第308章九华篇之搬迁
掌家太监指挥着一群小火者，在各个窗户上贴上大红色的纸花，都是高手匠人剪出来的，多是福寿延年、吉祥如意的样子。院子里远远传来嬉笑和打闹的声音。
客房的窗户上也贴了一张如意云纹的纸花。袁昭将最后一个字重重地落了笔。“总算赶在年前完成了，来得及呈送给高督公。”
“不必这样急的。”
她将纸张检视了一遍，拿起水烟壶来重重地吸了几口，脸上露出放松的神情。
金九华皱了皱眉头，也没说什么。袁昭看了他一眼，就把手里的水烟放下了：“我只是提提神，熬了夜骨头发软，不抽一点受不住。”
“熬夜不好。南京的冬天又不像北方，格外湿冷。你这两天没怎么发作，是因为屋里摆了炭盆。”
她将文书和图件分开放了，整整齐齐地叠好，用那只兔儿爷压住，回身笑道：“金公公，不知道你有没有空，陪我再到武庙一趟。我上次去的时候，看见庙里有几株腊梅。”
“好。年前来南京办差的人不多，我刚好有空。”
袁昭一身男装利落打扮，出门便要骑马。金九华道：“还是坐车吧，刚下过雪，马车暖和些，还有手炉。我也嫌冷。”
她听到最后一句，就笑了。两个人坐着马车到了山下，慢悠悠地吃了份素斋。
伙计端了一小盒糖莲子上来：“快过年了，这是店里送给客人的。”
袁昭见了，微笑道：“这东西，我小时候也喜欢吃。莲子裹了糖霜，甜而不腻。我家的厨子做甜食很拿手，过年前总是要炒一大锅，亲朋好友家的孩子们来拜年，都要包了带回家去。”
她向外望去，街边有几个孩童，吵吵嚷嚷地将雪球堆成一个雪人。他们不知道从哪里寻了点红纸，给雪人点上鼻子眼睛，又折了个帽子扣上。远处有人点了几个炮仗，噼啪作响，他们就跑开了。
金九华见她眼神闪烁，自己拿了几个在嘴里嚼着，只觉得甜中带着微微一点苦味。
他们拜过了关帝神像，走到后院。腊梅深黄色的花朵细密地缀在枝条上，空气里涌动着清雅的香味。
他们默默地站在树下，并肩看着一树繁花。她回身望着他，脸上露出一抹微笑：“其实，根本不是督公和台州参将让我做什么方略，是吧金公公？当着关帝老爷的面，可不能打诳语。”
他浑身一震，嘴里便支支吾吾，“是……反正方略是要做的。”
她小声道：“你见我非要寻死，才编了那么一套话出来诓我，还说得像模像样的。”
他颓然地点头：“是。情急之下编出来的。你……你早就知道了？”
“我当时被蒙过去了，可从我进了小校场军营，就起了疑心。编方略这样的事，怎么会一个小兵带我们转两圈就完了。后来漏洞越来越多，也不必细说了吧。”
“你这样聪明，我只想着能拖一时是一时。你看透了，也不戳穿我。”
她叹了口气：“多谢。就算是你交代的，我也做周全了。”
他惊疑不定地观察她的神情：“你不会是……还想着自尽吧。千万不要。是我不对，不应该说胡话。”
她摇摇头：“不会。我虽然知道你是诓骗我，可这到底是我该做的事。我是军户家的女儿，从小父母教导着，兵者乃国之大事。驱除倭寇，守土安民，我也该有这一分担当。这些文书图件，是我用尽了心力做出来的。眼下南京歌舞升平，想是不会有人在意。只盼着将来有一天，能再有个人瞧见，就不算白费。”
金九华只觉得内心震动，“袁姑娘，你有这样的见识，我……我很惭愧。”
“你惭愧什么。世人多瞧不起净军，但征战沙场之人，又何必分三六九等。你在关外流过血，就是一等一的大英雄。”
她伸出大拇指，在他面前晃了晃，“平日威风八面，战场上贪生怕死、闻风而逃的武官，我见得多了。”
“你到底是个女子，不该你来承受。”
“覆巢之下，岂有完卵。我虽不才，也想衔一根树枝，把巢做得坚固些，好让天下人少受家破人亡的苦。”
她望着他的眼睛，“我能逃出来，也是很多姐妹帮了忙，好多人都已经不在世上了。这些日子，我走在长江边上，总会想起她们。我想活下去，眼看着把倭寇歼灭，百姓再不用流离失所受人欺凌。我就等着那一天才闭眼。”
他忽然眼眶里发了热，“对，这才是你的气魄。我会把你的方略呈送给督公看，他是识货的人。”
她沿着石板路向外走去，雪后的天空分外澄明，“这些日子叨扰了。”
他听着这话不对，连忙问道：“你要走？”
她点点头：“也是时候了。”
他的心一沉，整个人拦在她面前：“袁姑娘，你去哪里？去北京，这个天气太冷了，等过了年……”
她笑了：“你是说……我要去投奔陆大哥？”
“明年春天督公要去北京面圣，我给你安排最好的船，随着他一块上京。我们是宫里的外差，没有正式的文书，不能出南直隶。你先等一等看。”
她摇摇头：“我不找他。郑小姐跟我说，她想趟出一条去祁州买药材的路。那天她见我跟那个人动手，有些底子。闲谈起来，我只说是军户人家出身，嫁了人又遭了变故，所以出来投奔你。她便说要出门办货，可以请我做贴身的女镖师，对付些闲汉泼皮。”
他听得眉头紧皱：“那郑小姐才十几岁，口气却大。她要请镖师，南京城里也有几家口碑不错的镖局，何必要找你？”
“她说镖师自然是要请的，只是她是女儿家，有些贴身的事不大方便。”
“那你怎么想？”
袁昭笑微微地掰着手指头，“她说出门一趟大概一个多月，给我十五两银子。我前些日子出去问，在督公府后身巷子里也走了一遍。赁下个小院子，一年七八两。加上一年吃穿零用，二十两满打满算也就够了。一年出门两三趟，就还有些余钱。做的久了，说不定还能将那院子买下来。”
他焦急地瞧着她，原不知道她打算到这么细致了：“袁姑娘，我看不妥当。你的病刚刚好了一点，外头走镖，说不准是要风餐露宿，你哪里受得了呢。”
“熬一熬也就过去了。这么多年，我都挺过来了，以后只会越来越好的。”
他摇摇头：“你在府里，一应吃喝汤药都是厨房供应，你要是出去住，哪里能这么周到齐全。”
“我可以雇一个婆子，只管做饭的，每个月八百钱。”
他忽然心里焦躁起来，抱着胳膊走了两步，又回身道：“袁姑娘，你是台州参将托给我们的人，我要保着你的平安。如今年岁不太平，山匪打劫比比皆是，万一有个损伤，让我们怎么交代。”
他脸色阴沉得吓人，袁昭被唬了一跳，把声音放软了些：“你这是……没得商量了。”
“不要去。一年五十两银子，我也能出得起。我……我给你。”
袁昭呆住了。他忽然回过神来，觉得这句话十分好笑，他咳了一声，“我的意思是，这钱不算什么，我不大赞同。”