第七十章
见叶敬卿面色阴沉，高玉泽突觉事情不妙，目光不住地在剑穗上流连，“这剑穗是有何蹊跷之处吗？”叶敬卿久不作声，他出言问道。
高玉泽的话语让叶敬卿回过神，他即刻收敛起表情，“我只是觉得这剑穗是寻常之物，以此为物证，怕是很难寻到所用之人。”说罢便把剑穗收入衣襟之中，“我会派人交予京兆府尹，既然案子分到了京兆府，还是他们去调查最为合适。”
“是。”高玉泽站起身行礼，“男孩暂居臣府上，有任何差遣，悉听大人命令。”
“强抢民女之事发生数日，不见周佐元有任何举动，不知是当真不知晓，还是纵容放任到如此地步。”眯着眼睛盘算后，叶敬卿看向高玉泽，“选几个合适的人选，把此事散布出去。”
“大人的意思是想让周佐元避无可避？”高玉泽不禁点头道，“这样不管周佐元态度与否，闹得满城风雨，他再不知情便说不过去了。”
叶敬卿目光追着阳光望向窗外，“男孩暂不能出来指证，贸然让京兆府招周亓来问话不合规矩，反而会被动。那不如传遍大街小巷，便是真的有了问话的资格，还能治周佐元一个隐瞒不报的罪名。”
“臣即刻去办。”高玉泽再次行礼后，转身离开了中书令府，坐上马车直奔高府。
高玉泽向来办事效率极快，不过午时，事情便已在街头巷尾传开。百姓口中相谈之事，无外乎清水村大火与周亓强抢民女，甚至有人大胆猜测两件事之间必有关联，影响颇有逐渐扩大的趋势。
在高玉泽走后不久，叶敬卿也让管家备车直奔宫中，新年期间免了朝会，如无重大事件更是无需进宫，这是沐国多年来的传统。过两日才是回归政务与正常秩序的日子，他本是隐藏在暗处之人，现在进宫并不明智，但事关紧急，他顾不得许多。
他将要离府时，叶夫人走上前，递上一个锦盒，“里面是一个玉壶，我先前便命人打造好的，陛下喜白玉又爱品茶，你带着入宫，也可名正言顺些。”
叶敬卿所做之事叶夫人从不过问，但也能知晓是为国的大事，她向来稳妥，装作不知，便可免去叶敬卿诸多顾虑。玉壶数月前就已备好，一直放在库房，关键时刻能为夫君分忧。
方才见叶敬卿急匆匆要入宫，便知事情不妙，忙喊来侍女将玉壶从库房取出，拦住将要上马车的夫君，把锦盒递了过去。她眼睛中带着几分担忧，却并未阻拦。
伸手接过锦盒，叶敬卿附身在叶夫人眉心落下一吻，“等我回来。”说罢吩咐侍女扶着肚子隆起身子不便的叶夫人，直到目送叶夫人进了内殿，才放心地迈步上了马车。
宫中看似风平浪静一切如旧，清水村的事端辰时便由京兆府禀报至光华殿，李律当即把案件归入京兆府，下旨彻查严办。
刚送走京兆府尹，李律唤来在守在门外的执征，“去羲和殿书房，翻阅近一月来所有奏折，看是否曾提及清水村或周边区域，如若有，带来光华殿。”
执征领命去了羲和殿，在半路上碰到了正走来的叶敬卿，忙上前行礼，“中书令大人。”
“我有要事向陛下禀报。”见周围有侍女路过，叶敬卿便把手中锦盒递了上去，“这是上好的玉壶，特意送入宫中进献给陛下。”然后悄无声息地对执征使了个眼色。
“陛下命属下去羲和殿将前年奏折归档整理，还要劳烦中书令大人，亲自将玉壶送去光华殿。”执征立刻心领神会，怕旁人听不到般，语调上还提高了几分。
叶敬卿闻言点了点头，迈步去了光华殿的方向。他出来的匆忙，身上只围了件薄披风，方才在马车上还好，这走在宫内青砖之上，冷风吹过，才觉异常的寒冷，也让他的思路无比的清晰。
在光华殿门前，叶敬卿双手奉上玉壶，把方才和执征所说的话复述了一遍。门口侍卫接过锦盒，进了殿内禀报，不多时便返回，对着等候的叶敬卿做了请的手势，“中书令大人，陛下让您进去一同品茶。”
进了殿内见正殿无人，叶敬卿心下了然，快步进了内殿。侍卫送去的锦盒放在矮茶几上，李律手中拿的正是京兆府尹上报案情时递来的奏折。
奏折一个翻转递到叶敬卿面前，“你今日进宫也是为了此事吧。”
双手接过奏折，仔细地看过一遍后，叶敬卿恭敬地放回矮茶几上，“确为此事，但还有些是奏折中未提及的，臣清晨刚刚得到的消息。”
把高玉泽如何遇到男孩，以及男孩口中所述事情经过，还有周亓的罪行一并说予李律后，叶敬卿从衣襟中拿出剑穗，“这是男孩在清水村捡到的剑穗，凶手留下的，剑穗本是寻常之物，但上面的结扣手法特殊，请陛下过目。”
把剑穗置于掌心，李律看了一眼便皱起了眉，一抬眼与叶敬卿目光相接，在得到肯定答复后，站起身走到了书柜旁。
