第一百二十三章
“找我有何事？”唐钦一开口便是语气不善，目光盯着眼前的年轻男子，眼中闪过寒光。深秋时节，边疆的夜晚寒意更甚，他围着披风，额角不知何时生出了些许华发。
“在下不过是来看望唐将军的，许久未见，唐将军一切安好。”淮牧声音中带着笑意，北风呼啸，吹起了身上单薄的长袍，“毕竟我们还有约定在身。”
“哦？我何曾给过承诺？”披风下的双手拢起，唐钦衣袖中就藏有匕首，借此遮挡。
淮牧的目光向下，从唐钦身上扫过，忽而勾起唇角，“买卖不成仁义在，这句话唐将军一定听过，生意场上最忌讳的便是失了和气，想必唐家二公子更清楚其中的道理。”
把匕首悄无声息地放回衣袖之中，唐钦并未恼怒，只是目光不善地盯着淮牧，等待后续话语。
“唐将军肯配合，自然是好的。”淮牧放缓了语气，“在下是从皇城而来，碰巧出发前，赶上了宫中的大喜事，竹妃娘娘生了龙凤胎。”
“皇后和两位妃位娘娘，都是先前王府的老人了，有子嗣合情合理，只是这同一批选秀入宫的安昭媛都生了皇子，可见陛下的亲疏远近。”与目光唐钦相接，淮牧面上带了几分严肃，“唐将军爱女也在宫中，处境便没这般顺遂了，入宫两年有余，还未曾被陛下召见。”
“不仅如此，在下还听闻，芸美人还因莫须有的罪名，被皇后娘娘责罚。由此可见，陛下似乎不太重视唐家，所以大人才让在下前来，也好让唐将军多做打算。”
闻言唐钦先是沉默，他抬起头看向夜空，弯月隐藏在云层之中，只有零星的几颗星星在闪烁。边疆风很大，刮到脸上，带着刺痛皮肤的寒意。
过了许久，唐钦才回过神，对淮牧的态度软化了几分，“你家主子的目的是什么？”
“等任务执行时，唐将军便会知晓，大人一向赏罚分明，事成之后，定会回报唐将军的功劳。各取所需，才是聪明人。”淮牧绕了弯的答非所问，在心中轻笑一声，大人所言非虚，唐钦最放不下的便是女儿。
子时一过，城墙上守卫的侍卫轮换，在这个万籁寂静的时辰，传来了一阵阵脚步声。另一边的楼梯上，一队侍卫手举火把，上了城墙。
唐钦迈步向着火光处行进，他未给出肯定答复，只是走到淮牧身旁时，说了句，“右侧围墙第三个城楼，稍后会有侍卫换班，你从左后方绕行。”
说完，唐钦便加快脚步，靴子踩地的声响在此时格外的清晰。换班下来的侍卫见到他，皆是停下脚步行礼。
淮牧趁着这个空当，转身离开，在唐钦所说的城楼处，他抬起头看到了点点火光。从左后方阴影处穿过，上了小路，回到了客栈。
轻声关上了窗子，淮牧在房间内巡视了一圈，见无异常，才倚靠在床榻上浅眠。时间紧急，明日天亮，他就要快马加鞭，回去向大人复命。
唐钦站在城楼上望向远方，除去篝火处的一点光亮，目光所及之处皆是一片黑暗。换班的侍卫个个挺直背脊，手持兵器，在每一个点位把手。休息过后的郑宇爬上城楼，站到了他身旁。
“将军睡不着吗？”郑宇一开口便是一团雾气，他似是刚睡醒，眼中还有未消散的睡意。
“有了那次历国突袭，每到夜半时分，我总会到城楼上巡视。习武之人，更是要时刻保持警惕。”唐钦收回目光，看向身旁的郑宇，“你轮换休息没多久，怎么又起来了？”
“梦到了女儿，便睡不着了。”郑宇轻声说道，“驻守边疆，三年没回家探亲了，上一次回去，是女儿出生。如今局势紧张，更难有机会，记忆里也仅仅是她在襁褓中的模样。”
唐钦无声的叹了口气，他又何尝不在想念女儿，上一次相见，还是送女儿入宫。自己一再叮嘱在宫中要端庄，万不可任性胡闹，当时女儿还眨着眼睛，俏皮地说‘遵命’。
“等春节时，便可回家探亲了，满打满算也就还有三个月。”唐钦抬起手拍了下郑宇的肩膀，“血脉亲情是最难割舍的，女儿见到你了，就会和你亲近的。我先前也是如此，女儿刚见到我时，吓得哇哇哭。”
说完唐钦笑出了声，他目光中带着宠溺，“过了这个冬天，就会春暖花开了。”
两人在城墙上没待太久，郑宇穿得少，一阵大风吹过，就被唐钦命令回去睡觉。等空气再次安静下来，唐钦也走下城墙，回了房中。
只是他毫无睡意，脑子里想的，都是方才年轻男子所说的话。唐钦坐到椅子上，打开了桌子上上锁的抽屉，里面是一封报平安的奏折，两个时辰前写好的。
