第120章
大内皇城。畅春苑内正在搭建戏台。宫人们各司其职,营造出火红盛大的排场。
房鸿渡与薛荷文入宫面圣，到腾龙殿时被告知皇上在颐秋园的芦苇馆下棋,正等他们呢。遂又在首领太监的引路下移步去了棋馆。
路过畅春苑时,见宫女儿们端着果盘糕点去了新搭好的戏台旁，房鸿渡好奇问，“可是太后娘娘要听戏？”
裴赴远才登基不久,以孝期未出为由，婉拒了某些大臣请求他纳妃立后的建议。故此偌大宫苑并无一妃。而且，他并没有听戏的癖好。除了太后,房鸿渡实在想不出谁还会能在畅春苑搭场子。
首领太监点头道，“太后娘娘应沈家老太太的喜好，请了宫外梨园街上最有名的鹤唳坊来。估摸着下午就开唱了。太后娘娘现下正同沈家老夫人在蕊珠芍药堂用膳呢。”
“沈家老太太？”薛荷文与房鸿渡对了对眼。
太监走在前头,两人默契地放慢了脚步。薛荷文忍不住低声问,“莫非那则传言是真的？不然区区一介商户，哪里有排面让太后娘娘纡尊降贵，同一个桌上吃饭？”
“如若不假，那这位沈老太太才真是心怀家国大义之人啊,功绩超群,吾等望尘莫及。”
果然，不出三日,经过内阁诰敕房的撰拟,使臣领着浩浩荡荡的队伍前往帝京沈家宣读诰书。
沈老夫人的亡夫诰赠为一品国公,其子同样追授官爵和谥号，而她则被诰封为一品诰命太君，赐食邑三千户,出行享国宾待遇......
“沈老太君是何许人也？”
“她可是禹朝首富啊。说富可敌国可一点儿都不夸张。听说她丈夫跟儿子都死了,一大堆金山银山无人继承,干脆将家里的财产全数捐赠了朝廷。”
“啧啧，光是听听都觉得眼红。”
简陋的面馆摊上，两赶路的邮驿使等店家煮面的间隙在有一搭没一搭地闲聊。
隔壁桌上恰好也坐着两位歇脚的行路人。
肉臊子、两勺红油、三片青菜叶，搅和在没什么汤水的四两小面里头。李猷的这个吃法，十分入乡随俗。
蜀中大雨连绵，道路泥泞不堪。茅棚顶偶尔漏下一两滴雨在肩头，上官耒挪了挪位置。
“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”李猷将掏出手帕擦了擦嘴，“他还真是命里有贵人相助啊。”
上官耒当然懂李猷在评论什么。这几年来，李猷看似在混喝等死，实则早就通过一系列秘密运作将国库的银两转移至上官柜坊了。
沈老太太此举贡献之高，别说尊封一品诰命了，就是让朝廷叫她声金主爹爹也不为过。
“再过几天就到羌人的地头了，咱们要不要雇佣些当地人？”上官耒请示道。
“当然可以。”李猷晓看天色。一想到即将与日思夜想之人见面，连脉搏的跳动都写着期待。不过，紧张之中又有一丝惶然。他害怕期望扑了空。
这辈子，吃糠咽菜的马夫也体验过了，出行时朱轮华毂的皇帝也享受过了，忍辱负重三十年，是时候去追寻自己真正想要的了。
雨后江天破晓。行走空蒙水墨山色间，休整过后的李猷再次踏上寻芳之旅......
一片金色的胡杨在沙丘上逶迤成长廊。脉络深深扎根在沙壤地底，千百年来不知疲倦地寻找潮湿的心潮。
黛云软倚靠在盘虬卧龙的树干上，拨弄着当地集市上买的曲项琵琶。这几日搜集到了许多胡人的谱子。此刻在胡杨林里歇脚，正好弹一弹过把瘾。
大宝席地而坐，在吃干粮，二宝则在一旁喂马。
大宝见黛云软转轴拨弦，轻拢慢揽，很是羡慕和崇拜，“云软姐姐，你好厉害啊，什么都懂。而且这一路上你也教会了我好些东西，以后我不叫你公子也不叫你姐姐了，叫你师傅可好？”
“怎么？你要背叛师门？”黛云软温婉打趣她。
“嘿嘿，为了云软姐姐，长老们把我逐出师门也无妨。”大宝做了一个违背师宗的决定。
“真会套近乎。”正在喂马的二宝酸溜溜道。
“关你屁事。”大宝翻着白眼，嘟囔着。然后不出意外的，两人又打了起来。
黛云软见怪不怪了。搁以前她还会劝架，现在发现这对少男少女精力太旺盛，不针锋相对一下根本消停不下来。
活宝冤家吵闹间，天空变了脸，由明朗的蓝渐变成了雾霭沉沉的灰，一时间风沙疏狂。二宝觉察到变天，立马停止打闹，仰头瞭望起了远方逐渐逼近的危险。
大宝还以为他骂不过自己，正要嘚瑟，就见少年严肃着脸说，“不好，好像起沙尘了。咱们得赶紧走！”
二宝从小生活在边塞，最是熟悉这样的天气了。三人不敢耽搁，速速提起行囊，朝最近的村落奔去。
主仆三人策马经过沙漠崖谷间的小道时，路面遽然横绷起一条粗长的绳索，在前带路的二宝猝不及防被绊倒，马嘶声尖锐得险些刺破耳膜。
后头的黛云软及时勒马，大宝却没刹住车，也摔了个人仰马翻。
说时迟那时快，崖后忽地冲出一伙举着刀，牵着狼的蒙面沙盗，将她们团团包围。
沙盗的头目刀疤男站了出来，一巴掌呼在二宝脸上，恶狠狠掐着他的脖子，“小奴隶，你以为你逃出来，我就抓不到你了吗？杀了我兄弟，你就别想活着离开这片沙漠。”
黛云软知道，他嘴里的那位死去的兄弟，以娈|童和亵玩少男为乐。当初二宝誓死反抗才得以脱身......
沙盗头子的手下忌惮沙尘暴，怕耽误回程，只想速战速决，遂有意提醒道，“老大，要下雨黄沙了。这三人怎么处理？”
刀疤男虽然残暴，但也尤为惜自己的命，“先带回去把钱财搜刮了，然后把他们的肉切了喂狼。”
就在三人被捆绑之际，迎面尘土飞扬，锵然的铁蹄声以雷霆万钧之势传来。
“不好！是汉人的兵！”
前方有来敌，后方有沙暴，进退维谷间，沙盗们只能硬着头妄图冲出一条血路。
自顾不暇的土匪将黛云软等人甩到一边，被圈圈绳索捆住的她还没来得及站稳，只见安西都护府的一队铁骑迎着恶劣极端的天气凛然猛进。尤其是冲在最前头的那位银甲前锋，在混乱血腥的搏斗中，刀枪剑戟，灿若霜雪，宛若天神下凡。
好熟悉的一张脸......似乎从前在哪儿见过。
兵刃相接间，在军士们有训练、有预谋的阵型压制下，徒有愚勇的强盗土匪们渐渐败下阵来，被歼灭得片甲不留。
战后还来不及喘息，眼看沙尘暴就要袭向人群，骑兵中的那位银甲统领策马让士兵火速为三人松绑，然后领着众人调头撤退。