第104章秋闱势在必行
陈思道摸了摸胡子，思索片刻后说道：“叶淮清此人，为师倒是有所耳闻。他出身世家，自幼聪慧，才学出众，当年与你父亲同科，一甲探花的名号也是实至名归。在官场之中，他一向以清正廉洁、刚正不阿著称，只是为人低调，不事张扬，故而名声未及一些权贵那般响亮。他与你父亲既然关系甚笃，或许能成为我们为你父亲平反的一大助力。只是这些年他在凤凰城任职，远离京城权力核心，不知其在朝中影响力究竟还有几何。”
苏瑾瑜眼睛一亮：“老师，那我们是否可以尝试联系他？或许他知晓一些当年的隐情，亦或是能在暗中帮衬我们。”
陈思道微微点头：“这倒是个可行之法。不过在联系他之前，我们还需谨慎行事，不可打草惊蛇。毕竟三皇子的耳目众多，稍有不慎，便可能暴露我们的意图，陷入被动之境。”
苏瑾瑜若有所思：“老师所言极是。那我先设法打听一下叶大人如今在凤凰城的状况，以及他与朝中各方势力的往来关系，再做定夺。”
“嗯，瑾言，你行事向来沉稳，为师相信你能处理妥当。不过眼下，你的身份还是不要轻易告知他人。”陈思道语重心长地叮嘱道。
苏瑾瑜说道：“老师放心，我有分寸的。”
于是，苏瑾瑜开始着手调查叶淮清的相关事宜。眼下林诚已经去了京城，最直接的就是给安叔去信，问问这叶淮清在凤凰城的情况。
“瑾言，你如今才十三岁，此次秋闱只剩下三个多月时间，你可有什么打算？当年你父亲可是连中六元，你若想要在朝堂之上引起他们的重视，让三皇子不敢随意动你，你须得和你父亲一样，成为第二个连中六元的状元。”陈思道说道。
苏瑾瑜微微皱眉，心中对当下局势自是了如指掌，连中六元，这等壮举仿若高悬天际的璀璨星辰，遥不可及。可遥想往昔，连中中小三元于她而言本是痴心妄想，如今时过境迁，她深知只要自己拼尽全力，并非毫无机会放手一搏。
况且，当下身体因药物影响产生的变化愈发明显，小荷私下里已多次忧心忡忡地告知她，那药断不能再继续服用，否则将会严重危及日后生育能力乃至寿命，她不能再等三年了。
虽说在这异世之中，她对生儿育女之事并无太多执念，亦不敢奢望长命百岁，然而重活一世的机缘珍贵无比，她怎可轻易辜负。故此，此次乡试于她而言，不只是一场科举考试，更是一场不容有失的关键之战，那解元之名，她志在必得。
她抬眸，眼神中透着如磐石般坚定的光芒：“老师，学生定当全力以赴。时不我待，仅余三月之期，学生自会日夜勤勉苦读，于经史子集之中精研细究，全力梳理脉络，精准找出自身学识之薄弱环节，而后集中精力重点攻克。”
“既如此，为师已决意辞去府学诸事，自此刻起你需心无旁骛，潜心读书即可。无论来日风雨如何变幻，此三个月间，你便只管倾尽心力，放手一搏。”陈思道目光诚挚，语重心长地说道。
“承蒙老师厚爱，如此，便辛苦老师了。”苏瑾瑜神色动容，满怀感激地对着陈思道深深躬身行礼，那弯腰的姿态中满是敬重与信赖。还有这三皇子之前胁迫陆知府不成，现如今又这么风平浪静，我担心他还有后招。”
“这三皇子无利不起早，如今他又突然没有出招，必然还是有所忌惮”陈思道摆摆手道。
苏瑾瑜想想也是，大不了就是兵来将挡水来土掩。
“公子，陆公子，李公子，王公子来了。”明玉过来说道。
苏瑾瑜点了点头，心中稍稍一松，她站起身，整理了一下衣衫，准备迎接这些前来拜访的好友。
“请他们进来。”苏瑾瑜朝明玉说道。
待众人鱼贯而入，目光触及屋内的陈思道时，皆面露恭敬之色，齐声说道：“陈教授。”随后纷纷敛衽行礼，身姿笔挺，态度极为谦逊。
陈思道微微颔首，抬手示意众人起身。
“瑾言，此次我们几人前来，是想看看你对此次秋闱的想法。”李云峰率先问道，“我们几人都是想好了要参加的。”
苏瑾瑜笑了笑：“我和老师刚刚也正说此事呢！”
“如此说来，瑾言此次定然是要参加乡试了。”陆今安双眸紧紧锁住苏瑾瑜，那目光似有火焰在燃烧，炽热而又专注。
自上次分别之后，已然数日光景未曾得见苏瑾瑜，于他而言，这几日的时光仿若失去了所有色彩，干什么都觉兴味索然。今日听闻李云峰等人要来家中相聚，他顿时欣喜若狂，毫不犹豫地追随而来。
“陆兄这话说的，瑾言身为院案首，若不参加，那这乡试于我等而言还有何盼头，岂不是失了大半光彩。”王昊因着苏瑾瑜的缘故，与陆今安往来渐密，深知其并非如外界传闻那般是个骄横跋扈的纨绔子弟，故而此时也敢毫无顾忌地与他打趣逗乐。
“王兄此言差矣。我所虑者，乃是怕他过早跻身进士之列，日后难以适应官场那错综复杂、险象环生的尔虞我诈。毕竟瑾言如今不过十三岁的稚龄，待明年春闱过后，也仅仅十四岁而已。届时若真成了十四岁便连中六元的状元，那可当真是旷古烁今，前无古人后无来者。想当年苏陌轩荣登状元之位时，已然是弱冠之年，相较之下，瑾言这般年少有为，着实令人惊叹，亦难免令人忧心。”陆今安侃侃而谈。
苏瑾瑜嘴角微微上扬，轻轻摆了摆手，淡然笑道：“王兄莫要再拿我打趣了，乡试之艰难险阻，你我皆心中有数。我虽怀壮志，决意参加，却也丝毫不敢心存侥幸，自是要在这数月间，如临深渊、如履薄冰，日夜勤勉苦读，方能求得一线生机，争得那一丝胜算。”
陈思道安然端坐一旁，手中轻捧香茗，缓缓品茗之际，静静聆听着几人的交谈。思绪悠悠飘远，不禁回想起往昔自己与同窗共读备考、同赴考场的一幕幕场景。
那时的他们，亦是这般朝气蓬勃、满怀憧憬，然而一旦踏入官场，各自的志向追求便渐生差异，随着时光流转，岁月变迁，终是在人生的岔路口分道扬镳，渐行渐远。
他心中暗自期望，眼前这几位少年，能够始终坚守初心，铭记自己为他们讲授的第一课，待日后步入官场，即便面对重重诱惑与艰难险阻，亦能彼此信任、相互扶持，携手共进，于那波谲云诡的官场之中，走出一条属于自己的光明正道。