每三日会往宫中报平安，这是一直以来的规矩，除去紧急情况外，无需快马加鞭日夜兼程。明日又是报平安的日子，唐钦打开奏折看了一遍，直接加上了封签。
把窗子推开一点缝隙，冷风便找到了突破口，一下子涌了进来。唐钦看着如墨般化不开的天空，离天亮还早，他却无比地清醒。
青玉宫中，竹妃生产刚有两日，正躺在床榻上调养身子。昨日，皇后和辰贵妃过来看望，皇后抱着两个孩子，喜欢得不行。辰贵妃身体好了许多，面色红润了，亦可在宫中散步，活动腿脚。
天气冷了，辰贵妃都许久未曾出望舒宫了，这大喜之事，她披风手炉围得严严实实，也要过来亲自庆贺。她们三人这样聚在一起，上一次竟也是几个月之前了。
躺得乏了，竹妃便扶着元冬的手坐起身，倚靠在软榻上。乳娘抱着两个孩子过来，她伸手接过，总是哭闹的三皇子，在她怀中抿着嘴安静下来。
苏夫人怀中抱着二公主，公主像极了竹妃，眉眼间简直就是小时候的翻版。她晃动手臂哄着怀中的孩子，手法娴熟，没多久就把公主哄睡了。
在光华殿处理完奏折，李律来青玉宫看望竹妃，两个孩子被乳娘抱去侧殿喂奶。他接过元冬手中的红枣汤，用羹勺喂给竹妃，俯身在眉心落下了一吻。
在宫中用了午膳，李律回了光华殿，取出了锁在抽屉里，用手帕包好的珍珠耳环。竹妃和孩子都安稳了，他才打算把账算清楚。
执征的调查并无进展，先前怕打草惊蛇，他不敢接近素尘宫。
把珍珠耳环放回了原位，李律唤来侍女，提前去素尘宫禀报，他晚些过去用晚膳。先前汐美人之事就留有诸多疑点，小衫中的线索未必是真，却又不能完全地忽略。
外面刮起了大风，吹得树枝发出声响，执征往暖炉中加了两块炭火，以保殿内温暖如春。
收回思绪的李律，命执征让内务部多送些炭火去西旻宫，舒婕妤畏寒，炭火自然是用得比其他宫中要多些。舒婕妤自从入宫，位份升了两级，未侍寝的嫔妃，若是再升位份，便不合规矩了。
李律便暂时搁置了此事，该有的奖赏一个没落下，待去过西旻宫，位份之事再做定夺。
傍晚时分，入宫商议政事的中书令叶敬卿离开后，李律起身去了素尘宫。宫中早已备上了晚膳，安昭媛抱着二皇子在正殿等候，见李律来了，赶忙上前福身行礼。
伸手扶起了安昭媛，李律接过二皇子，抱在怀中。二皇子一直养在宫中，甚少出去，依旧怕生，怯生生地缩在他怀中，唤了句，“父皇。”
温柔地把二皇子搂在怀中，小团子般奶乎乎的孩子，让李律的心尖都柔软了。一旁的安昭媛唇边带着笑意，她接过青玉端上来的茶杯，放到李律面前。
二皇子伸出手指轻轻戳了下李律腰间的玉佩，他不懂此物价值不菲，只是白玉光泽透亮的质地，最是吸引小孩子的注意力。见李律并不介意，他逐渐放下了怯懦，抬起了肉乎乎的小手。
安昭媛伸手拉住了二皇子的手，又借此挪动了座椅，离李律近了些。陛下许久没来素尘宫了，竹妃生了龙凤胎风头更盛，她本以为自己没有机会了。
晚膳很快端了上来，大多都是清淡的膳食，安昭媛知晓陛下的口味，特意让后厨准备的。玩累了的二皇子被乳娘抱去了侧殿，哄着入睡了。
李律向来都是细嚼慢咽，身旁的安昭媛时不时地，用另一双筷子给他夹菜，既懂得分寸，又能讨他欢心。安昭媛话不多，一顿饭吃完，只说了一两句二皇子的趣事。
用过晚膳，见李律没有要走的意思，安昭媛拿过古琴，“嫔妾近来新学了曲子，弹给陛下听。”说完她指尖拨弄琴弦，殿内便响起了悠扬婉转的曲调，曲子百转千回，像是在诉说心中无尽的思念。
一曲过后，安昭媛抬眼看向李律，那一双漂亮的眉眼中，闪着水光，让人心生怜爱。
“是朕冷落你了。”伸手挽过安昭媛垂落在脸侧的发丝，李律目光柔和，他手指扫过安昭媛耳尖，沿着耳部轮廓向下，停留在耳垂上，“你为何不戴耳饰了？”
“予昕最是好奇心重的年纪，先前看到嫔妾的耳环，便要伸手去抓，耳钩尖锐，恐会伤到予昕，嫔妾便不戴了。”安昭媛露出一抹浅笑，她身体微微前倾，去就着李律的手指。
“你生得端庄秀丽，也无须首饰衬托。”手掌停留在安昭媛脸颊上，李律的手带着些许微凉，能真切地感觉到手掌触摸到的皮肤，带着炙热的温度，“朕想亲手给你戴上耳环。”