第六十九章
火光照亮了黑夜，滚滚浓烟冲到空中，被城门处守卫的侍卫发现。侍卫长爬上城楼勘查情况，面色凝重，即刻传了身边侍卫带人前去灭火，喧闹声打破了黑夜的宁静。
男孩爬了几步才勉强站起身，火势蔓延迅速，他疯了般地冲去了家中的砖瓦房。房子烧了大半，已无法靠近，火光中的亲人已躺在血泊之中，毫无生机。他不甘心想要迈步进去，轰然倒塌的一棵大树倒在面前，燃烧着阻断了唯一的去路。
一颗颗眼泪滴落，直到刺鼻的烧焦气味传入鼻腔，男孩才猛地回过神。目光环顾四周，已被火海包围，他用力咬着牙，用粗布衣袖捂住口鼻，转身向村外跑去。
浓烟遮挡了视线，他被脚边的碎石子绊倒，摔倒了地上。余光扫过，见地上有一缕剑穗，脑中闪过男子所持长剑，便伸手捡了起来，爬起身跌跌撞撞地跑远。
此时救火的侍卫赶到村口，男孩受了惊吓，不敢上前。从一旁的围栏翻出，打了几个滚，藏在了田地之中。待大火被扑灭已近子时，留了几名侍卫守在原地，其余的回了城门处复命。
惊吓加之严寒，男孩止不住地颤抖，手中紧紧攥着剑穗，用力到手背青筋暴起。身上的厚衣也抵挡不住长时间的寒冷侵袭，他口中呼出一团团雾气。听到村子里没了动静，这才悄悄站起身，活动了几下麻木冻僵的身体，一步步走去了河边。
河水冻成冰面，泛着冷寂的光泽，男孩哆嗦了几下，摸去了一个木屋中。那是夏天时村民搭建的，供捕鱼时休憩之用，木屋透风抵挡不住寒风，也足以让男孩躲避一个晚上。
把屋内堆在角落的破布旧衣裳披在身上，折腾了一晚他身心俱疲，却异常地清醒。失去光亮的眼中看不出情绪，就着门缝偷瞄了眼挂在天空的弯月，时刻戒备不敢睡去。
天刚蒙蒙亮，缩在木屋角落里的男孩迷迷糊糊地睁开了眼睛，不知时辰几何，实在困极了的他倚靠屋角浅眠，睡得并不安稳，面色苍白没有血色。掀开围在身上的布料，又摸了摸衣襟中的剑穗，这才放了心，轻声打开木门，四处张望着。
河边离村庄有些距离，这里本就冷清，冬日清早更是半个人影都见不到。男孩沿着河岸向城门处走去，未读过书的他不识字，只能抬起头远望城门高处的旗子，来确定方向。
走到城门不远处，手持长剑站岗的侍卫让男孩不敢再靠近，他躲到了一棵树后，心中盘算该如何才能进入。
恰巧此时城门处驶出一辆马车，马车雍容华贵，一看便是出自大户人家。男孩想起爹爹曾和他说过，高官们向来无比奢华，出门都是气派十足，他并未离开过村庄，不知所谓气派为何物。
高耸的城墙是如何都翻不进去的，男孩头脑一热，便冲出去拦了马车。
突然冲出的人影着实让车夫惊慌万分，他赶忙拉住缰绳，突然的刹住连带马车都跟着剧烈颠簸了几下。待马车停稳后，车夫对着男孩张口便骂，“高大人的马车也敢拦，你是不想活了吗！”
男孩被吓得一连后退几步，急促呼吸，高大人三个字萦绕在耳边，想必这便是爹爹口中的大人物。他眼中顿时有了光彩，“我有事情向大人禀报！”
坐在马车中的正是中书侍郎高玉泽，身旁的是他的夫人，两人出城是去城郊拜访故人，因路途尚远，便选在清晨时分。昨夜村庄之事已转入相关部门调查，并未上报到高府的，对此事高玉泽并不知晓。
护着惊魂未定的夫人，高玉泽听到稚嫩孩童的声音时，略带诧异，他掀开帘子，便看到站在马前一步不肯挪动的男孩。
“高大人有要事去办，没工夫搭理你的事情。”车夫不耐烦地催促道，见男孩依旧不肯让出道路，便举起手中马鞭，假意吓唬道，“让开，否则我不客气了。”
“住手。”高玉泽出言制止了车夫，目光看向男孩，“别怕，若真有冤情应去官府，你不认识，我可以派人带你过去。”说罢放下幔帘，示意身旁护卫把男孩拉开。
“官府不会管的，管的话就不会如此了。”男孩不顾护卫吓人的眼神，用尽全身力气挣扎，手指紧紧抓着马车车鸾边缘，磨破了皮，“昨夜有人杀了全村的人，只剩我了，只剩我了...”他红着眼眶大喊道，奈何还是在护卫拖拽下远离了马车。
高夫人闻言，目光顺着窗子看了过去，男孩瘦小，长发凌乱衣袍脏兮兮的，唯有一双眼睛带着光亮，仿佛怀揣希望，她拉住了高玉泽衣袖，小声说道，“不知老爷要如何？这孩子怕是进不了城内，才在此等候，做如此冒险之事想必确是有冤情。”
高玉泽再次掀开帘子，目光停留在被死死按住却依旧奋力挣扎的男孩身上，沉默了些许，命令道“回府。”又命护卫带着男孩上马一同回去。