拿出左上角一本厚重的书籍，手指沿着角落不断摸索，摸到一个机关时轻轻一拨，旁边墙壁上发出轻微的声响。掀开挡在墙壁上的挂画，里面墙皮赫然有一个方形的凸起。把凸起的墙皮取下，墙内是一个长方形暗格。
取出暗格内的木匣子，木匣子样式普通，像极了寻常百姓家中之物，四周各有一个锁扣，锁扣经过特殊工艺，需四个全部对准位置方可打开。
李律重新坐回矮榻上，仔细调准锁扣位置，又取出腰间香囊中的钥匙，打开了木匣子。木匣子中放着一个匕首，虽精心擦拭过，仍可看到细微角落中残留的血迹，正是先前刺客刺杀李念时的那把匕首。
匕首上缠绕着剑穗，被鲜血晕染的早已看不出原本的色彩。叶敬卿上前取出匕首，把剑穗平铺在掌心，呈到李律面前。剑穗上特殊的结扣方式，与在清水村捡到的剑穗无异，李律眯起眼睛一言不发。
把匕首放回木匣子中，叶敬卿半跪下，“陛下切莫动怒，伤了身子。”
“他们竟如此胆大包天，刺杀亲王，又敢杀人放火屠了整个村子。”李律声音很低，似是在压抑着怒气，抬了抬手示意叶敬卿起身，“此事若真与周亓有关，他怕是没脑子布这些局，御史大夫周佐元，派人盯紧了。”
“是，臣遵命。”叶敬卿面露难色，“只是由此定了周亓的罪名，证据不够充分，京兆府也难办。周佐元先前曾接触过韩家，但以目前韩家的势力，无兵无权怕是撑不起这个局。”
“周亓狂妄无知，会做出此事并不意外，应是用了不该用的人。周家兴旺全靠周佐元一人，能撑起这么大的家族荣辱，绝非易事。”叶敬卿给李律茶杯中添了些热水，“臣已命高玉泽放出消息，京兆府传唤周亓去问话不成问题，至少能以此治罪。”
李律闻言点了点头，“周佐元那边万不可轻举妄动，剑穗本应随着大火焚成灰烬，所以不该有人知晓。比起开始就抓住猎物，朕更喜欢等着猎物自己上钩。”
“能接下刺杀亲王这等大事，周佐元该是深得信任，就算没被牵扯出来，被弃用也是早晚的事情。”叶敬卿一直紧绷的神经放松下来。
此时执征从羲和殿返回，见他手中并未有任何物品，李律便明白。将匕首与剑穗一同置于木匣子中，将墙皮推回原位，书柜上的机关便弹了回去，再次被隐藏在厚重的书籍之下。
“天黑之前，周家若还是未有举动，便让张德成去周府抓人。”
“是，臣即刻去办。”叶敬卿行礼后退出了内殿，在光华殿外与前来求见的刑部尚书相遇，他点点头，便转身离开。
刑部尚书上了年纪，又有几分迂腐，向来对规矩品德看得极重。方才在宫中就听闻叶敬卿特意进宫送一个玉壶，投陛下所好，这沉稳严谨之人竟也做起了阿谀奉承之事，他不免眼神中带着轻蔑。
对此全然不知的叶敬卿刚回府上，便把命令传了下去，却还是晚了一步，周佐元先他之前离开了周府。并且坐的是平日里下人采购物品的破旧马车，避开了派去暗中守卫之人，无人知晓周佐元的去向。
午时，韩曦坐着马车到了福暖阁，周亓强抢民女的传闻自是也传到了他的耳中，遥想起这位周公子的所作所为，表情中尽是不屑。
福暖阁中还如以往热闹喧哗，仿佛任何事情，都不能影响到这里的风花雪月。韩曦的目光扫过正在舞台上跳舞的女子，女子身穿异域服饰，修长的双腿随着动作暴露在空气中，手腕上的铃铛发出清脆的声响。
两名女子趁机贴了上来，挽上韩曦的手臂，“韩公子许久没来了，怕是忘了奴家了。”
“两位姑娘样貌生得极美，看一眼便印刻在心中，韩某又怎会忘记。”韩曦说完还不忘在女子唇上印上一吻，手掌在纤细的腰肢上划过，他笑得轻佻，“不过今日与姚夫人有约，要先失陪了。”
转身的瞬间，韩曦脸上的笑意消失，身后酒客的叫好声让他不禁一声冷哼。推门进了夜阑阁，向早已等候的姚夫人点了下头，拉开椅子坐下。
“韩公子果然准时。”姚夫人笑着说道，鲜红的唇色比先前还要浓烈几分。她把手中厚重的账本推到韩曦面前，“这是福暖阁一年的账目流水，福暖阁在韩公子名下，理应过目。”
手指翻开账本，韩曦粗略地扫过，给人一种不甚在意之感，目光却准确捕捉到几个重要数目。合上账本推了回去，“不过形式而已，姚夫人管理有方，韩某自是放心的。新的一年，还望合作愉快。”
“自是当然，东家可是很看好韩公子的。”亲手倒了茶水递给韩曦，姚夫人侧过头，斜插在发髻中的一枚发簪便显露了出来。
“姚夫人这发簪倒是精致，之前并未见过。”韩曦的目光追随过去，开口随意问道。
“年前去华琅轩定制的，工艺上自是没得挑。”拿起手边团扇挡在唇边，姚夫人眼中闪过精明，“况且还是东家送来的发簪样式图，本就设计精巧，又怎会让人失望呢。”