第27章真相
◎仙人点灯（完）◎
立夏日,炎暑将至，哪怕夜幕降临，整个京城也都笼罩在灼热的暑气中。
街头巷尾的百姓,无不在谈白日旧封丘门的惊骇一幕,说那两大只灯笼看似不起眼，里面竟然藏了满满的尸块，发现时都已腐烂发臭,整个旧封丘门都臭不可闻。
谈论声中，一只白鸽破夜而来，扑动雪白羽翼，身姿轻巧地穿过巍峨的明德门,经御街，直奔权贵云集的大相国寺附近。
少顷,崔府中跑出一匹快马，马上侍从不停挥动鞭绳,直奔坐落五寺三省的报慈寺街。
大理寺门口,马儿停下，侍从下马，将手里书信交给已在门外等候一天的胥吏。胥吏接过书信,一刻不敢耽误,转身回到大理寺，朝着监牢的方向一路小跑。
跑到牢门口，胥吏将书信再交给狱吏，狱吏接过,转身跑入牢中,一直跑到大牢尽头的刑架前,俯首双手奉上书信。
烛火猎猎,跳跃不止，昏黄映照下，一只洁白修长的手伸出，将信拈起，拆开，取出里面的字条。
宋鹤卿看着纸上所言，眼中闪过丝寒光，抬脸看着那被绑在刑架上，看似奄奄一息的老人，轻启唇道：“我应该叫你什么，是汪士林，还是——朱和顺？”
老人一动未动，头脸耷拉向下，月光自巴掌大的窗口照入，打在他的满头白发上，使得他好像一尊早无生命的石像。
“不见棺材不掉泪，别装了，我知道你能听见。”宋鹤卿不悦。
不知过了多久，老人才翕动嘴唇，用老迈嘶哑的声音喃喃道：“我的名字，你怎么知道的。”
宋鹤卿走到他面前，将字条往他眼下一递，道：“若要人不知，除非己莫为，三十年前你与汪士林结伴前往京城谋活路，你不知用了什么手段将他杀害，拿着他的户籍，顶替了他的位子，你觉得做的天衣无缝，可这世上本就没有不透风的墙，老一辈扬州人可还没死绝呢，就算是找他昔日亲朋好友打听打听，不也很容易得知，汪士林他有一个做厨子的好友，名叫朱和顺？”
朱和顺倏然激动起来，抬头瞪着宋鹤卿吼道：“不可能！我和他的亲朋好友全都饿死干净了！你到底是怎么打听到的！”
宋鹤卿一惊，竟是愣住了。
因为他也不知道崔群青的朋友是通过什么手段打听来的，字条上只写了结果，过程是他自己推测的，以为确定一个人的身份，无外乎是通过亲戚朋友，谁知道还有这一出。
“全都饿死干净了？”宋鹤卿眉头不由深皱，“当年那场大旱，到底有多厉害？”
朱和顺看他这幅困惑表情，似是感到无比好笑，笑个不停，笑中带泪，似是陷入什么回忆中，颤声喊道：“井泉竭，人渴死，田苗尽枯，运河成陆。朝廷啊，朝廷的钱款到底什么时候能到啊，我女饥渴至死，我妻泪竭而亡，方圆百里，不见一滴水一粒粮，朝廷，朝廷怎么还不派人来啊！”
宋鹤卿气息凝住，想到了昔日上京赶考途中听到的一首童谣——“谢氏有鸟遍体玄，长翅一展上九天，空食王母千斤粟，不落一粒下凡间。”
说的是谁，不言而喻。
他的头脑被哭笑声吵得混乱不开，努力维持住清醒，果决有力道：“可纵然你内心再是冤屈，旱灾和谢长寿又有何干系，究竟是什么，让你对他下那么重的毒手。”
朱和顺哭完笑完，渐渐安静下来，安静中，他忽然嗤笑一声，问宋鹤卿：“宋大人，你知道寿桃里要装多少盏灯笼吗？”
“一万盏？”宋鹤卿不懂他为何问这个，随便说了个数字。
“不对，是一万零九百九十九只盏。”朱和顺道。
他说话的声音越来越低缓，如飘天际，隔梦呓语。
“一万零九百九十九，既是恭贺圣上万寿无疆，也是向上苍祈求，庇护大魏长治久安。”
