第40章井底引银瓶（3）

佩芷没想到时至今日姜肇鸿仍想着跟佟家结亲，顽固程度不亚于还留着辫子等待复辟的前清余孽。

她想到这一年来姜肇鸿给过她的短暂自在，又想到姜老太太一病倒他就提这件事的时机，不禁冷汗淋淋。她像是只自以为脱困了的鸟儿，飞来飞去其实仍没离开姜肇鸿的视线，自由与否不过取决于姜肇鸿的一念仁慈。

姜肇鸿又说：“璟元……他是真喜欢你，他跟我说从小便喜欢。当初你奶奶赔上自己的面子，把婚约给取消了，他心里难过但也不想强迫你。如今你奶奶病了，他也没少往咱们家里送东西，是个有心的好孩子。”

佩芷问：“他有心，我便无心了吗？我自小便是拿他当哥哥待的，您觉着我能嫁给大哥或者三哥吗？”

姜肇鸿说：“胡扯。你大哥三哥跟你是一个娘胎里出来的，有血缘关系，可璟元没有。”

佩芷说：“您把话说穿了都没用，我迈不过自己心里那道坎儿。”

姜肇鸿说：“随便你拿他当哥哥，他没拿你当妹妹就行，结了婚之后，也是知道疼你的。”

佩芷有些疲于开口，她没日没夜地围着姜老太太转，即便半夜姜老太太没闹，她也担心着睡不好觉，精神自是不大好。

姜肇鸿又说，语气颇有些为难：“且璟元说了，他不在意你跟孟月泠的事儿。璟元是读过书见过世面的，早就不像我们老一辈那么迂腐了……”

他说得含蓄，佩芷还是立马就看穿了他话里的意思，无外乎是他们都认定她与孟月泠已经把所有的事情都做了。如今她不是黄花闺女了，佟璟元还不嫌弃她，实属难得。

佩芷心里梗着一口气，知道自己解释了也没用，只能冷冰冰地说：“我不嫁，您别瞎张罗了，我跟佟璟元就不可能。”

姜肇鸿换了个出发点，孜孜不倦地给佩芷讲道理：“你提早把婚事办了，给你奶奶冲冲喜，她说不定病就好了。”

佩芷哂笑：“您想让我给奶奶冲喜好说，这儿现成的人呢，我现在就把孟月泠给您叫来，跟您谈谈我俩的婚事。”

姜肇鸿强忍着不跟她发火：“胡闹，我姜家的女儿怎么能下嫁戏子。你喜欢他，我让你跟他在一块儿了，如今玩够了，你还不肯收心成婚？”

佩芷说：“不能。我爱着孟月泠，跟他交往了一年，然后就把他抛下去嫁给佟璟元？这是你们男人爱干的事儿罢，我做不出来。”

姜肇鸿狠狠地拍了下石桌：“你自从跟他厮混在一起，讲话倒是越来越没规矩了！”

“爸爸，忠言逆耳。”佩芷话锋一转，搬出姜老太太来，“我去南京之前已经跟奶奶说过了，我跟孟月泠两情相悦。奶奶是同意的……”

姜肇鸿的脸上闪过狞笑，打断道：“她不可能同意你嫁给个戏子。”

佩芷认真地说：“奶奶一向疼我。”

姜肇鸿说：“正因为疼你，就更不会让你下嫁。我是这个家里最先发现她中风的人，她都说了什么、心里怎么想的，我会不知道？”

佩芷莫名觉得胆寒，难以避免地往阴谋上想，冷声开口：“爸爸，奶奶刚一中风，您就想让我嫁给佟璟元，您确定奶奶中风跟您没关系？”

姜肇鸿忍了一刻钟的怒火在这一瞬间迸发，猛地抬手给了佩芷一巴掌，猝然到佩芷反应不过来，察觉的时候脸颊已经火辣辣地发烫了。

她用手复上自己的脸，愣愣地看向姜肇鸿，姜肇鸿喘着粗气，呵斥道：“信口雌黄！冥顽不灵！”

他起身背着手走远，就要消失在月亮门了，佩芷含泪朝着他嚷道：“怎么，您心虚了？奶奶在屋子里看着呢，您这么欺负我，她心里最痛！”

姜肇鸿找上了赵凤珊，连喝了两盏茶水，怒不可遏地说：“你这个女儿是彻底养坏了，简直无法无天！”

赵凤珊帮他顺了顺背，劝他消气：“等我去劝劝她，她还小呢，你跟个小丫头一般见识什么。”

姜肇鸿反驳道：“她还小？你像她这般年纪的时候，都已经生仲昀了！”

他这个人陈腐固执，一向看不惯眼下年轻人的行事作风，婚姻自主、自由恋爱，甚至婚前媾居，还有些胆子大的当街搂搂抱抱。天津还差些，北方普遍更守旧，尤其皇城根地下，上海才更过分，姜肇鸿最不爱去沪地一带，多派姜仲昀代为前往。

半辈子的婚姻过来，赵凤珊最知他秉性，不触他眉头，把话题朝着别处引。

那厢孟月泠日日如旧，练功吊嗓、唱戏看书，除了偶有没法儿推的应酬，空闲时间多在石川书斋。佩芷让人在院子里打了个池子，里面养了一池的锦鲤，最近都是他在照料。

佩芷始终没传信过来，也没来找他。他知道她必然是抽不开身，并非浑不在意，也想见她、思念她，只是这种混乱的节骨眼儿上，他不想给她添乱，成了她的赘疣。

姜府的大门儿他是从来不会踏足的，可时间一久，孟月泠还是有些担心，便派了春喜到姜府去问。

门房一听春喜是孟老板的跟包，略微正色，跑进去似是问了问管家，随后才出来答话：“我们家四小姐忙着照顾老太太呢，哪儿还有时间看戏，你赶紧回去罢。”

春喜寻思着他说的这不是废话：“那你帮我告诉你们家小姐一声，我们孟二爷惦记着她呢，就算不去看戏，出来逛逛也行啊。”

春喜犯难怎么跟孟月泠禀告，最后还是一板一眼地把在姜府门口的情形给孟月泠复述了一遍。

孟月泠并非傻子，也觉察到了不对劲来，他相信佩芷不会这么长时间一句话都不给他带。思忖了会儿，他出门去找了傅棠。

邵伯告诉他傅棠在书房里，也没通报，孟月泠就自便了。

走进书房的时候，傅棠正坐在书案前出神，手里攥着张帖子。

见到孟月泠进来了，傅棠赶紧把那邀帖掖到了书下，站起来问孟月泠：“你何时来的？”

孟月泠说：“敲门了，你没应声，见你在里面，我就进来了。”

傅棠像是暗自舒了一口气，旋即脸上挂上了惯有的轻笑：“段青山前儿个又给我拿了罐好茶，走，我带你瞧瞧去。”

孟月泠不置可否，边走便问道：“你最近有没有她的消息？”

傅棠自然知道说的是谁，摇头道：“没有。这丫头肯定是慌了，陪她奶奶呢罢。其实中风哪儿能十天半个月就好啊，依我看，悬了。”

没什么意外的答案，孟月没再说什么。

离开西府的时候，孟月泠问了他一句：“明日你有安排没有？”

傅棠一愣，像是认真地想了想，随后说：“有，明儿还真有点事儿。”

孟月泠点了点头，傅棠又问：“怎么了？你有事找我？”

孟月泠说：“随便问问。”

次日，傅棠鲜少叫了府里的司机，坐汽车前往登瀛楼。

推开包厢的门之后，他发现姜肇鸿已经坐在里面了。傅棠掏出怀表看了一眼，笑道：“姜先生，您来早了。”