第六十八章
握着茶杯的手指紧了紧，李简无声的叹了口气，把茶杯轻声置于桌面。四公主的声音不算大，但在安静的殿内还是清晰无比，感受到旁人投来的目光，他面上血色褪去，略显苍白。
四公主身旁的驸马此时伸手，拦住了将要起身的李简，“身为皇姐更要作出表率，宽以待人才是。”他露出一个和善的笑容，对着李简点了点头，拉着四公主去了对面的座位。
李钰轻咳一声，目光在殿内扫过，让悄悄注意这边举动的下人不敢放肆，而后轻拍了一下李简的肩膀。
“多谢八皇兄解围。”李简轻声道谢后，依旧沉默地坐在座位上，白皙的手指十指交握，眼中看不出任何复杂情绪，仿佛对这一切早已习以为常。
宫中趋炎附势之人不在少数，嫡出的皇子公主，下人们都要费尽心思上赶着服侍，这不受宠爱的怕是看到都要绕道走。这渐渐地，同为身份尊贵的皇子，竟也有了高低贵贱之分。四公主看不上李简就也在情理之中，柔柔弱弱得不了势之人，怎配与自己坐在同一个屋檐下。
原本李简都会来的晚一些，殿内人多了，这四公主也就不便多加为难。今日之所以早到，无非是按照安国公的命令，将礼品带进宫中，他不屑去做讨好人的事情，更不想被看到，因此选了清净的时辰。
安国公的话萦绕在脑中，反感却让他不得不承认，权势的重要性。
随后而来的李念，站在门外目睹了事情的经过，收回了本要踏进殿内的脚步，而是目光从四公主身上扫过，转身去了光华殿。
执徴正守在殿外，见李念前来，上前行礼后让出了道路，“给淳王请安，陛下吩咐过，若是淳王前来，直接进去便是。”
李念应了一声，迈步进了内殿，近来兴致不错的李律难得地在习字作画，精心调养过的身体舒爽了许多，面色红润，唇边带着笑意。
见纸上画了个俏皮可爱，梳着丱发的小女孩，李念挑了挑眉，“陛下这般如此，待公主再长大些，怕是更要没了原则，要星星也要派人给公主摘下来不可。”他走到画案边，拿起墨锭在砚台上仔细研磨。
轻笑声从口中溢出，李律修饰了画中细节后，放下手中的毛笔，“等你有了女儿，自会明白的。”用手帕擦掉手指上沾染的墨水，迈步坐到了矮榻上。
“公主可爱，但陛下也不应对待上太过偏颇，让皇子们觉得父皇淡漠。”李念说完便想起，先皇对皇子们的差别对待，顿觉言语不当，忙倒了杯茶水递过去，“是臣多嘴了，还望陛下恕罪。”
“你说的在理，朕又如何会怪罪。”接过递来的茶杯，轻声置于矮茶几上，李律淡然一笑，“朕定不会像父皇那般偏心，会给他们同等的关爱，不过皇子日后要肩负起责任，也不应过度宠溺，终归要让他们学会成长。”
“皇子们聪慧，必是栋梁之才，陛下不必担心。”走回画案把物品收拾妥当，李念像是说着家常般提及，“父皇的教育倒是真的骄纵了某些人，方才臣在阳景殿目睹李长玥出言为难九弟，好在身旁驸马解围，保留了些许脸面。”
李律闻言未露过多惊讶，“太后性子温润，一双儿女倒是猖狂到目中无人，不皆是父皇的功劳，怨不得旁人。李长玥如若再敢出言放肆，你反驳她便是，想来你也不会口下留情。”
“既然陛下吩咐了，臣遵旨。”李念走回矮榻旁，从衣襟中拿出一张信纸，双手呈给李律，“这是这几日华琅轩的调查情况，请陛下过目。”
接过信纸，并无异常让李律略微放宽了心，他的目光在字迹上停留住，眯起眼睛转头看向李念，“淳王可否有事瞒着朕？”
“绝无。”李念心虚地回应道，懊悔于自己的粗心大意，随即轻笑了几声，面露纯良。
“没有最好，若是有...”李律故意停顿了一下，端起茶杯喝了几口，在放回矮茶几时，手一滑把茶水洒到了桌面上，“朕不会轻易放过。”
“陛下宽以待人，定不会和臣计较的。”用手帕擦掉矮茶几上的茶水，李念一抬眼便对上了李律带着玩味意味的目光，轻咳了两声，正色道，“离月。”
“离月。”轻声重复了一遍，李律挑了挑眉露出一个了然的表情，把信纸叠好收到矮茶几暗格中，“一个个胆大包天抗旨不从，看来是朕对你们太过纵容了。连淳王都敢如此，若是让群臣知晓，朕还如何服众。”
“陛下不说怎会知晓于旁人。”李念唇边溢出轻笑声，一个眼神他便了解李律的想法，“臣必定会保护他周全，以目前的情况来说，离月是在暗中调查最好的人选。”
