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开了十几分钟后，三人将车停在了老人家门口，老人还帮姜均从后备箱里拿出了她的行李箱。出发前往此处时，钟克风、张墨书和郭飞都没有带行李，对这三个糙老爷们而言，一身衣服就足够支撑出差的日子，姜均虽然是“女将军”，可毕竟是女士，哪怕出差一天都会带满整整一箱行李，这自然遭到了几人一路上的嘲笑。
老人的家跟村里所有人家一样，都是由石墙围起的平房小院。老人的妻子与他年纪相仿，沧桑感也相仿。在得知二人是收购果子的大客商以及今晚要住在家中后，老妇连忙将他们请进屋中端茶倒水，随后开始打扫空下的两个房间。老人拿起烟袋热情的请钟克风抽上几口，钟克风表示感谢后拿出自己的烟，让与老人后便跟他攀谈了起来。
老人的两个儿子都在外地打工，女儿早已远嫁，三人虽已有子女但都带在身边没有送回老家，所以二老虽要承受思念之苦但却没有照料后辈之累。老人告诉他们，每年会有各地客商分两季来村里收购山果，村干部到时会让各家各户把山果送到村委会由他们统一销售，然后按比例给各家分发现金。收成好时每年每家能有万八千的收入，但要是收成不好就只能寅吃卯粮了。不过他既遗憾又欣慰的表示：由于村里人口越来越少，分到每个人头上的果子便越来越多，所以生活还算过得去。
钟克风借机了解起了村里的基本情况，老人所说的内容与派出所所长的讲述大致相同，只是多了一些抱怨，抱怨年轻人不愿回村，抱怨他们这一波人死光之后村子可能就彻底没了，还抱怨说别的村子日子越来越好过、而他们只能坐吃山空。
钟克风不解的问到：村里有这么多山果，为什么还过得如此艰难。老人犹豫多次后表示，所有山果的销售权都在村委会手里，能不能卖出去以及卖了多少都由他们决定，村民无权过问更无权管理。村里多年前曾想建一个山果加工厂，但由于地处山中交通不便，这个计划很快就胎死腹中。最后，老人无奈的告诉他俩：几十年来全村所有人的命运都掌握在村委会手里，除了没有生杀大权之外，他们控制着村子所有的一切。
在老人抱怨的过程中，他妻子多次进出堂屋，而每当听到丈夫有怨言时她都会狠狠的瞪向他，这些细节自然难逃钟克风和姜均的眼睛。他们完全理解二老的担忧，毕竟在外人面前抱怨村委会的确是件不合适的事。
当钟克风、姜均和老人在闲聊之时，几个热心的邻居敲门走了进来。原来，他们看到门口停放的越野车后以为老人的孩子回了村，所以便都过来打招呼。得知二人的身份和目的后，邻居们也都坐在堂屋开始与他们攀谈起来。在这样的山村里，邻里间几乎没有任何距离感，大家相互之间都如一家人那般丝毫不会见外，所以当下这种场面在他们这早就习以为常，反而是从未体验过这种邻里关系的姜均对此颇感新鲜。
虽然闲聊毫无意义的继续着，但钟克风很快发现：自打邻居们进屋后老人就再也没有抱怨过村委会。当午饭时间来临时，邻居们纷纷告辞，而老人的妻子则开始为他们四人准备午饭。
在钟克风和姜均原定的计划中，如果有人问起他们是如何知晓本村盛产山果时，他们就会说出是朋友张宇阳所告，因为张宇阳离村多年，又没有什么亲朋好友，冒充他的朋友不容易被识破，所以他们决定以他为突破口一步步把话题引到袁文奇、戴猛和袁子强身上。这套“由轻及重”、“由缓至急”、“拔出萝卜带出泥”的战术是钟克风制定的，他提醒姜均必须按这个顺序依次打听每个人，以免万一触及敏感话题时引起对方的警觉。
可善良单纯的老人和邻居们自始自终都没有提到这个问题，所以眼看时间一分一秒流逝，再也坐不住的姜均决定主动提起此人。
“看来宇阳没有骗我们，你们村果然有这么多山果，我们真是没白来。”姜均话一出口钟克风就知道她忍不住了，别说是她，他早就对那些毫无营养的闲聊深恶痛绝了。
