第56章风吹梦无踪（3）
北平没传来回音，赵凤珊在天津翘首以盼，以为佩芷和孟月泠会直接回来，接连几日把姜府上下打扫了个遍，尤其佩芷的闺房。她思虑周全，还把离佩芷的院子最近的一间客房重新规整了一遍，留给孟月泠住。
仲昀在家中偷闲，讲话口无遮拦：“四妹妹跟他在一块那么久了，指不定早就睡在一张床上了，您费劲收拾干什么？”
汪玉芝伸手拧他，赵凤珊也责备地看了他一眼，仲昀便耸了耸肩，不再多嘴。
一向稳重的姜伯昀都忍不住数着日子算佩芷还得多久回来，没想到几日后，姜肇鸿在商会收到电报，一看便是来自佩芷。
电文写：今此一别，斩断爱恨。乞父准允登台。
姜肇鸿看到电文后直向后跌了几步，瘫坐在沙发里，满腔酸楚。他想好一个“斩断爱恨”，爱的是孟月泠，恨的则自然是他这个父亲。
当初她随孟月泠前往北平，姜肇鸿还是从耿六爷那儿得知的。因是他姜家家事，耿六爷一直不便说什么，直到那日请姜肇鸿过府小聚，耿六爷到底是看着佩芷长大的，几杯酒下肚便说出了口，难免怪姜肇鸿心狠，他这才知道孟月泠在天津受了排挤没戏可演。
但这件事确实并非他的手笔，他眼里的佩芷，自小没受过苦，小时候便是跌个跟头都要小题大做地哭到把姜老太太引过来，全家人哄着才肯歇住。
他以为他什么都不必做，最多一年半载佩芷就会回家，再加上生意事忙，时局动荡，这几年的营收已经大不如前，他忧得白了头，何谈使阴招对付一个戏子？
姜肇鸿派人去探查便知道是佟璟元做的，也在他意料之中。两家的这桩婚事闹到此般地步，他最对不起的是佩芷，其次也觉得对不住佟家，过去两家那般交好，到如今在酒局上遇见都互不理睬，实在是难看。
他愧对于佟家的，就当作跟这件事扯平了。姜肇鸿没去追究佟璟元，不禁感叹佩芷变化之巨大，居然说去北平就去北平，她一定认为是他这个父亲把她从天津逼走，姜肇鸿又有些气恼，难道他在她眼里就是这样的人？
他另派人去了趟北平，知道她和孟月泠在北平安生过起了日子，孟月泠回到丹桂社，跟吉祥戏院谈好了合作。
这回是他出手，不准他在吉祥戏院登台，但他也只给吉祥戏院的高老板下了命令，之后北平的其他戏院因孟月泠的“丑闻”而不敢相邀并不在他的控制范围内。但想着借此或许可以让她早日认清现实返回天津，姜肇鸿便没出手相帮。
深春的时候听耿六爷说孟月泠仍旧在北平家中赋闲，他还错愕了一瞬，但因顾虑面子，亦没开口多问。等到回了商会，他把压在抽屉里的几封信一一拆开了，上面事无巨细，把佩芷在北平的日常都汇报给了他。许是人不在眼前的缘故，那时姜肇鸿觉得对孟月泠改观了不少，不像以前那么嫌弃他的出身了。
见她在北平过得好，姜肇鸿虽然思女心切，还是没急着回信，多少有些怄气。
真正打动他的是佩芷帮孟月泠跟唱片公司谈条件的那件事。
他一向嫌弃孟月泠的字迹一般，文采更加平平，可平铺直叙的几句话他却看了很多遍，拿着信坐在那儿出神。
他这三子一女，长子伯昀性情最像他，但过于保守了些，缺乏些冒劲儿；次子仲昀没什么好说的，只会享乐，白瞎了那股机灵；三子叔昀留洋归来，却醉心政治，不精商贸。这么一看，佩芷倒是个极会做生意的料子，可惜是个女儿，他从未想过培养她。
那晚他辗转难眠，披了件衣裳到院子里独酌，满心惶惶，对佩芷的思念泛滥成灾，恨不得次日便赶到北平去跟她道歉，请她回来。
可他们这一代的家长，还是太要面子了。他知道，等见了佩芷，他一定说不出口道歉的话，一张嘴就是申饬，说的全都是不中听的。
她在《津艺报》写的文章，他每期都看了，连载的《凿玉记》他也有读，还想给她提提意见，可惜无处可说。
后来北平又来了信，他没忍住，提笔回了。
那封信他写了好多遍，最后也没寄出去，而是叫了伯昀发电报过去，电报更快，他等不及了。
他承认愧对佩芷，虽然这句认错这辈子都不会说出口。他不是一个好父亲，他当初强行撮合佩芷和佟璟元的婚事时，他是真心认为佟璟元是良配，可惜他看走了眼。
如今，如今说什么都晚了。
姜肇鸿查到电报从保定发来，跟耿六爷借了人连夜去找，并向北平再发电报，问孟月泠是否知道内情，定要告知。
去了保定的人什么也没找到，她既然选择离开，必然轻装简行，说不定还会乔装改扮，不会轻易被人发现。而北平迟迟没传来回信，发给孟月泠的电报就像石沉大海了一样……
佩芷一路南下，向西南而行，恐怕就连姜肇鸿都想不到，她会回云南。
