032
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鞭子抽来,文姝强忍着痛避开正脸儿拿肩膀接下，那鞭子里藏着蹊跷，外头是牛筋皮细细密密编织，里头却扎着刺儿,是拿铁篱寨上的老钉子嵌的。事先沾过盐水,借着寸劲儿打在皮肉，皮糙肉厚的男人都遭不住,更何况文姝。
吃痛一声,文姝跌在丫鬟怀里,管事婆子扎着膀子站前面呼,一众婆子丫鬟也要从吃酒的桌子前过来，叫辛家的人给拦住。
红莹怀里抱紧千里镜，又顾着主子，红着眼睛就冒失出来：“你是谁？好无礼的妇人,恁地打人？”她才喊一句，就叫两个身强力壮的丫鬟给按下，千里镜也掉了,咕噜噜滚到人前,不知被哪个脚快的踢到一边。
文姝缓了两气儿,才有说话的力气，眼圈红红拿最柔弱的模样哭着问她：“姐姐,我怎么得罪你了，你就要我死？”一副我见犹怜的模样，任谁看了都得心软。
唯独在辛盼珍这儿，只觉矫揉造作,尤是文姝一口一个姐姐地喊着，听在她耳朵里,便是挑衅，便是咄咄逼人的炫耀。
“小蹄子，你想死，我便送你一程。”辛盼珍使眼色叫人将文姝身边的两个奴才全都拖走，再高高举起鞭子。
还未落下，就听外面忽然有人高喝：“住手！”
辛盼珍当是李鹤桢跟来，扭头就斥：“你算个什么……”骂人的话没说完，擡眼看到来人是自家二哥，她忙把辫子藏在身后，踩着细碎脚步往后退，“二哥哥……”
辛昱汀三步并作两步进屋，先夺她手上的鞭子丢给奴才们，又使眼色，板着脸假装斥她：“多大的人了，怎么还和奴才们戏耍玩闹。”
辛二拉着辛盼珍就要出去，红莹突然挣开束缚，顶破嗓子地嚎了一声，“小姐，你打坏了我家小姐，怎就要跑？”
小丫鬟声音不小，比方才辛盼珍打人的动静还大呢，辛二刚要遮掩，就见门口又来了两个人。
官靴头前，后面跟着十方鞋，前头的端正公子只坐壁观上，笑着看一屋子热闹，老道倒是个熟人，目光扫过一遍，同辛盼珍见礼，“贫道稽首了。”
“铮……”辛盼珍亲近的话没说出口，偷偷拿余光瞥向一同进来的二皇子，又改了疏离的语气，侧身见礼，“二表哥。”再回一行道长的礼，“一行道长好。”
“老远就听见这边热闹，贫道说过来看看，刚好二皇子和世子爷也在，就一道来凑这个热闹了。”一行道长走近两步，将身后跟着的童儿放进去，那小道童进屋瞧见了熟人，指着还跌在地上掩面哭泣的文姝，高声道，“师父，这位女施主，怎地看着眼熟。”
二皇子嗤笑出声：“还真是打架了？”辛家与他不睦，看热闹的事儿他乐得其中。
小道童挠着脑袋，做思索状，遽然灵光一现，高兴道：“我记得你，你不是永安侯府的那个旺八字的女施主么？上回我跟着师父去你家做道场，你还拿了点心给我们吃呢。”
李鹤桢府里的女眷？永安侯府不是才和平南侯府定了亲事，眼看着就要大礼了，原来还藏着这般热闹。
二皇子发话，叫辛家的奴才先把人放了。一众丫鬟们得了自由，连委屈带心疼，哭着就扑过去搀起文姝，红莹几个嗓子大，在家里时就得了嘱咐，要把事情闹大了才好呢，又想起姨娘刚刚交代的千里镜，她猫着腰找，从角落里捡起宝贝，哭着就找贵人们讨理。
“你弄坏了我的镜子，你赔我，你得叫人赔给我。”她不敢去闹辛盼珍，反倒把千里镜杵着给几位贵人瞧。
“你这个……”主子奴才都是这幅妖艳卖弄的下作东西，辛盼珍怒火中烧，岂能饶她，擡手就拿起博古架上的瓷器砸去。辛二拦截不住，东西正砸中了红莹的脑袋，鲜血直流，一行道长忙叫人去请大夫，掌柜的赶来，安置好受伤的丫鬟，又请文姝到雅间歇息，等大夫来问诊看伤。
永安侯府的女眷柔柔弱弱，许是被吓坏了胆子，攥着帕子只知道哭，只是那身量模样确实标致，二皇子心里暗骂李鹤桢道貌岸然，平日里装的知礼守矩，不曾混迹琴楼楚馆，当他是正经君子呢，却不料人家把好的都藏家里了。
二皇子有爱美之心，也为着在一行道长面前留几分仁义，仗义执言，叱责辛家兄妹蛮横，又叫打人的给李家女眷道歉赔不是，再把人家的镜子给赔了。
辛盼珍自然骄傲着不肯，好在都没较真，辛二便点了个大丫鬟顶罪，同着二皇子的面拿一千两银子交在红莹手中。
