第26章乌鸡汤
◎仙人点灯（收尾）◎
唐小荷头摇得像拨浪鼓：“没什么啊,你听错了，我刚刚没说什么。”
宋鹤卿便也没多想，专心吃起自己的酸辣粉。
唐小荷则轻舒一口长气,心道以后可得管住这张不靠谱的嘴。
等宋鹤卿吃完饭,她收碗筷时问：“晚上想吃什么。”
宋鹤卿趴在案上大喘粗气，一副被辣到筋疲力尽的模样，摇头不语,浑身脱力。
唐小荷看他这幅样子，知道他犯起困了，便悄然拎起饭盒，小心翼翼地开门出去,走路都只用脚尖。
到了外面，她正撞上前往书房的张宝,忙对张宝比了个噤声的手势，道：“你家大人睡了,让他歇息会儿吧,天大的事情也等回头再说。”
张宝面带犹豫，想想也是叹口气：“确实该歇息了，铁打的人也抗不住他那么个熬法。”
唐小荷看张宝那愁云惨淡的样子,凑上前去道：“还是没有眉目吗？”
张宝摇头：“汪士林军营出身,又有谢统领作证，嫌疑摘的干干净净，除了大人外，没有人相信他会和案子有牵连。”
唐小荷低头略一思忖,想到牢房里那个满头白发的苍老背影,其实自己也有点不信那人会和人皮灯笼案有关系,但那对脚印是她和宋鹤卿一起发现的,别人能质疑宋鹤卿的判断，她不能。
“唉，什么时候是个头啊。”唐小荷叹气，“晚上给他做点好吃的补补吧，别的我也帮不上他。”
唐小荷当即决定，晚上给宋鹤卿炖只老母鸡。
说干就干，她托人将食盒送回膳堂，自己出了大理寺到街上买活鸡。
这时间点不太凑巧，早集早就散了，晚集还没开始，唐小荷在街上溜达半天，太阳都快下山了，才堪堪找到一个卖鸡的小摊位。
摊主是个小姑娘，头上梳着两只小辫子，看着也就八九岁上下，长得黑黑俏俏的，五官很好看，一笑还有俩小酒窝。
鸡总共就有两只，一只乌骨鸡，一只寻常老母鸡，唐小荷指着那只乌骨鸡：“小妹妹，这鸡怎么卖啊？”
小姑娘声音清脆：“二十文一只，用来炖汤很好的。”
唐小荷算着这价不算贵，便掏出钱袋道：“我要了。”
小姑娘先是面露欣喜，但随即脸上又出现明显的忧伤，俯身摸着鸡道：“大哥哥，你杀它的时候可不可以温柔一点？它是被我从小养大的，小的时候可好看了，还没个巴掌大，身上毛茸茸的。”
唐小荷有点哭笑不得，点头答应：“好，我保证会对它下手温柔。”
“多谢大哥哥。”
二人一手交钱一手交鸡，唐小荷拎起鸡翅膀那刻内心不免惊叹，觉得这钱可真是花值了，这乌骨鸡比她过往见过的所有乌骨鸡都扎实，一看就是被好好养了。
唐小荷这边拎着鸡翅膀刚转过身，身后便传来一道老妇人的吼叫：“多多！这都什么时辰了！还不回家做饭去！你哥马上都要下学了！”
小姑娘连忙抱起另一只没卖出去的老母鸡：“奶奶我这就走！”
唐小荷不由自主顿了脚步，转头去看。
只见名叫多多的小姑娘抱着鸡，忙不迭跑到一名满头银发的老妇人跟前，老妇人一把夺过她刚拿到手里的二十文钱，掂了掂说：“怎么才卖这点，都不够给你哥交上学钱的。”
“对不起奶奶。”
“说对不起有什么用，家里要不是多了你这张嘴，我们天赐哪里需要交个学钱都得东拼西凑。”
“奶奶，我明天一定把小红也卖出去，那样就够了。”
“算了吧，丫头片子指望不上，这鸡拿回家给天赐烧了吃正好，他最爱吃大鸡腿了。”
祖孙俩轮流一句，背影很快消失在人流中。
唐小荷站在原地，越品方才的对话心头越别扭，心情都变堵了。
回到大理寺，她烧水烫鸡毛，下刀前先将鸡一下拍晕，做到了承诺给小姑娘的“温柔。”
拔鸡毛拔到一半，外头忽然传起阵嘈杂声。
唐小荷心生诧异，顾不上拔毛，起身离开膳堂，随便拽了个人道：“什么动静啊，外堂发生什么了？”
胥吏满面紧张：“好像是宫里来人了，大理寺上下都得前去听旨，具体怎么回事我也不知道，回头再与小厨详说。”
胥吏抽出袖子便跑了，头都顾不得回。
唐小荷叫了两声没将人叫回来，短暂一犹豫，拔腿跟了上去。
外堂，仪门大开，为首的大理寺少卿一袭朱红公服，带领两百胥吏深揖行礼。
在他们的正前方，羽林军簇拥之中，传旨太监身着蔚蓝圆领锦袍，手捧玉轴圣旨，嗓音尖细，高声道——“奉天承运皇帝，诏曰，长寿一案，朕痛心不已，自案发至此彻夜难安，然羽林卫统领谢长武上言，大理寺过于急功近利，为破案不辨是非，不分奸邪，牢狱上至耄耋老翁，下至稚龄小儿，竟无一幸免于难。朕经斟酌，为免误伤民心，决意采纳谢统领所言，遂令宋卿释放若干无关人等，言出法随，不得有误。钦此。”
话音落下，传旨太监合了圣旨，双手捧道：“宋大人，接旨吧。”
宋鹤卿体态清直，气韵傲然，脚步如同扎根长在原处，怎么都迈不出那个步子。
他两眼一眨不眨，眼中血丝渐出，直过了很久，绷紧的牙关才撬开一丝缝隙，从里缓慢挤出三个僵字：“臣，领旨。”
待传旨太监浩荡离去，宋鹤卿直起腰，张口呕出一口鲜血。
在场人都吓懵了，藏在仪门后的唐小荷也吓懵了，喊都忘了该怎么喊。
离最近的张宝率先反应过来，连忙扶住即将栽倒的宋鹤卿道：“大人！大人您怎么了！您可别吓属下啊，大夫呢！快点传大夫！”
王才急得蹦：“大夫！叫大夫！还有，赶紧去把牢里那两个给我放了！放晚了可就是抗旨不遵啊！”
宋鹤卿魂都快散了，硬是吊着一口气吼出：“我看谁敢！”