第八十三章

许盈见状跪到了地上，低着头装作害怕慌乱，心中一沉。她来周府不久，稳妥起见并未与府外之人有过联系，如此小心谨慎不应露出破绽，可周佐元的面色不善，也属实不假。

她的任务直接听命于‘东家’，就连两个贴身侍女都不曾详尽告知，尽管如此，也都是挑选出的得力之人，办事绝不会有差池。

心中暗自盘算，若是周佐元问起，她该如何作答。也沉默着，等待事态的发展。

周佐元让初夏和元霜去了屋外，关好房门，搬来椅子坐在了许盈面前，目光停留在跪在地上的女子身上，拿出腰间折扇，挑起了许盈的下巴。

清水村案件将近一个半月，周佐元越发的坐不住了，近日出门总觉得有人在暗处注视着他。上面的大人已然得罪，再无法立功证明自己，悬在头上的一把刀随时便可落下，悄无声息。

新的一年朝堂之上并不太平，先后多名官员被革职罢免，连淳亲王都不能幸免，皇家威严，岂是他一个周佐元可以抗衡的。他还要撑起周家繁荣，还有那废物周亓，必须尽快从天牢之中救出，知晓的事情太多，留下终究是一个祸患。

可这一切实行起来又谈何容易，且不说他是否引起了朝中关注，就算没有，他也不敢轻举妄动。

等到了如今，依旧毫无进展，大人那边仿佛已经放弃了他般，再未联系过。周佐元只得铤而走险去给冯宴递了话，就算是陷阱也不得不跳了，拼一把总好过坐以待毙。

谁知冯宴反倒端起了架子，这话递过去后杳无音信，周佐元又派人去冯府后，更是连门都没让进，管家只说了句‘老爷要事在身，不便见客。’，又将人差回了周府。

周佐元听后大发雷霆，骂冯宴不识抬举，小小的中书舍人能担何要职，若不是中书省涉及重要，五品的官员他还不曾放在眼中过。思来想去，周佐元还是坐上马车，亲自去了冯府。

冯宴向来见风使舵，是个极其精明算计之人，应是料到自己有求于他，便行事做派上不落下风，日后相处或是谋求好处亦可占据优势。

虽说过程不算顺利，好在冯宴这条线算是搭上了。周佐元也有了空闲精力去做更周密的部署，能凭一己之力做到御史大夫的位置，想来也是不简单的。

目前最重要的便是看紧冯宴，尽快获取重要情报，以及时刻提防，周遭埋伏的要取他性命之人。好在周佐元幼时习武，多少还有一战之力。

从冯府回来的路上，周佐元坐在马车中盘算，清水村案件之后与他接触之人。他自那日起大多留在府中，以待事情平息，相识且亲密接触的唯有许盈，想到此处，周佐元深皱起眉。

以至于回到府上，只是派人去正房给周夫人回话，便直接迈步去了凌晚阁。

“你是否有事情瞒着我？”周佐元盯着许盈的眼睛，面色阴沉。见许盈只是疑惑着摇了摇头，顿时失去了耐心，抬手甩过去一巴掌。

这一巴掌力度不小，许盈被打地趴在了地上，脸颊上一个红肿的掌印。用手捂着脸颊，眼中漫上泪水，她拉住周佐元的衣摆，“妾身不敢做欺瞒老爷之事。”

手掌抚上许盈的脸颊，泪水滴落到周佐元手指上，他沉默不语地盯着许盈，如愿从许盈眼中看到了畏惧。

“家道中落，是老爷肯收留妾身，让妾身得以在府中安稳度日。”许盈跪趴在周佐元脚边，“若是老爷还有疑虑，命下人拷问便是，也可还妾身一个清白。”

解开了身上中衣衣袋，许盈抬起头又落下一滴泪来，“只是拷问过后，妾身身上有了伤痕，不能好好地服侍老爷了。”

目光流连在许盈衣衫不整的身子上，周佐元站起身将许盈打横抱起，去了床榻。怀中的许盈还在低头拉住周佐元衣衫，眼中的杀气一闪而过。

许盈的衣物堆在了地上，她小心翼翼地凑上去，缩在周佐元怀里，而后微皱着眉一脸委屈，“老爷三日未来凌晚阁了，妾身日日盼着，谁知老爷过来便打人。”

“这凌晚阁每到夜晚就黑得吓人，只有老爷来了妾身才会觉得心安，平日里...”许盈说着又落下几滴泪来，“平日里妾身更是不敢多言多语，怕惹了夫人和几位姐姐不痛快，又会让老爷心烦。”

