时竟掉下泪来。
“陈兄，我可算找到你了。”谢思秋抹了一把泪，“你不辞而别，原来真的是投军去了。”
陈梓喜极而泣，抱着他使劲拍了拍。
谢思秋财运旺，做生意赚得盆满钵满。他听取了陈梓的意见，这次就是来和陈桐商量，看看能不能在边境进行茶马互市的。为了表示诚意，他给缺衣少食的士兵们带来了御寒的衣物和充饥的粮食，解了陈桐的燃眉之急。
故友重逢，总是有讲不完的话。陈梓拉他上了屋顶，两人以明月下酒，你一杯我一杯的谈起了往事。
“江吟在你走后没多久也离开了，好像是去了京城。我要是见到她肯定帮你问候一声。”谢思秋拍着胸脯道：“但我走南闯北，居无定所，不一定碰得到她啊。”
“楚空青呢？”陈梓记得他的救命恩人，“我以为你会向她表明心迹。”
从刚认识楚空青时的互不相让到后来的悄悄爱慕，是谢思秋暗藏的小秘密，陈梓一清二楚。
“她啊。”谢思秋苦笑道：“我们大吵了一架，谁也不服谁。”
“发生了什么？”
“我父亲同意我娶她，但不允许她在外开医馆，要她去诊治那些达官贵人。谢家世代经商，攀附权贵，以利为先，我一个小辈，哪有胆量置喙他们的做法。”
“楚空青拒绝了？”陈梓猜测道。
“你说呢？”谢思秋一口喝干了酒，“楚空青最讨厌别人对她指手画脚，是一点没留面子，把我父亲赶了出去。我挨了一顿骂，一气之下就和她吵嘴。我说你救谁不是救，救一个达官显宦和救一个贫民百姓究竟有什么不同？结果她次日就抛下我一个人径自走了，从那以后，我再也没见过她。”
“我觉得是你错了。”陈梓一锤定音，“你在强词夺理。”