高府中，高玉泽坐到正殿座位上，端起茶杯喝了几口，他未开口说话，目光在男孩身上打量。高夫人不放心便一起留在了正殿，见男孩欲言又止，一挥手屏退了殿内侍女。
“这里没有旁人，你想说什么，但说无妨。”高夫人坐到高玉泽身旁，对着男孩说道。
男孩眼中带着怯懦，方才拦车时的冲动早已不在，未见过世面的他被高府的气派震慑住。哆哆嗦嗦地跪到地上，男孩开口说着，“我...我家在清水村，昨夜有一个男子去了村中，杀...杀了所有村民...，还放火烧了村庄。”
一颗颗眼泪流了出来，他吸了吸鼻子，用手胡乱抹了把脸，“我因为出去挖野菜躲过了。”
“想必你还有什么隐情吧。”高玉泽也并不催促，等男孩情绪稳定了，说道，“若是你信任我，便可把你知道的说出来，真是冤情，我自是不会坐视不管。”
“我...”男孩犹豫不决地抬起头，在对上高夫人温和的目光后，咬了咬牙，“我昨夜在村庄烧毁前，在地上捡到此物品，大概...是那个男子留下的。”他从衣襟中取出剑穗，起身双手递了过去。
高玉泽接过剑穗仔细察看，而后放于桌面上，见男孩又要跪下，伸手扶了一下，“不必跪了，可否看清男子的样貌？”
男孩轻轻点头应道，“当时很黑，我不是看得很清楚，就是很高又很瘦。”他微皱着眉略加思索，“大火烧起来后，他脸上...貌似有一个刀疤，在额角。”
“刀疤？”高玉泽眼神微动，当即喊来护卫，去了城外调查，“村中村民可否与他人有过过节？”
“并无，清水村只有几户人家，平日里种地捕鱼，都是各家互相帮衬。除了去城里采买物品外，基本不会离开村庄。”男孩双手不自在地在衣物上揉搓，“就是前几日来了几个人，看穿着应是有钱人家，说要带隔壁家的姐姐走。”
“姐姐前一日去城里买布料，被他们府上的少爷看中，想娶回去做妾，还带了许多银两。姐姐当然不会答应，一家人反抗无果，被打伤了，姐姐也被强行带走。”男孩停顿了一下，“那些人口中所说的是周公子，周...周什么...”
“周亓。”高玉泽未加思索，脱口而出一个名字。
“对！就是这个。”男孩快速回应道，“我知道的就是这些了，这...可以了吗？”脸上的泪迹还未干透，在沾着泥土的脸上格外明显，他偏过头，又用手抹了几下。
高夫人拿过手帕给男孩擦拭眼泪，见高玉泽对她点了点头，便带出去交给了门外的侍女，“带他去洗个澡，换身干净衣裳，再准备些膳食。”吩咐完转身回了正殿。
不多时，护卫回了府中，回禀了昨夜清水村大火之事，与男孩的叙述无异。
“老爷对此事怎么看？”高夫人端起茶壶在茶杯中添了热水，“我觉得这孩子所言非虚。”
“这些话并不能证明，杀人放火之事与周亓有关，但强抢民女怕是确有其事。他是御史大夫周佐元的侄子，横行霸道胡作非为，没什么不敢做的。”高玉泽面露难色，“只是周佐元官位在我之上，并无确切证据就插手审问调查，怕是不妥。”
“可也不应让冤情石沉大海，这事若是不管，怕是会草草了结了，长此以往更会助长这些人的嚣张气焰。”高夫人叹了口气，“这孩子也是着实可怜。”
拿起桌上的剑穗，高玉泽站起身，“我去将此事禀报给中书令大人，最为稳妥。那孩子暂时留在府中，还要辛苦夫人了。”
“老爷放心便是。”高夫人应下，目送高玉泽出了正殿。
辰时，街道上重拾喧嚣，清水村大火的消息也传于城中，一时间成为人们口中茶余饭后的谈资。
清水村经过黑夜的大火，已然看不出原本的样貌，砖瓦房烧得只剩残壁断瓦，以及烧焦的尸骸。案情重大，直接交由京兆府少尹张德成办理，此时他正带人赶往清水村。
马车在附近停下，道路泥泞已无法继续往前，张德成跟着侍卫步行前往。还未走到村口就飘来刺鼻的气味，以及抬出来的一具具尸骸。他眉头紧锁，新年还未过完就出此大案，若是办不好，上面怪罪下来，这责任不仅他，就连京兆府尹都担不下。
在村中调查的侍卫向前禀报情况，因烧毁严重，并未留下任何实质性证据。
张德成迈步进了村庄，仔细搜寻可能遗漏的蛛丝马迹，如预料般一无所获，“去户部侍郎那里要一份清水村的户籍资料，清点遇害人数，两者相对比，看是否还有幸存者。”
“还有，去询问昨夜参与救火的侍卫，是否有任何可疑之处。”下达完命令，张德成回了城中，把复杂情况向京兆府尹禀报。
同时，高玉泽的马车停在了中书令府门前，他进去时，中书令叶敬卿正在书房等候，消息已先他一步派人传去了府上。
“大人。”高玉泽上前行礼，坐到了对面的椅子上，“昨夜清水村大火之事，想必大人已经知晓了。”