姜家发迹于云南喜洲，喜洲是茶马古道上的经济重镇，族亲至今仍在此安居。姜肇鸿十几岁时，佩芷祖父这一支举家迁往京城，后来才在天津定居，数十年间成为了天津赫赫有名的名门世家。
佩芷在天津出生，从没回过云南，此番回来，她想看一看自己的根在哪儿。
镇子不大，随处可参天的万年青，葱葱郁郁的，镇中心还有个戏台子，显然不是唱京戏的，而是作祭祀演绎用。此处偏远，虽说近几年滇系的军阀也少不了打仗动火，但整体还算太平。又因为地偏，缺点是不发达，民风却极其淳朴。
佩芷回了祖宅，典型的三坊一照壁、四合五天井式的老院落，满目岁月痕迹。如今的家主是姜肇鸿的堂兄姜肇甫，一个猫腰拄拐的精明老头，佩芷唤他“大伯”。
起先他们以为佩芷是回来打秋风的，都带着防备。几日后见她没什么异常，防备也卸下了，少不了打听佩芷为何独自回来。
佩芷但笑不语，给伯母婶婶们打下手，学做白族菜。她知道以姜肇甫的多疑性子，一定已经往天津送信了。
姜家男丁兴旺，女丁稀少，不仅天津姜家如此，喜洲这边一样。姜肇甫已经有了好几个孙子，却只有一个孙女，年方十岁，小名唤阿雯。平日里没什么同龄的姑娘陪她一起玩，她便只能出去找外人玩，佩芷虽早已不是小姑娘了，但长得年轻，又有童心，阿雯常爱跟她在一块儿。
此处山水极佳，东临洱海、西枕苍山，阿雯带佩芷爬苍山，嘲笑佩芷的体力还不如她一个十岁女童，佩芷无从辩解。
夕阳西斜时，两人一起躺在洱海边的树下看日落，佩芷吟“夕阳无限好，只是近黄昏”，阿雯不懂诗词，字也不认识几个，佩芷柔声劝告她一定要读书识字，有大用处。小姑娘在星空下问她：“小姑姑，那你能做我的先生吗？”佩芷没答她。
云南四季如春，一晃神的功夫，秋日已经深了，北平的消息传了过来，佩芷自从离了北平之后日日读报，没想到在这么远的地方还能看到——孟月泠歇艺一年，终于在半月前重返戏台，贴演新古装戏《鸳鸯恨水》，满城轰动。
报道用词十分夸张，据传数十家报社竞相采访，花篮摆满了整条街，京津两地前去捧场政客名人更是数不胜数，开票瞬间售罄……佩芷远在西南也替他开心，虽然她知道，他一向不喜欢那样铺张的排场。
而《滇报》的登的这张照片已经不知道经过几手了，根本看不清上面的人，但她想象得到他风光的样子，足够聊以慰藉了。
在喜洲停留的那段日子，佩芷像是落入陶翁笔下的桃花源，无忧无虑。
她找到自己的根在哪儿了，便不会再停滞脚步，如今知道他重回戏台更是放下了心，她的苦心没有白费。于是她准备继续出发，去下一个地方。
临行前阿雯百般不舍，佩芷很喜欢她，褪了右手腕的春带彩玉镯送她，堂嫂直呼“太贵重，受不起”。佩芷给阿雯戴上，提醒她“一定要读书”，还看向了堂嫂，堂嫂不懂佩芷眼神里的恳切从何而来，还是点头答应。
姜肇鸿在天津收到姜肇甫的信十分激动，本想亲自前往，可家中不能没他这个主持大局的人，麟儿还小，仲昀也不合适，伯昀主动提出前往，带了几个人连夜南下，自然是白跑一趟，那时佩芷早已经走了。
佩芷辗转到了汉口，安顿了下来。汉口近广东，南方的思想解放做得更好，早年汉口便闹过妇女运动，呼声和响应极高。而汉口作为华中地区地理位置优越，前些年战争频发时，有两位女先生还组织成立了“妇女救援会”，不仅宣传妇女解放，还教习各界妇女学习护理，促进了不少女性走入社会，有着极好的基础和土壤。
佩芷在武汉时结识了妇女救援会的现任会长魏胜男，她本名魏招弟，“胜男”是她自己改的名字。
救援会高呼“争取妇女解放”的口号，主张保护童工孕妇、革除童养媳、革除多妻制，禁止蓄奴纳妾，废除娼妓制度，这些都是何先生在中国首次的“三八”国际妇女节活动上提出的。如今主要推崇宣传的便是男女平等，力争女性婚姻自由，以及提高女性在婚姻中的地位。
佩芷深受触动，跟魏胜男一起参加了多次运动，发传单、喊口号，再加上她擅作文章，继续以石川的笔名著文，登报为女性发声呐喊。
魏胜男还在汉口兴办女性劳工学校和夜校，佩芷毕业于中西女中，又曾考上南开，不论是国文还是洋文都十分精通，便开始在夜校教书。
起先魏胜男给她开微薄的工资，后来佩芷看她办学艰难，日子过得很是清贫，无论如何也不肯收钱了。魏胜男心里过意不去，邀她到劳工学校学习医护和纺织，这样将来不论怎样都能混口饭吃。