“在工部，一盏灯笼的造价是五两银子，所有灯笼加起来，是五十万零四千九百九十五两，加上寿桃的造价，是整六十万两。”
“一两银子是一千钱，一文钱可买两个烧饼，两个烧饼可让一家三口多活五日，若是娃娃，可活七日。”
“六十万两，能买多少个烧饼，宋大人能算出来吗？”
宋鹤卿掌心沁汗，竭力维持镇定，目光发冷：“你到底想说什么。”
朱和顺笑了笑，继续呓语道：“在我刚来京城的时候，我一直弄不懂，明廷说赈灾的粮款拨出去了，为何扬州却什么都没收到，那些粮款到底去哪里了，难道凭空消失了吗？这个问题困扰了我好些年，我始终想不通。直到朝廷为带动京城商业繁荣，官商联合，借天香楼向陛下祝寿，造寿桃，藏天灯，我才恍然明白过来，那些粮款去了哪。”
“它们变成了绮罗绸缎，再被一把火点灭，是谓普天同庆。”
“够了！”宋鹤卿没来由的心慌，只能出声打断，“你说这些，又和你杀了谢长寿有什么关系，难道仅是因为他抢走你一盏灯笼，还打了你一顿吗？”
“不是。”朱和顺摇头，干裂粗糙的嘴角略浮出抹笑意，在宋鹤卿诧异的目光里，继续道，“是因为他对我说了一句话，他说——”
“一盏破灯笼而已，小爷我家里有的是。”
宋鹤卿心头一震，仿佛都能看到谢长寿起死回生站在自己面前，挺着大肚子，高昂着他那颗肥胖臃肿的头颅，不可一世，傲慢逼人。
宋鹤卿隐有感受到什么，但还不够清晰，只能张口去问：“这句话怎么了？”
“怎么了……”朱和顺缓缓笑出声，忽然声音一厉，抬头睁着那双血红老眼瞪向宋鹤卿，疯了一般地吼道，“一盏破灯笼而已，他家里有的是，既然有！为什么还要抢别人的！他们缺钱吗！缺饭吃吗！他们有几辈子花不完的钱吃不完的粮，根本就用不完，为什么还要去抢！去夺！”
那双老眼里涌出浑浊的泪，大滴大滴，像永远化不开的浓墨。
“我三十五岁才得宝儿一个女儿，她是生生饿死渴死在她娘怀里的，去时不过六岁，我的云娘生生哭瞎了眼，哭到最后眼里流的不是泪，是血，她咽气时跟我说，她下半辈子不要当人了，去做猪做狗，被人一刀宰了吃肉，也好过为人，受这生死离别之苦。”
“仙人点灯，普天同庆……哈哈哈，多么好听的一句话，可有谁还记得三十年前的扬州大旱！”
“凭什么你们都在庆贺，而我却要饱尝家破人亡之苦，观你们团圆！”
“既如此，我不妨把谢长寿做成灯笼，去替代被他抢走的灯笼，京城不缺民脂民膏烧灼起来的味道，可想必都没见过权贵的膏脂烧起来长什么样吧？干脆我就助他上天，让大家开开眼，也让我的云娘在天上开开眼，这有何不妥，有何不妙，谁让他抢了我的灯笼，他这难道不是自食恶果吗？哈哈哈！”
宋鹤卿闭了眼，沉默许久方道：“没错，他这的确是自食恶果。”
可他又将眼睛倏然睁开，眼波清亮不已，亦沉痛不已，上前揪住朱和顺的衣襟大喝道：“可这果子又何须你亲自动手去摘！作孽之人自有天收，天不收我收！我杀他遵的是法，你杀他犯的是罪！以命换命，你觉得值吗！”
“值。”朱和顺笑道，“活到这把岁数，能把奸相的儿子宰了，大值。”
宋鹤卿将他的领子松开，咬牙从齿间挤出四字：“冥顽不灵。”
说完转身欲要离开，身后却传出朱和顺的低笑。
朱和顺道：“宋大人，不是老头子我冥顽不灵，是你还太年轻。你没有经过骨肉分离的苦楚，午夜梦回时痛不欲生的心情，你不会懂的，你知道个什么。”
宋鹤卿顿住脚步，转脸看向朱和顺。