老人对“宇阳”这两个字毫无反应，只是依然不停的夸奖着本村的山果。
“老人家，我听宇阳说他就是咱们村的人。您给我们讲讲他在村里的事吧。”钟克风再也不想绕圈子了。
“谁？”老人仿佛刚刚回过神来。
“宇阳，张宇阳。我们做生意的时候认识的，是好朋友。他说他是袁家坳的人，是他让我们来这收果子的。”钟克风温和有礼。
“张宇阳？”老人开始努力回忆起这个名字。钟克风提醒他说张宇阳二十多年前离开的村子，他们跟他是在某个边境省份做生意时认识的。老人苦思冥想后依然没能想起，他高声询问正在做饭的妻子是否记得这个人，妻子也表示完全记不起来。老人无奈的告诉二人，村里以前是有几户姓张的，但这些年全都搬走了，就连袁家人也搬走了很多。别说是二十多年前离开的人、就连十年前走的人他们也记不得名字了。
实在问不出张宇阳的情况后，钟克风缓缓看向姜均。
“对了，我听宇阳说村里以前有个孩子小时候被拐卖，还被弄断了腿，真有这么回事吗？”姜均心领神会的执行第二步计划：引出袁文奇。
一听到姜均对袁文奇的描述，老人立刻记起了他的存在。虽然已经时隔二十多年，但曾有孩子被拐卖和被弄残的事在一个小山村里会成为长久甚至永久的共同记忆。于是，老人边回忆边感伤的向二人娓娓道来。
袁文奇虽然姓袁、同属本村大姓，但血缘比较远，早已出了五服，所以与村里其他袁家人的关系并不密切，因此他父亲早早便外出打工，并认识了他母亲，生下了他。由于他一直在城市里跟父母生活，又借读在城里的小学，乖巧懂事的他学习很好，也特别懂规矩，所以当他父亲去世、母亲带他回村后，全村大人都很喜欢他，总拿他做例子教育自己的儿女，这就引起了村里一些坏小子的不满。那帮坏小子总是没事找事欺负他，尤其是在被父母批评和殴打后更会变本加厉的把火发在他身上。他每次被打后都会告诉母亲和爷爷奶奶，想让他们帮自己出气，可他母亲由于是个寡妇，总觉得在村里抬不起头，对此完全无能为力，于是他只能向坏小子们的父母告状，可每次那些父母痛打坏小子之后、坏小子们会更加疯狂的报复。这种恶性循环持续几年之后，再也无法忍受的袁文奇独自跑出了村，随后就消失了两年。两年后被救回时，他的双腿就已经断了。后来，他母亲带着他离开了村子，据说是回了自己娘家。
钟克风和姜均不用多问就知道那帮坏小子里必有张宇阳和袁子强，他们强忍着没有把话题直接引向袁子强，而且继续刨根问底。
“他都被欺负成这样了，他妈当初为什么不带他走？”姜均愤愤不平。
“按我们这的规矩，男人死了、媳妇得带着孩子回来，生得是儿子的话更得带回来。再说了，她要是回娘家不是更丢人嘛。”老人说得理直气壮，仿佛很有道理一般，这当然让姜均相当恼火了。
“那为什么他被弄残后他妈却带着他走了？”钟克风连忙插嘴，他太了解“女将军”对这种话题的敏感程度。
老人顿了顿，没再说话，而是看向了正在灶台做饭的妻子。一直在边做饭边听三人对话的老妇回头看向了他们，然后撇了撇嘴。
“因为他娘不干净，在村里待不住了。”老妇轻蔑的笑了一下，仿佛自己站在某个道德制高点之上。
在老两口的一唱一和下，钟克风和姜均得知：村里一直有袁文奇母亲方梅乱搞男女关系的传闻，这种传闻在袁文奇走失之前就已出现，在他被拐的那两年更是甚嚣尘上。钟克风明白，自古“寡妇门前是非多”，这种事情究竟是真是假历来无从查证，即便确有此事也不可能有哪个当事者愿意承认，因此，关于方梅的这种说法到底是谣言还是事实他们已无从知晓。
“是谁把他们赶走的？总得有个挑头的人吧？”钟克风像听八卦一样好奇的询问起来。
“村长媳妇。她有一次把村长和文奇他娘堵屋里了。”已经说到兴头上的老人不假思索的脱口而出，但话音刚落，灶台上的一个碗突然掉在地上摔得粉碎。
刺耳的响声消失后，屋里突然出现了毫无征兆的短暂沉默。