目光停留在画案上，李律沉默了许久，“也只能如此了。他性子看似随和，实则倔强得很，就算朕不应，他也不会就此停手。这除夕之日也不敢进宫，还算是知道害怕。”说完走到画案边，把墨迹干透的画作卷起，“劳烦五哥交给侍女，送去金凤宫。”
“是。”李念上前双手接过，行礼后便要退出内殿，刚走几步又被李律叫住。
“朕当初赏赐给他一枚玉佩，获罪离宫时应是一起带走了，让他时刻带在身上。暗卫认得，必要时会听从他的指令。”李律从窗子缝隙，注视着在殿门外守卫的执征，“朕不想见他，既然走了就不必回来了。”
“陛下...”李念后续的话并未说出口，见李律瞪了他一眼，犹豫之下还是把话咽了回去，“臣明白了。”他再次行礼后，退出了内殿，把手中画作交给守在门外的侍女后，转身回了阳景殿。
沐和六十年除夕夜，众人齐聚羲和殿，推杯换盏觥筹交错。
李律与皇后坐在正座，他向来不喜奉承客套，只在最开始回应了几句，便让亲王们随意，不必拘谨，也免去了徒增的尴尬。
琴声悠扬舞姿曼妙，殿内的表演吸引住了衡王李泽的目光，全然不顾身旁的妻儿。衡王妃的目光再次从李泽身上收回，转头伸手揉了揉幼子的头发，他们夫妻关系本就如此，旁人眼中的相敬如宾，不过是关上府门的同床异梦。
她费尽心思给李泽拉拢人脉，无非是给李轩铺路，那是她唯一的儿子，全部的寄托。衡王府的几房妾室各育有儿女，她不得不防，好在他们虽是先皇赐婚感情淡漠，李泽倒也给了她在府中足够的尊重。
看着对面嫔妃们的各怀心事，衡王妃在心中冷笑一声，这入了后宫也大抵如此。
午宴后五公主与驸马便出宫回了府中，此时的郭沁显得有些沉默不语，她与身旁的二皇嫂向来不亲近，也无话可说。李澄未满周岁，并未与他们一同进宫，这团圆的日子难免思念。
李筠夹起一块杏仁酪，放到郭沁面前的盘子中，轻声说着哄人的话语，见郭沁脸上有了笑容才稍稍放心。
李简照例坐在了靠近门口的位置，目光专注地盯着挂在天边的月亮，柔和皎洁又有几分孤寂。旁边的交谈声时不时会传到耳中，听不太真切，他收回目光看向殿内，与安昭媛四目相对时，即刻避开了。
身旁的交谈声，源于硬是和李钰李忻坐在一起的李念，他修长的手指握着酒杯，唇边噙着笑意。用手托着下巴不知在说些什么，惹得李忻羞赧得脸颊绯红。
正说着手中的酒杯被人拿走，李钰一脸冷漠地提醒李念莫忘了规矩，反倒让李念笑出声。
对面而坐的嫔妃们则是安静了许多，虽意不在歌舞上，也并无太多交流。
霜美人待得困倦，又不敢先行起身离开，余光扫过见无人注意她，便用手指悄悄抹去了眼角困乏出的泪水。她的座位被安排在辰贵妃竹妃之后，可见所受的荣宠与偏爱。
这个位置霜美人能清楚地看到李律的表情，恰巧李律也看向了对边，对她浅浅一笑。
拿起酒壶倒了一杯酒，璇昭仪有些失落，李律与皇后耳边低语便罢了，对霜美人的笑容才是真真的灼烫了她的心。在府中娇惯的大小姐，何时受过这种委屈，她眼圈泛红，想念在尚书府时，每到除夕都会和母亲围坐在暖炉旁剪窗花。
想到这，她端起酒杯一饮而尽，空酒杯还未放回桌子上，便被身旁的月昭容抢了过去。一块珊瑚心雪卷放入盘中，璇昭仪勾唇一笑，夹起放入了口中，一抬眼又与平常无异。
这一幕被李律收入眼中，他唤来侍女，给璇昭仪端了碗白果桂花羹。
晚宴结束后，李律牵着皇后的手回了金凤宫，天空中还在绽放炫目的烟花，他驻足观望这转瞬即逝的美好，眼中情绪复杂。见身后众人还在驻足等候，他便收回了目光，带着皇后先行离开了。
大公主年幼，早已被乳娘哄着睡下，李律坐在床边，双手揉搓到温热，才轻轻摸了摸公主的头发。
“陛下可有心事？”皇后屏退了殿内侍女，用手帕浸了热水，给李律擦拭双手。
抓着皇后的手，李律摇了摇头，站起身坐到了矮榻上，“许是太晚了有些困乏。”他打了个哈欠，带了倦意的桃花眼中染上慵懒。
皇后闻言未再多说，眉眼间温柔如水，她笑着在李律眼尾落下一吻，“嫔妾会永远追随陛下。”
两人目光相接，李律把皇后拥入怀中，多年相处，一个眼神便可知晓对方心意。
正月初七，新年的欢庆还在继续，街道上皆是拜年的百姓。夜幕降临，热闹散去，各家各户门口都点了灯笼，并不清冷，反倒多了几分红火。