如此公允，就连一行道长也不禁称赞，文姝系了披风来谢恩公，盈盈下拜，低垂的眼睫上还挂着泪，擡起头来，一双红彤彤的眼睛里满是怯懦。这样娇滴滴的姑娘，岂会招惹辛盼珍那个女蛮，天可怜见，若不是今日撞见了自己，这姑娘定是要被辛家的人折磨死。
二皇子摇头惋惜，与一行道长一起离去，出了日新楼，刚踩上杌凳，远远就瞧见了李鹤桢的人影。
“南烛。”二皇子笑着唤李鹤桢小字，愈显亲切。他才卖了李家的好人情，正愁没个告知呢，转脸儿就撞见正主了。
李鹤桢在外头徘徊，为的就是等他们。
先前跟着走到日新楼雅间的台阶上，听见里头热闹，本是要上去瞧瞧情况呢，又看到一行道长与二皇子两个，辛二也在，辛家那丫头确实厉害，他怕自己冒然过去，非但护不住文姝，再惹怒了辛家，日后脸上也不好看。
犹豫再三，他才下楼到街上来等，无论是辛家兄妹先出来，还是二皇子两个先出来，他只当路过撞见了，不知情，大不了赔罪讨个不是，好赖不影响亲事。
“二爷t。”李鹤桢拱手见礼，又和一行道长问好。
卖巧的话二皇子不方便说，一行道长自为其代劳，跟前的小道童不忘一糕之恩，夸大了描述文姝受了如何如何的重伤，怨怨自哀，“小辛施主总是这样，她手劲儿大，上回骂我是牛鼻子，揪着我的发攥儿，差点儿没把我薅秃。”
虽是小孩子的埋怨，可听在有心之人耳朵里，却每一句都变了意思。
李鹤桢方才心里还埋怨文姝两句，怪她多事儿，怪她无端地激怒辛家那泼妇作甚，可才听了一行道长与二皇子都觉得辛盼珍蛮横，更遑论一个小道童都嫌她。
文姝是跟在他身边的人，温柔小意，最是乖巧，府里旁人欺负了她，她最厉害的本事也不过是抹着泪来找他告状，吵架拌嘴是从没有过的。
再想到这些日子在辛盼珍那儿受到的委屈，李鹤桢心里早就有了偏颇，他又再谢，做羞愧状，别过面道：“也不瞒二爷与道长，那女子确是我府中女眷，辛家小姐性子急些，这其中必有误会，二爷帮着她解围，竟叫我不知如何来谢二爷了。”
李鹤桢没明说文姝的身份，也好不叫人拿了话把子。三人心里通透的跟个明镜似的，二皇子客套两句，如今李鹤桢统领天玑营，管着京都城里所有的兵，要与他单独吃酒，莫说是他了，就是太子来了，也不敢。
父皇的身子一日好过一日，其中有身畔老道的功劳，谁又知不是残灯复明，回光返照之意？
二皇子自己个儿是不信这些的，什么乱七八糟的和尚道士，不过是弄虚作假、糊弄世人的把戏，比起修行炼丹，他更信实拿在手里的权势。比起求什么虚无缥缈的长生不老，他更愿与李鹤桢交好，也有益自己在朝堂的势力。
“谢什么，我不过是实在看不入眼，我那表妹，也忒过分了些。”二皇子话里一派正气，顺势踩了辛家，好挑拨李鹤桢与平南侯府的关系。
如滴水入油锅，溅起李鹤桢心头所有不满，此伏彼涨之下，连带着文姝的那点子小把戏也无从轻重了。
李鹤桢道别二皇子与一行道长，并没有再去日新楼，而是真如他借口的那般，往六部衙门忙公差去了。
下了职家去，果见文姝可怜巴巴地坐在那里等，一瞧见他，眼泪跟断了线似的往下落，她肩头有伤，披着的大袖不好动作，不愿叫他看到眼泪，索性自欺欺人，拿帕子遮住脸，却掩不住难以自抑的抽噎声。
珠帘散下，李鹤桢只看她一眼，仍旧洗漱更衣，抹眼泪的那个哭了一气儿，等不来他，偷偷放下帕子观望，头一眼就瞧见他就坐在小几对面，换好了常服，手里在翻看她这几日看的闲书。
“叫我死了算了。”文姝忽然又哭，脚下用力，往小几底下去踢。
踹人的那只脚被他捉住，李鹤桢合上书页，赫然显见上面的“四知贴”三个字。
“怎么看起这类闲书了？”写贴的常娆是个不守妇道的，她以女子之身，立了从龙之功，又开易市，说服了朝堂大开与南洋诸国的海运贸易，是个能人，却也是个目无礼教的狂徒，辛盼珍一类，就是受了她的蛊惑影响，才行事猖狂，觉得自己能踩在男子头上去了。
就连如今国法里允立女户，准叫女子当家做主，行田产买卖之举，也是那妖妇鼓动。
李鹤桢最不喜女子要强好胜，见了此书，自是凛色，“妖言惑众的文章，还是少看得好。”他无比冷静，瞧不见她肩上的伤，只冷冰冰叱她看了闲书。
“李鹤桢，你别来找我了，我都疼死了，你只管那些。”她挣扎着要抽回脚，却被他紧紧锢在手中，“你放开我，我不要跟你说话，你快放手。”