软绵绵的几句话便哄得周佐元心疼不已，哪里还有方才在马车中的疑心。

周佐元紧紧抱住许盈，吻上白皙的颈间，“府中妾室总是要有子嗣的，待你生下个小少爷，我定会让你搬去正屋，让府中何人都不敢再欺负你。”

手掌在光滑的皮肤上拂过，许盈的娇媚让周佐元沉醉。

周夫人年老色衰，又极其霸道，周府里的事务无论大小皆由她掌管，周佐元早已心生不满。奈何周夫人身后的家族势力庞大，他才不得已一再纵容。

只要能重新得到大人的赏识，便可不再顾虑周夫人家族，周夫人掌管周府二十多年了，也该让位给他人了。

搂着周佐元脖子，许盈迟疑着轻轻点了点头，“府中规矩多，妾身又愚笨，不能像姐姐们那样讨夫人欢心。还时常犯错，惹夫人生气，这几日老爷没来，妾身害怕得紧。”说完她身子微微颤抖，很是惹人怜爱。

周佐元将许盈的手握在手心，“府中其他人不用理会，若是有人欺负你，说予我便是，我定不会让你受委屈。”

放下了床榻边的帐子，许盈伏在周佐元肩头笑着，缠绵旖旎。

四月初八，李律下了朝会未去羲和殿，而是带着几名侍女去了太后的寝宫。今日是太后的寿辰，他们之间虽无血缘关系，但礼数上还是理应做到。

太后难得的精心打扮了一番，心中不畅快日积月累还是表现在了面庞上，与瑛太妃相比苍老了许多。身旁的王嬷嬷扶着她坐到了正座上，每年这个时辰李律都会过来祝寿。

李政关在天牢之中，不得相见，太后觉得这寿辰也无关紧要起来。纵是李政有万般不是，做母妃的终归还是疼爱非常。寿辰之日殿内冷冷清清，前来庆贺的陛下是旁人之子，心里不是滋味。

她这几年都在吃斋念佛，求一个心中宁静。还是王嬷嬷抱来一只狸花猫，逗着太后欢欣，给平日里冷清的寝宫添了些许热闹。

正殿内，李律与太后客套了几句，便让侍女将礼物奉上，而后找了说辞离开，回了羲和殿批阅奏折。

天气转暖，竹妃才偶尔到后花园散步，霜婕妤派去的两名侍女更是形影不离，日夜守在竹妃身旁。

比起皇后与辰贵妃时常的嘘寒问暖，其他嫔妃甚少去青玉宫看望。

颜未央入宫不到半年，便从霜才人晋封为霜婕妤，可见陛下的荣宠。这霜婕妤与竹妃暗藏着矛盾，明眼人都看得出来，此时与竹妃划清界限，分明是在向霜婕妤示好。

霜婕妤不为所动，除了光华殿与西旻宫外，其他地方一概不去。

璇昭仪前几日身子不适，派听寒去光华殿送信，李律来的时候，她哭卿卿的一脸委屈，如愿将李律留在了流霞宫。

一日，玉婕妤去了莺时宫，与清婕妤交谈了近两个时辰，具体谈了什么无人知晓。只是从那以后，玉婕妤如先前那般，时常去莺时宫找清婕妤，两人姐妹感情深厚。

年前郭谦的商队返回，途经了瑞国，带回了诸多特色之物，大部分送进了宫中，以示郭家对陛下庇佑的感谢。年前事务繁多，物品也就一直放在库房中，许久未动。

还是执征提醒，李律才想起此事，“给各宫送去几样物品，其余的全部送去西旻宫，以解舒美人的思乡之情。”

物品送去西旻宫时，舒美人一改往日的冷漠，脸上带了笑意。吩咐碧儿和凌砚将物品摆放到殿内各处，又挑选出一个摆件放到了内殿的矮茶几上。

从霜婕妤的言谈话语中，舒美人对李律生出了一份朦胧的喜欢，只是她性子高傲，又不肯说软话去亲近。想来她曾经不止一次对陛下冷言冷语，后宫的嫔妃如娇艳的花朵，怕是陛下不会再想起她。

她羡慕霜婕妤的盛宠，也不敢提及自己的心思，若是由此生出嫌隙，这后宫之中便也不会再有人将她说过的话如此地放在心中。

就在这样期盼又失望地纠结中，等来了李律派人送来的物品，舒美人的欣喜太过明显，毫不掩饰。她喊来凌砚去光华殿谢恩，又在心中殷殷期待，陛下会来西旻宫。

凌砚谢恩回去后，李律去青玉宫看望了竹妃，又留下用了晚膳才回了光华殿。想起今日之事，唤执征去西旻宫召了舒美人过来。

放下防备的舒美人也是个温润的女子，出身名门的她自是才气学识并存，与李律谈论书中之事，不知不觉已到深夜。